-Серокожий! -с ненавистью выдохнули змеи, а охранники-водные скривились от отвращения, явно борясь с желанием отбросить пленника прочь и быстренько вымыть руки.

-А вот это лежало в сумке под его креслом, -в руке у Айта появился крохотный, под манжет рубашки спрятать можно, плотно затянутый мешочек.

«Значит, вот это он нашел в автобусе! Ну и что там?» -Ирка с любопытством уставилась на мешочек.

Айт пару секунд подержал мешочек на ладони, а потом перевернул над столом. Из мешочка тонкой струйкой посыпались... чешуйки. Серебристо-стальные. Бесцветно-прозрачные. Переливающиеся всеми цветами пламени. И наконец, радужные.

-Это что -моя? Откуда? -кончиком пальца подтаскивая к себе одну, изумился Вереселень Рориг. Миг -и он обратился драконом, изогнулся совершенно по-кошачьи и принялся внимательно изучать собственную спину и хвост. -Клянусь Шешу, мои все на месте!

-Мои тоже! -занимающийся тем же самым на другой стороне стола Сайрус Хуракан вернулся к человеческому облику. Ирка облегченно вздохнула -все-таки когда рядом с тобой такая громадина обнюкивает свой хвост... Гм, да… Она сама, конечно, тоже с хвостом... Но все же!

Ни Табити, ни Айт, ни Грэйл Глаурунг не шелохнулись. Пан Лун вдруг побледнела, будто ее обсыпали мелом.

-Я бы тоже не сообразил, если бы прошлой ночью мы не зашли в сокровищницу Воды и госпожа ведьма-графиня Татьяна не заметила, что на моей старой шкуре не хватает нескольких чешуек, -тихо сказал Айт. -Советую проверить свои шкуры, особенно по краям. Наверняка с ними тоже не все в поряцке.

-Но ведь в сокровищницу может войти только Великий! - выпалил Вереселень Рориг и вдруг замер с открытым ртом. Его взгляд нашел Пан Лун.

-И Хранительница Сокровищ, - закончил Айт. -Все скрытые сокровища и тайные клады для нее открыты.

-Пан Лун... вы?! -глядя на земляную так, будто у той выросла вторая голова, прошептала Дина. -Вы… помогаете Прикованному? Нападать на нас? Возите оружие? Устроили убийство старого Великого? Вы послали ко мне тех змеев, что подбили меня отправиться в человеческий мир убивать ведьму? Вы?!

-Да! -выпалила Пан Лун. -Все я! Ее пухлые щеки псдрагивали, а в глазах стояли слезы. -Я помогаю, я оружие и убийство... -она всхлипнула, -тоже я! И убить ведьму я хотела... -она бросила быстрый жалобный взгляд на Ирку. -Я же не знала, что она такая... милая девочка! -Ошалевшая Ирка уставилась на нее во все глаза.

-Панька, ты что... дернулся Грэйл Глаурунг.

-Ничего особенного, Великий Земляной, подаваясь вперед, вкрадчивым шепотом ветра прошелестел Сайрус Хуракан. -Твоя сестра всего лишь предала Ирий, Пещеры и Владычицу. И только что сама в этом призналась. Теперь ты должен... ее убить, -остро и холодно улыбнулся он.

-Что?! выдохнул Великий Земляной. Убить Паньку?! Как...

-Так же, как я когда-то должен был убить Дъну, -подхватил Айт. -Только заступничество богатырской заставы спасло Повелительницу Грозы, но здесь богатырей нет!

-Но... как же… -вскинулась Танька, но Ирка крепко сжала ей руку, одновременно послав быстрый предостерегающий взгляд Богдану.

-Давай, давай! -не отрывая горящего взгляда от Грэйла Глаурунга, подбодрил Вереселень Рориг. -Не тяни, нечего всяким предательницам осквернятъ Пещеры! Сними ей голову!

Пан Лун медленно поднялась из-за стола… сделала шаг… другой... и опустилась перед братом на колени. Перекинула волосы вперед, открывая склоненную шею. Все взгляды вперились в Грэйла Глаурунга, из пасти Сайруса Хуракана вырвалось почти неслышное напряженное шипение...

