— Духи всех бьют, — мрачно ответил шаман, однако карту убрал и почесал затылок.

— В этой игре против ангелов у карты духов должно быть большее значение, — пояснил Федор.

— Ладно, тогда я беру, — ответил Салават, сгребая карты, которыми против него сходили.

Со стороны входа раздался топот детских ног и в помещение вбежала румяная Тата, держа в руках игрушечного белого медведя, с которым она не расставалась, даже ложась спать.

— Добрый день, гутн морген, гут дэй! — скороговоркой выпалила она. — Кто пойдет с нами мяч кидать? Нам одного человека не хватает.

— Райль, не хочешь руку поразрабатывать? — усмехнувшись спросил Иован.

— Нет уж, мне пока карта идет. Лучше ты сходи, ты же у нас меткий стрелок. А то так всю сноровку растеряешь.

— Это верно. Только тебя с собой прихвачу в качестве арбалета. И надо чтоб прицельное кольцо было. Есть у тебя, Райль, прицельное кольцо?

— Да ну вас, — весело ответила девочка, широко улыбнувшись, — Пойду Йозефа на конюшне спрошу, он всегда соглашается.

Как только Тата выбежала, Федор проговорил:

— Еще бы он не соглашался, мяч с ребятней кидать это тебе не лошадиное говно чистить. А потом мне скажет, мол ребенку внимание надобно.

— Да хватит тебе ворчать, — встал Иован на защиту их конюха. — Он ведь прав. А в идеале, конечно, не просто внимание, но еще и мать.

— Переживет, — поморщился шаман. — Я вон из-за войны без отца рос и без матери, чуть ли не в собачьей будке жил, и ничего. А у нее тут все есть и еда, и кровать теплая, и хорошее обращение.

— Кстати о войне, — сказал Федор и сходил против Райля картами людей и демонов. — Духи ничего не видят? Или может от наших какие сообщения? Сегодня ведь первый день весны.

— Ерунда какая-то в медитациях приходит, — пожал плечами Салават. — Чтобы яснее стало надо глубже в первый круг нырять, а у нас на это зелий нет.

— Можно достать на черном рынке, — пожал плечами Райль.

— А жить потом на что будем? — поинтересовался Федор. — Посольская казна меньше чем через год истощится и без денег из дома нас отсюда вышвырнут. Новостей надо ждать, да только чувствую дерьмовые это будут новости. Причем очень скоро.

Иован тяжело вздохнул и решил, что разговор, который уже много раз начинался и заканчивался в этих стенах одним и тем же, развивать не стоит.

— Салават, я все забываю тебя просить, а что такое путь Мунх?

— Это попытка наколотить сосновых шишек стуча по дереву лбом, — туманно ответил шаман, а затем добавил. — Причем стуча не по сосне.

— А конкретнее? — усмехнувшись спросил Райль и отбил все карты, выйдя из раунда первым победителем. — Иован рассказывал, как по нему ходил.

— И как впечатления?

— Дерьмовые, — честно ответил мужчина.

— Вот то-то и оно. Это очень старый комплекс практик камлания, требующий глубокой подготовки в знании ритуалов, большой осторожности и следование какой-то конкретной цели чтобы что-то узнать. Иначе тебя просто убьют.

— Кто?

Шаман вздохнул, глядя как против него сходили картами людей и ангелов и принялся бить их все духами.

— Вот представьте, что у нас на пороге посольства появляется некая потусторонняя сущность и начинает нагло ломиться в дверь, стуча по ней кулаками. А мы при этом легко можем пришибить ее метлой. Вот примерно так тебя и воспринимали духи, а может даже и демоны. Но самое плохое, что, если идти по пути неправильно, можно схлопотать массу неприятных последствий. А про то, что на месте ритуалов образуется временный разрыв между мирами, это я уж и совсем молчу, — он выложил против Федора карты людей и ангелов и продолжил. — Сейчас им уже никто не ходит, разве что отшельники какие. С современными зельями все безопаснее и проще.

— А вот у меня еще вопрос про ритуалы, — задумчиво проговорил Райль. — Если проклятье снять это случаем за ритуал не считается?

— Ритуал ритуалу рознь. Рукопожатие обычное это тоже ритуал, да только толку от него нет. А любой контакт с потусторонним миром уже совсем другое дело. Но и тут опять же, вот если маг без концентрации проклятье наложил простенькое, то оно по-разному снимается без проблем особых.

— А если сам демон наложил?

— Тогда тебе конец.

— Ну, а допустим как-то сняли его все же? — не унимался Райль.

— Если сняли аккуратно, по всем правилам, то, наверно, тоже ничего страшного. А если грубо, сломав, к примеру, цепь событий, которые должны были согласно проклятью произойти, тогда это сильный разрыв границы между мирами должен получиться. Хотя, чтобы проклятье самого демона сняли, примеров я не знаю.

— А я вот кажется знаю, — вздохнул Райль. — Помог я однажды в этом. Хоть и не сам все придумал, но поучаствовал. Так уж вышло потом, что пришлось ночевать мне в том месте, где мы это проделали. Всю ночь кошмары снились, едва глаза смыкал, словно вокруг туман и корявое дерево ко мне сучьями тянется, а я понимаю, что через секунду будут на этих сучьях кишки мои висеть. При том, во всем доме, шорохи, скрипты какие-то. В общем понял я, что делать мне там нечего и свалил. Кое-как удалось в Равене с бенойским торговцем договориться, чтобы подбросил до Нордики, а тут у меня знакомый один серьезные дела делает. Я когда Рейху служил его от смерти спас, хотя легко мог бросить на поле боя, никто бы и не узнал. Вот он меня и связал с нужными людьми, которые помогли до вас добраться. Я-то думал, что ценную информацию вам привезу про одержимых.

— Да, жаль, что все именно так и вышло, — ответил Федор, рассматривая свои карты. — Но хотя бы Иовану с Татой помог.

Внезапно двери посольства с грохотом распахнулись и в зал буквально влетели несколько воинов в серо-голубых гамбезонах, а следом за ними появился никто иной как сам ярл. Он казался взволнованным и запыхавшимся, словно бы очень спешил.

Один из воинов набрал воздуха в грудь и проорал, срывая голос:

— Великий ярл Бергара Торн Виаго, предводитель всех ярлов славного государства Нордика!

— Оставь, — велел ему по рейхски Торн и, отпихнув воина в сторону, сделал шаг вперед, нависая над игровым столом возле оторопевших мужчин.

— Это работа вашего ордена?! Говорите живо, у меня нет времени на церемонии, ко мне уже ломятся из рейхского посольства.

Первым в себя пришел Райль. Он невозмутимо взял в руки карты и, начав тасовать их, спокойно ответил:

— Ну а сами-то как думаете, ярл? Чья еще это может быть работа?

— Как вы это сделали?! Что за высшая магия?! — буквально взревел правитель.

Иован чувствовал, как под столом рейховец аккуратно пинает его сапогом и добавил:

— Простите ярл, но вы ведь сами отказались от помощи нам и нашему ордену. К чему этот разговор?