– Что ты увидела?! – подскочив и нависнув над ней, вопрошал Вольф, которого совсем не устраивал такой поворот событий. – Говори, иначе я тебя повешу, а эту лачугу сожгу!

– Ваша цель, – наконец отрешенно проговорила ведьма, не открывая глаз, – будет в Ласточкином Гнезде, что на перепаде в четвертом круге…

– Это уже что-то!.. – немного сбавив тон, произнес Вольф. – Но этого мало, ты должна дать мне что-то еще. – С этими словами особый посланник встал на колени, схватил ведьму и затряс ее за плечи, мотыляя, словно пес тряпичную куклу. – Слышишь, ты должна мне дать что-то еще! Что-то еще! Еще! – повторял он, сам как заговоренный.

– Я сделала все, что в моих силах, – еле слышно ответила смертельно изможденная, обессиленная ведьма, – он умеет защищаться, он слишком силен.

– Он порождение Трота, или Ареала, или другой Зоны?! – терзал цыганку Вольф.

– Нет, он не посланец Ареала точно, хотя не совсем чужд ему, – из последних остатков сил выдавила Кармела, – за ним приглядывают иные силы… И эти его защитники слишком… внушительны, они мешают мне видеть.

– Навреди ему, – внезапно приказал Вольф, соображая мгновенно, по ходу действия, – подточи его силы. Я хочу, чтобы он чем-нибудь заболел. Пусть страдает! Ты слышишь меня?..

Ведьма уже вышла из транса и замерла в нерешительности. Навредить кому-то посредством колдовства, а если точнее, то подпортить энергетические составляющие человека, было ее постоянным занятием. Кармела мало кого боялась, но сейчас она чувствовала, что на этот раз ее жертва также обладает тайным знанием и запредельными способностями. Поэтому ведьма попыталась отложить заданную ей вредоносную задачу, чтобы тщательней подготовиться, но страшный человек, присланный с самого верха, был неумолим.

– Я сказал, навреди ему! – стоял он на своем. – Давай, ты же можешь, я знаю! Я изучил твое досье, ты черная, и порча – твоя специализация. Если ты не навредишь ему, то этим очень сильно навредишь себе, фатально навредишь…

Цыганке ничего не оставалось, как подчиниться приказу.

Учитывая сложившуюся ситуацию, молодая ведьма решила прибегнуть к самому страшному наговору, известному ей. Достав металлическую иглу, она вытащила еще одну летучую мышь из клетки, а затем, резко откусив голову бедному животному, разлила черную кровь на пол, образовав лужицу в форме полумесяца. Далее Кармела вонзила металлическую иглу в уже мертвую тушку летучей мыши и начала бормотать заклинание.

Она отчетливо ощутила, как ее проклятье достигло поставленной цели, но радость успеха была недолгой, вскоре предмет ее магической охоты куда-то пропал, словно растворился. Этот неизвестный мужчина каким-то образом выпал из зоны досягаемости ее колдовства.

– Он умеет защищщщаться, – проговорила ведьма вслух, снова жутким голосом, от которого Вольф, его помощник-капитан и особенно майор Тауров непроизвольно вздрогнули.

Тьма в мгновение убила все звуки, и эти три слова были последними, что успела промолвить Кармела, прежде чем комната, в которой они находились, погрузилась в непроглядный мрак. Сначала Вольф решил, что слишком надышался дыма от проклятого колдовского порошка, но душераздирающий женский вопль вернул его к действительности. Видимость была практически нулевой, но особый посланник был обучен противостоять различным изменениям ситуации. Бросившись к ведьме на помощь, Вольф увидел, как странная тьма отступила, а… открывшаяся внезапно картина предназначалась не для слабонервных зрителей.

Безжизненное тело цыганки лежало на полу, раскинув ноги и руки, словно витрувианский человек, но ведьма была не одна, чей-то черный силуэт склонился над нею и буквально впился своей жертве пастью в голову. Непроглядная фигура питалась жизненной силой ведьмы, и скоро с цыганкой будет покончено…

Явленное из ниоткуда человеком не было, Вольф сразу понял это. Но особый посланник не привык отступать и, выхватив пистолет, дважды выстрелил в монстра. Пули не причинили тому никакого видимого вреда, вурдалак отскочил от женского тела, пал на четвереньки, оскалился жуткой пастью, наполненной миллионом, кажется, острых клыков, и, выгнувшись всем телом, приготовился к прыжку на своего нового обидчика.

Пасть разверзлась, и монстр метнулся к новой жертве, заставив Вольфа запомнить это мгновение своей жизни навсегда. Но в последний момент капитан закрыл телом своего командира, подставив себя на растерзание чудовищу. Что случилось потом, Вольф не помнил, его привели в чувство люди из оперативной бригады, по его приказу дежурившей неподалеку.

Волки вовремя подоспели на выручку, услышав выстрелы. Их командир остался невредим, но первый помощник, майор Тауров и ведьма Кармела лежали на полу неподвижно, в странно изогнутых позах. Цыганку удалось вскоре вернуть к жизни, Тауров также быстро очухался, а вот подтвердивший свою верность помощник Вольфа оказался мертв. Никаких кровоточащих ран и оторванных конечностей, с виду никаких повреждений, но капитан, как выяснилось, мертвей мертвого. Энергию его жизни высосало до донышка…

Его убила неведомая темная сущность, в этом никто не сомневался, но Вольфу одного понимания случившегося было мало. Посланник жаждал мести, а значит, крови, потому как мести без крови он не понимал.

«Тварь направили для убийства, – появилась в голове посланника очевидная и потому обескуражившая тем паче мысль, – я хочу знать, кто это сделал!»

– Я хочу отомстить! – крикнул он своим бойцам, в нерешительности переминавшимся с ноги на ногу.

– Что это было?! – кричал Вольф уже Кармеле, схватив ведьму за плечи и вновь сотрясая ее, как куклу.

Еле живая женщина ничего вразумительного не могла сказать, так как и сама не знала ответа на этот вопрос.

– Что вы стоите… – уже не имея силы кричать сорванным голосом, почти прошептал Вольф своим людям. – Подготовить тело нашего товарища для отправки на Большую землю…

– Так точно! – отозвались бойцы хором, будто репетировали.

– Вызовете мне Смелого, – успокаиваясь и беря себя в руки, продолжил Вольф, – он где-то в первом круге готовит штурмовую группу. Мне нужен новый первый зам, и он лучше всего сейчас для этого подойдет.

– Есть, – подтвердил приказ один из волков.

– Ничего, ничего, волчата мои, ха-га-а-а! – жестко хохотнул Вольф. – Мы отомстим за смерть нашего товарища.

– Это было порождение Трота, – неожиданно проговорила ведьма.

– Что ты сказала? – спросил особый посланник очень ровным голосом. Он больше не тряс Кармелу за плечи, но его сузившиеся пожелтевшие глаза стали совершенно волчьими.

– Твоего человека убило порождение Трота, – кривя лицо от боли, повторила ведьма. – Как ты ему собрался мстить? А?.. Если уж на то пошло, то ты сам и убил своего человека, – набирая новую силу, уже громче продолжила ворожка, она пришла в себя и уже не умирала на глазах от измождения. – Я говорила, что вашего нарушителя слишком хорошо опекают, вы не послушали меня! Ты решил в Троте идти против Трота, а-хах-аха-ха!! – Она в полный голос засмеялась. – Ты идиот!!!