напоминали пепел. И тем не менее это была она, хоть и стала огнем во плоти.

- Меня давно так не называли, - сдержано ответила она. – И кто же ты, столь проницательное создание?

- Меня зовут Мимигриет… - я чуть поколебалась, не решившись продолжить. – Теперь уже Сонер.

- Вот как… - глаза ее на миг вспыхнули ярче, но больше ничем не выдала она своих эмоций.

- Он просил передать, что любит вас, - поспешно добавила я, страшась, что разозлю ее, и одновременно надеясь на снисхождение.

 - Я давно его простила и ни о чем не жалею, - с достоинством ответила она. Не жрица, полубогиня. Жрецы не меняются внешне. – Я счастлива. Разве для этого ты здесь? Сердце твое бьется чересчур быстро и лицо бледно…

- Одна девушка сейчас умирает на пороге храма, - торопливо произнесла я. – Ее убивает огненное проклятие, сильнейшее. Вы можете ей помочь?

- Любое проклятье может снять одно, - она загадочно замолчала и улыбнулась. – Любовь.

Ну, все, пора прощаться с несчастной девчонкой.

- А без любви никак? – все же уточнила я хмуро. – У нас для нее в комплекте жениха не предусмотрено, да и вообще не знаю, есть ли он у нее… А там ее отец убивается. Некромант, кстати, уже немного тронутый, если у него на глазах дочь погибнет, вообще с катушек слетит.

- То есть, он ее любит и готов бороться? – иронично приподняв бровь, уточнила сестра некроманта.

- Очень на то похоже… - медленно ответила я.

- А готов ли он пожертвовать ради нее своей жизнью?

Я в смятении пожала плечами. Как я могу отвечать за некроманта, если я сегодня первый раз в жизни его увидела?

- Пусть заходят, - великодушно разрешила сестра Ринтана. – Вдвоем, без посторонних. Все-таки, снятие проклятия – это таинство.

- А это ее не добьет? – осторожно поинтересовалась я. – Ведь Ринтан…

- Он связан еще и клятвой, - напомнила она. – Кстати, некоторые клятвы я могу помочь снять. И тебе, и ему…

Она загадочно улыбнулась, и я поторопилась к выходу. В первую очередь надо спасать девчонку, а мы с Ринтаном потерпим. В конце концов, с некоторого времени я настолько привыкла к его присутствию в своей жизни, что впору задать вопрос.

А готова ли я сама его отпустить?

На меня с надеждой посмотрели несколько пар глаз. Я же смотрела только на магистра Сигурда Ресса.

- Если готовы погибнуть за свою дочь, то вас двоих уже ждут в храме, - тихо произнесла я, опустив глаза.

Право выбора только за ним, и я не удивилась бы, если б он сомневался или вовсе отказался идти в храм. Но нет. В глазах его отразилась радость. Он снова подхватил на руки свою дочь и занес ее в храм. Нам оставалось только ждать.

Помявшись немного с ноги на ногу, я подошла к Ринтану, тронула его за плечо.

- Она сказала, что давно простила тебя и счастлива.

Он положил свою ладонь на мою руку, сжал ее сильно, улыбнулся грустно.

- Спасибо.

Сколько лет эта вина и тайна давила его сердце? Ведь он давно мог попросить любого огненного мага передать ей весточку. Потом вспомнила, что, открыв свою тайну, он бы стал уязвимым. Она бы стала уязвимой. А мне он доверился. Не сразу, но все же…

- Ну… - неловко прокашлялся отец. – Если опасность тебе больше не угрожает, пойду, успокою мать.

- Нет, теперь все в порядке, - улыбнулась я. – По крайней мере, пока эта книга не попала еще в чьи-нибудь руки.

- Надолго не задерживайтесь, - махнул он рукой, активируя амулет переноса. Перед ним разверзся огненный портал.

- Надеюсь, мы вернемся не одни, - пробормотала я.

- Ведите гостей… - отец запнулся. – Или гостью… к нам. За смертельное проклятие кто-то должен ответить, будем искать. Не факт, что без отца за нее будет кому постоять.

- Спасибо за помощь, - сдержано поблагодарил Ринтан.

Отец еще раз махнул рукой, на этот раз на прощание, и скрылся в портале.

Мы с Ринтаном остались наедине. Его рука так и осталась лежать поверх моей, а потом он и вовсе меня обнял, уткнулся носом в мои волосы, и я почему-то уверена, что прикрыл глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Говорить отчаянно не хотелось, но я первой нарушила молчание.

- Она пообещала снять с нас клятвы, - сказала я тихо.

- Как великодушно, - угрюмо ответил он. – А если я не хочу?

Сердце мое забилось сильнее. Невольно. Я пыталась его успокоить, пыталась дышать спокойней, сделать невозмутимое лицо, сделать так, чтобы он ничего не заметил. Или… плевать?..

- Не хочешь… - выдавила я из себя. – Что?

Он усмехнулся.

- Не хочу хотеть тебя отпустить. Смешно, да?

- Нет, - ответила я серьезно и осмелилась поднять на него взгляд. – Нисколько не смешно.

Он наклонился ближе, моего лица коснулось его дыхание.

- Знаешь, не смотри на меня так… Ведь я и правда никуда тебя не отпущу…

Я прикрыла глаза, улыбнулась.

- А я, кажется, и правда, влюбилась. Без памяти…

Не успела договорить, как на мои губы обрушился его поцелуй, а руки смяли мою спину в объятиях. Никогда бы не подумала, что буду плавиться от страсти в руках посланника смерти… Но сейчас ничего не могло бы заставить разжаться мои руки, и оторваться от его жестких губ, чтоб хотя бы перевести дыхание. И сейчас я была абсолютно, неприлично счастлива.

И если бы не одно обстоятельство, что совсем рядом с нами разворачивается трагедия старого некроманта и его дочери, мое счастье не омрачило бы ничего. Ни наша разница в возрасте, ни в положении, ни в происхождении, ни наличие у меня официального жениха-демона. Мне на самом деле было плевать на все это, настолько близко я узнала его. Немногословного, хмурого, говорящего иногда грубые вещи, но на деле никогда не предавшего близких, готового драться за свое до последней капли крови, тратящего всего себя, свою плоть и кровь во имя справедливости и, как бы ни смешно звучало, жизни некроманта. Вот такой он оказался при ближайшем рассмотрении – холодный посланник смерти.

И ему я бы безоговорочно доверила всю себя при любых обстоятельствах. 

При других обстоятельствах.

А сейчас уперлась ладонью в твердую мужскую, часто вздымавшуюся грудь, останавливая.

Ему не потребовалось слов. Он лишь