Грэйл Глаурунг взревел:

-Ах ты ж… змеица безмозглая! -Старый дракон вскочил и, схватив сестру за плечи, забросил себе за спину. - Неужто и впрямь думаете, что она могла все это устроить?!

-А если не она... значит, ты. Властелин подземных путей, сын мой! Табити растянула губы в тонкой змеиной усмешке.

Глава 31 Уничтожить и спасти

-Говорила я тебе, брат! Не дело ты задумал! Не дело! - взвыла Пан Лун.

-Молчи, каменноголовая! Не с твоим куцим умишком рассуждать, ты слушайся! -рыкнул Грэйл Глаурунг и... Уставленный посудой каменный стол ожил. Ножка ударила Великого Огненного в грудь - с силой пушечного выстрела змея швырнуло к стене. Камень стены ожил, потек, стягивая руки и ноги Вереселень Рорига каменными наручниками. Голову охватил глухой каменный шлем, не дающий дохнуть огнем. Великий Огненный отчаянно задергался. Обезумевший стол ринулся на Водного с Воздушным, но те мгновенно разлетелись в разные стороны: один -подхваченный вихрем, другой по узкой ледяной дорожке.

С грохотом расшвыривая посуду, яростный стол ринулся в погоню за Воздушным, тугой кулак ветра ударил навстречу и промахнулся. Пол вспучился, поднимая каменную стену наперерез Водному.

-Эй, змееныши! Елеафам, Шен! -грохотом камнепада рявкнул Земляной. -Хотите жить ко мне!

Оба змея-заговорщика бросились к нежданному защитнику, Тат рванул за ними…

-Выпусти меня, выпусти! -пронзительно завизжал Муравьиный Гад. -Я еще сгожусь! -Перебирая лапками, он ринулся вверх по стене.

Мановение руки Великого Земляного -и в потолке распахнулся узкий змеиный лаз. Хитиновое черно-красное тело скользнуло внутрь, только кончик хвоста мелькнул, и дыра мгновенно закрылась. Другим взмахом руки Великий Земляной построил сплошную стену вокруг неподвижно замершей в кресле Табити каменные блоки с громким щелканьем становились на место. Пол под Иркой распахнулся как жадная пасть, в то же мгновение ведьма оттолкнула Таньку на Богдана, а сама взвилась в воздух, изо всех сил работая крыльями. Навстречу ей каменными зубами уже оскалился потолок -острые лезвия кристаллов сыпались вниз. Богдан швырнул Таньку на пол, прикрывая собой...

Охранники-водные повисли на рукахсерокожего существо оказалось неожиданно сильным и яростно вырывалось, не давая стражам ни преобратиться, ни кинуться в сватку...

В бок Грэйлу Глаурунгу ударила молния… Пан Лун метнулась наперерез. В руках Хранительницы Сокровищ возник... алмазный щит! Сверкающий, переливающийся гранями сотен алмазов, щит поднялся навстречу следующей молнии. Разноцветная радуга, пляшущая вокруг бесчисленных алмазных граней растворилась в ослепительной вспышке молния впилась в алмазы! Щит лопнул, разлетевшись по пещере сияющими брызгами. Сотни разноцветных алмазов желтых, зеленых, розовых, коричневых и прозрачных как слеза запрыгали по пещере с сухим стуком. Дина зло взвизгнула, в руках Повелительницы Грозы снова вспыхнула вольтова дуга и снова разбилась об алмазный щит. Хранительница Сокровищ и Повелительница Грозы хищно закружились по залу, подметая пол подолами длинных платьев и рассыпая вокруг электрические и алмазные искры, с шипением и грохотом клинок-молния впивался в щит. Старуха Лаума пронзительно взвизгнула и… сиганула Пан Лун на плечи, ломая рисунок схватки.

-Панька, безголовая! Улетай, уле... -начиная преображение, рявкнул Грэйл Глаурунг.