- Что? – от осознания того, что эти обвинения скорей всего окажутся правдой, я пошатнулась.

- Я схожу с ума, - прошептал он мне в волосы и резко отстранился. – Смотри.

Распахнул рубаху в стороны, и я увидела ожог. Магический ожог, тлеющий красным по краям контура, в виде птицы с распахнутыми крыльями.

- Он берет надо мной верх, - доверительно прошептал демон, глядя на меня безумно сверкающими глазами. То ли страх это, то ли восторг, то ли фанатичный блеск сумасшедшего.

- Ты говорила, что я изменился… О, да, это правда, я действительно изменился. Во мне текла демоническая кровь, я так мечтал, чтобы она проснулась. Я видел, как здесь, и не только здесь, относятся к демонам, как смотрят на демонов. Да что там, ты сама раньше с восторгом на них глядела…

- В детстве, - добавила я.

- Вот, - он раскинул руки в стороны. – Теперь я демон, смотри на меня, любуйся, где твой восторг?

- Что ты с собой сделал? – в ужасе прошептала я.

- Я подселил к себе элементаль, чтобы она разбудила мою кровь, и это сработало! Сработало! Но теперь в моей голове эта сущность пытается захватить власть. А она живет инстинктами. Я схожу с ума, Мими. У меня перепады настроения, тело иногда мне не подчиняется, магия тоже. Я скоро не смогу с ним бороться. Теперь надо стабилизировать мою кровь, и тогда элементаль растворится полностью. Наверное, я зря это сделал, но уже поздно. Я как будто подселил к себе паразита…

У меня замерло сердце.

- И как ты хочешь, чтобы… - спросила я. – Как я могу помочь тебе с ним справиться?

- Жена – это якорь. Жена – это стабильность.

Жена – это сущий кошмар, сказал бы Ринтан.

- Огненная энергия жены должна стабилизировать мою, - объяснил Лекс. – Уравновесить. Мне нужно жениться. Срочно. На тебе. Я специально подгадывал ритуал к дню нашей свадьбы… И все сорвалось.

- Жениться… - заторможено повторила я. – Почему на мне? Найди себе девушку, которая с радостью выйдет замуж за демона. Ты симпатичный, из влиятельной семьи…

- Я люблю тебя, - отрезал он. – И искать другую девушку – это время, которого у меня нет. Пойдем.

Ему надоело разговаривать, и он схватил меня за руку, потащив к храму силой.

- Ты же понимаешь, что нас все равно не поженят? – довольно спокойно для складывающейся ситуации поинтересовалась я. – Я люблю другого и замужем именно за ним. Точка.

Демон резко развернулся ко мне лицом.

- Да? – глаза его угрожающе вспыхнули. – А если он к тому времени будет мертв?

- Нет! – неверяще вскричала я, замерев на месте. – Ты не посмеешь!

- На нем огненное проклятье, верно? – проговорил демон, и я похолодела. – Значит, за нами в храм он не кинется, а выманить его сюда большого труда не составит.

Я заставила себя успокоиться. Ринтан старше его, опытнее, уверена, что сильнее. Самоуверенному новоиспеченному демону нечего и думать, чтобы одолеть его в прямом противостоянии.

- Это у тебя Перстень Мертвых?

Я инстинктивно спрятала руку за спину, но Лекс только усмехнулся.

- Я еще в прошлый раз заметил его. А потом не поленился разузнать про него нечто интересное. Собственно, чья именно это семейная реликвия. Он явится, если ты попадешь в беду… Или… ты можешь позвать его сама. Ведь можешь, да?

Я упрямо помотала головой и сделала попытку попятиться. Вот еще – играть по его правилам!

 Ну, и пусть тащит меня в храм, да хоть сама пойду. Все равно у него ничего не выйдет, никакой свадьбы не состоится. Ринтана я сюда звать точно не буду. Не хочу рисковать его жизнью. А Лекс… А Лекс разочаруется в своей идее и оставит меня в покое. Не будет же он меня убивать? Ведь он утверждает, что любит меня…

- Лекс, - пришла мне в голову идея. – А что если провести ритуал изгнания и разделить тебя с этой элементалью? Тогда безумие не будет тебе грозить, ты вернешься к обычной жизни…

- К обычной, - повторил он медленно. – Я не хочу вновь становиться заурядным выпускником Академии. Я перестану быть демоном… Я не хочу становиться обычным магом!

- Неужели вся эта сущность стоит таких жертв? – разочаровано спросила я. – Ты ведь практически убил одну девушку…

- Откуда ты знаешь? – встрепенулся он было, но взгляд его быстро угас. – Я не хотел. Она случайно оказалась не в том месте, не в то время. Я увидел ее и испугался, а следом… Был всплеск такой силы, что ей не выжить…Она мертвец, обречена, даже если еще дышит.

- Но ты мог помочь ей, а ты просто перешагнул через несчастную! – возмутилась я.

- Мне не были нужны лишние вопросы, - покачал он головой.

- А духи-хранители в колумбарии? – не веря спросила я. – Они чем тебе помешали?

- Они дали мне еще время, - ответил он равнодушно. – Их энергия стабилизировала мою, и у меня выпал шанс доделать наше с тобой дело до конца.

- Ты превратился в убийцу! В расчетливого убийцу! – ужаснулась я.

- Они возродятся, - не согласился демон. – Невозможно убить духа. А вот некроманта – запросто. Давай, вызывай его на помощь. Я не собираюсь еще и делить тебя с ним…

- Ты монстр, Лекс, - заявила я. – И ты меня вовсе не любишь. Ты любишь только себя, а сейчас ломаешь мне жизнь своей прихотью…

- Я спасаю свою, - помотал он головой и потащил меня к храму. – Не хочешь по-хорошему, будет как получится. А он придет все равно. Почувствует, я позабочусь.

Я знала, что мне не стоит и пробовать мериться магией с огненным демоном. Но идти покорно, как овца на заклание… Очень уж не понравилось мне это его «позабочусь» …

Я замахнулась свободной рукой и ударила струей пламени. Столь же сильной, как моя злость! Он лишь небрежно отмахнулся, и мое пламя впиталось в его материализовавшийся красный щит.

- Отпусти меня! – крикнула я, выдернув руку из его ладони, и побежала прочь босыми ногами по острым камням. Он догнал в два шага, словно шутя. Дернул на себя, я, развернувшись лицом, уперлась обеими