-А вот и велели! -в вечной страсти к противоречиям заорал Тат. -В тех же письмах, на машинке отпечатанных: и оружие закупить, и про наемников...

-Мы ж того... в основном по ракетным комплексам, -вдруг подал голос похожий на братка из криминального кино предводитель наемников. -Ручной огнестрел только для самообороны, а так -установка, обслуживание, наведение... Ручные, мобильные, стационарные комплексы… Спецы широкого профиля! -гордо объявил он, а трое его товарищей согласно закивали. Их старший заерзал в паутинном коконе. - Вы спрашивайте, если чего узнать хотите, мы ответим! Сотрудничество с местными властями… оно ж зачтется?

-Специалисты по ракетным комплексам... -повторил Айт. -Предусмотрительный, сссобака... Великий Пес... -процедил он. -Свой первый удар, когда Мертвый лес впервые расползся по Ирию, он готовил, если не ошибаюсь, лет пять? С самого момента заточения?

«А ударил, когда узнал, что есть я Хортова кровь», подумала Ирка.

-А теперь, похоже, так же тщательно готовится вынуть из-под Матушки ее Тронную Скалу, -кивнул Айт. -И ракеты у него, и наемники, и собственные войска...

«И я здесь», мысленно закончила Ирка.

-Спасибо тебе, сынок, хоть кто-то мне доверяет! - прочувственно сказала Табити. -Татльзвум Ка Рийо, а чем ты расплачивался с наемниками? 3олотом?

-Так это… счет открыл, - неохотно пробурчал Тат. -А тут мне мешочек с жемчугом... вместе с приказом...

-Во-от как? -протянула Табити и пронзительно уставилась на Айта. -А как насчет тебя самого, сын мой? Смерть предшественника тебе куда как выгодна, и с Прикованным ты связан. -Она кивнула на Ирку. -Я слыхала, наемники на Торжище за тебя воевали, а змеечки твои за ними в тюрьму пришли - с твоей чешуйкой! Уж не ты ли стоишь за Тайным Обществом Молодых Драконов, а, самый молодой из Великих?

Глава 30 След драконьей чешуи

«Стерва, -беспомощно подумала Ирка. -Змея и гадина во всей красе! Айт же ее только что отмазал, а она...»

Айт даже не думал возмущаться, он просто рассматривал сидящую во главе стола Мамочку, точно некую странную зверушку.

-А что змеицы должны были сделать с человеческими наемниками? -спросил Сайрус Хуракан. -Что написано в вашем приказе, Мраченка Мин?

Айт зло скривился. «Ну да, он же те бумажки читал!» сообразила Ирка.

Мраченка мучительно смутилась, беспомощно посмотрела на Айта, на Дину и наконец прошептала:

-Убить. Тела уничтожить.

-О как! -Человеческий наемник ощутимо напрягся под паутинными веревками. -Мы, значит, к тебе со всей душой и автоматами, а ты…

-Помолчи, человек! -оборвал его Сайрус Хуракан. -Выглядит и впрямь... подозрительно. Убрать человеков, а потом без помех заявить, что их нанимал вовсе не ты, а твой брат... пристально глядя на Айта, начал он.

-Он на Торжище со Старшими Зверями встречался, которые Прикованному служат! - приподнимаясь с пола, выпалил Тат. И выдавал себя за меня!

-Выдавая себя за тебя, выдающего себя за него? -вмешался Богдан. Выражение физиономий всех присутствующих в зале стало сосредоточенным -они осмысливали.

-Чтобы все прояснить... -Айт выложил на стол Богданов смартфон и нажал на-сенсор. В судебной пещере коротко и зло взревел Старший Медведь:

«...Татльзвум Ка Рийо, без помощи Повелителя ты так -репей в шерсти, колючка между когтями. Хоть самой Змееногой назовись только договор исполни...»

-Они не смели так обо мне говорить! Животные! -заорал Тат.

-А вот вчера в тюремной пещере... Айт повел пальцем, перематывая запись. - Проскочил... А, вот...

В записи голос Тата предлагал порубить наемников на куски и сомневался, что они вообще нужны. Теперь наемники мрачно смотрели уже на него.

«...Зачем нанимал?» -наконец спросил голос Шена. -

«Чен-Тан просил! » -ответил Тат.

-Человечья техника! - неприязненно процедил Грэйл Глаурунг.

-Найду своего бывшего однополчанина, который мне этот контракт подкинул... оторву что-нибудь ненужное. Башку, например, -безнадежно сказал старший из наемников.

-Вы что здесь... не одни? -напряженно спросил Сайрус Хуракан.

-Еще три команды до нас уезжали, -явно думая о своих печалях, вздохнул наемник.

Великие переглянулись, на лице Грэйла Глаурунга было написано потрясение.

-Значит, не меньше трех ракетных установок. Которым даже змеиные тропы не нужны, чтоб подобраться к Пещерам. Они издалека стреляют, безнадежно -сказал Айт. Впрочем, в Пещерах они тоже гуляют... как у себя дома.

-Ты о чем? -неприязненно спросил Г рэйл Глаурунг

-О тварях, напавших на наднепрянскую ведьму в день представления Владычице, -бросил Сайрус Хуракан. -Неизвестно, сколько их тут бродит!

-Бродят... -недобро протянул Айт.

Ирка вдруг насторожилась чуткий собачий слух доносил из коридора звуки борьбы. Дверь в судебную пещеру распахнулась шумно лупя крыльями воздух; ворвался птах-глашатай и пронзительно заорал:

-Поведение Великого Водного исполнено, человек доставлен!

Стражники-водные втащили в пещеру упирающеюся немолодого мужчину в элегантном костюме. Следом из тоннеля неслись отчаянные женские крики:

-Отпустите его немедленно! Вы нарушаете договор! Я буду жаловаться Владычице Табити!

Каменная дверь с грохотом захлопнулась, отрезав звуки из тоннеля, зато эстафету немедленно подхватила Танька:

-Эго Маша орет, ведьмочка из автобуса! А это наш турист!

-Который и протащил в Пещеры чемодан с напавшими на Ирку богинками, -усмехнулся Айт.

-Значит, все-таки свита наднепрянской ведьмы привезла этих отвратных существ из человеческого мира! -возрадовался Сайрус Хуракан.

-Чтоб здесь они ее похитили и увезли в Мертвый лес, -меланхолично вмешалась Табити. -Сын мой, ты уверен, что пребывание в виде статуи не сказалось на твоем разуме? У тебя то я сама себя свергаю, то ведьма сама себя похищает.

-Маша сказала, что это его чемодан? -напряженно спросила Танька.

-Ваша ведьма-экскурсовод даже не знает, откуда этот чемоцан взялся.

-Так с чего вы взяли, что это его? -ощетинилась Танька. -И прекратите крутить ему руки, человеку же больно!

-Ты уверена, что человеку? -спросил Айт и с потолка прямо на импозантного туриста хлынул поток воды -настолько чистой и прозрачной, что она казалась и вовсе не видимой, только запах влаги и разлетающиеся капли свидетельствовали, что вода все же есть. Человек закричал. Он кричал, кричал и кричал, а под струями воды с него кусками, как старая кожа, отваливался импозантный дорожный костюм. Облезла белая рубашка, а следом и... кожа. Четко очерченный рот сменился тонкой, словно прорезанной ножом щелью, тысячедолларовое сияющее чудо от стоматолога в этом рту мелкими треугольными зубками, породистый, с горбинкой нос провалился в кнопку с ноздрями, удлинялись уши, а кожа стремительно серела.