class="p1">– Собирается, и он понимает. Твой отец предлагает, чтобы мы подъехали в ресторан после этого. Мне пришлось согласиться.

– Ты мог вежливо отказаться. – Мин прикрыл глаза от безысходности.

– Не мог. И ты не можешь. Помнишь мое задание в игре? Мы были слишком заняты в последние недели, но ты должен попытаться провести сегодня время с отцом без ссор.

Конечно, Мин мог плюнуть на глупое «действие» и отвертеться, как делал неоднократно. Однако обнаружил в себе желание сдаться. Он устал сопротивляться судьбе, отцу, мыслям о внезапно вспыхнувших чувствах к этому парню.

– Хорошо.

* * *

Мин несколько часов провел на празднике со своей группой, а после распрощался и поехал домой переодеться. Ему уже приходилось бывать в ресторане, куда их с Лайтом позвал отец. Там предусматривался дресс-код, поэтому он вытащил из шкафа парадный костюм. Лайт же сообщил, что сам доберется до места встречи, поскольку надобности заезжать сюда у него нет – самая официальная одежда в его гардеробе и так на нем.

Администратор с улыбкой проводила Мина к столику, когда он назвал свое имя. Отец был уже на месте, а рядом с ним сидел мужчина. Мин редко его видел, но помнил с детства. Прин Супарат больше всех претендовал на статус отцовского друга, а также был его заместителем и главным директором по управлению больницами. Именно этот человек должен помогать ему на первых порах, когда Мин начнет работать его заместителем.

– Добрый вечер, – официально поздоровался Мин, склонившись в вай.

– Ах, ты стал совсем взрослым молодым человеком. Я давно тебя не видел, – в ответ отозвался мужчина, а он вежливо улыбнулся. – А когда придет твой талантливый протеже, о котором я так много слышал? – обратился гость уже к Вонграту-старшему.

Мин вытащил телефон и написал тому, о ком зашла речь. Он был уверен, что докторишка пожалеет, что согласился на этот ужин, ведь это отличалось от семейных посиделок, к которым тот привык. И уютно, тепло и радушно, как с семьей Лайта, здесь не будет.

Спустя несколько минут парень показался в зале и заметил их столик, после чего проследовал к нему, не дав администратору выполнить свою работу. Его штаны и рубашка немного помялись, но в целом выглядел Лайт для столь помпезного места приемлемо.

После знакомства взор Лайта устремился на него. Они сидели рядом, но все же недостаточно близко, чтобы иметь возможность перешептываться, не будучи услышанными отцом и его правой рукой. А могли лишь обмениваться взглядами. Его говорил: «Как я все это ненавижу», а Лайта – «Сделай отцу приятно».

– Поздравляю вас, молодые люди, с выпуском! Надеюсь, я не помешал семейному ужину. Равит предложил присоединиться, тем более сегодня такой торжественный повод. Учитывая, что скоро нам предстоит работать вместе, Мин, я не смог отказаться.

– Рад, что я не единственный, кто втиснулся в семейный ужин, – пошутил Лайт, забирая долю внимания на себя. Мин знал, что тот делает это для того, чтобы он легче перенес этот вечер. К удивлению, мужчины засмеялись.

– А какие ваши планы, молодой человек? Слышал, ты проходил практику в одной из наших больниц. В таком случае ты, должно быть, показал отличные результаты, ведь Равит очень строг в своих критериях.

– Я поступлю в ординатуру и постараюсь получить лицензию как можно скорее. На днях подам заявки в несколько мест.

– Почему бы не продолжить строить карьеру под нашим началом?

Мин не вмешивался, хотя впервые был согласен с мужчинами за столом. Так будет проще. Хотя он, как никто другой, знал, что значит ощущать давление чужого желания.

– Я очень ценю помощь, которую мне оказал Кхун Равит, но у меня свои планы. Мы уже немного обсуждали их.

Мин удивленно посмотрел на отца и Лайта, которые тем временем переглянулись так, будто поняли друг друга без слов.

Да, он помнил, как Лайт упомянул о нежелании в дальнейшем работать в престижной больнице, но он не думал, что у того есть что-то конкретное на уме. И отцу, несомненно, было известно об этом. На этот раз Мина задело не внимание отца к парню, а наоборот – что родитель знал о Лайте больше, чем он.

Было тошно осознавать, что, когда отец привел докторишку в особняк, он воспринял парня как замену себе, а когда теория не подтвердилась – все равно не возликовал. Великий доктор Вонграт спокойно отпускал Лайта, но крепко держал за поводок сына.

Мин подозвал официанта и взмахом руки указал наполнить бокал. Это общество требовало дополнительной алкогольной поддержки. Отец наблюдал за ним, но неодобрения не выказал.

– Ты рад, что скоро приступишь к работе? – спросил у него Кхун Прин. – Поступи ты на медицинский, пришлось бы еще несколько лет учиться, а так ты отныне свободная птица.

Мин обвел взглядом столик, размышляя над ответом. Он мог сказать правду и устроить сцену, хотя это было не в его духе. Однако ради отца пожертвовал бы собственным спокойствием. Но все же он обещал Лайту вести себя с отцом «хорошо».

– Я готовился к этому еще с первого курса, так что для меня это не сюрприз, – как можно нейтральнее произнес он.

– Жаль, Раттана не увидит, как два ее любимых мужчины вместе трудятся над тем, о чем они в молодости мечтали с твоим отцом, – внезапно сказал Кхун Прин.

Бокал в руке Мина застыл, как и он сам. Но он не мог позволить себе выдать эмоций.

Он устал вздрагивать от каждого упоминания матери. И знал, что Лайт прямо сейчас смотрит на него и, наверное, готов в случае чего спасти снова, как тогда в Лампанге. Но Мин не поддался. Он докажет, что он способен продолжить вести беседу. Он помнил прошлые случаи и, медленно вдыхая и выдыхая носом воздух, начал считать про себя.

– И о чем они мечтали? – удалось выдавить из себя, когда он почувствовал готовность заговорить. А выражение отцовского лица подсказывало, что тот также не рад данной теме.

– Ты, конечно же, был тогда совсем маленьким и не помнишь, как твоя мать помогла Равиту поверить в себя в начале пути. Она дала ему силы создать то, что казалось нереальным с теми возможностями, которые тогда у них были. Однако твой отец – талантливый врач, один на тысячу, и его способности стали главным депозитом в будущее, в которое поверили люди, располагающие необходимыми средствами.

– У меня в памяти сохранились другие воспоминания.

Лишь то, что он и мама всегда были вдвоем, в то время как отец появлялся дома крайне редко. В детстве он, конечно, с нетерпением ждал