— Это так, — согласилась Алла. — Так чего же хотел Чувашин?

— Чтобы я, значит, Бузякину на бабло развел. Он уверял, что мне она не откажет, так как поймет, что у меня-то нет причин скрывать факты от полиции и я точно пойду к следакам, если она не заплатит! А Чувашин… Теперь-то понятно, чего он ко мне приперся: раз Бузякина платить перестала — видать, сообразила наконец, что ему нет резона себя под удар подставлять! Если бы его и в самом деле совесть замучила, как он мне рассказывал, он мог пойти к газетчикам — уж они бы ухватились за такой горяченький факт из жизни богатых и знаменитых!

— Да, и себя палить бы не пришлось, ведь работники прессы не выдают своих информаторов, — заметила Алла. — Чувашину понравилось получать дармовые деньги, он привык, что Бузякина фактически его содержит, и не желал лишаться стабильного источника дохода!

До сего момента они не были уверены в том, почему Лариса перестала давать Арсению деньги. Было два варианта: она узнала о его гибели и вздохнула с облегчением или же, прикинув, что никогда не сумеет удовлетворить все возрастающие аппетиты шантажиста, сама решила прервать поток денежных вливаний в его карманы. По-видимому, верна вторая версия.

— Точно, — согласился Абрамов. — Я его раскусил, но мне требовались эти чертовы снимки, чтобы пойти к следаку. Не к тому, который дело закрыл, а к другому, к такому, который бы действительно решил разобраться… К такому, как вы. Только ведь и вы не стали бы ничего выяснять, если бы не умерла Бузякина, верно? Всех интересуют знаменитости, а на обычных людей наплевать! А Петька еще не успел заделаться звездой…

— Почему вы убили Арсения? — спросила Алла.

— Да не хотел я эту гниду убивать, не планировал… Назначил ему встречу в заброшенном месте, чтобы нас, значит, никто не увидел, — думал, припугну как следует, он и размякнет, отдаст мне фотки. Но он уперся — сказал, что я ничего не получу, пока он не увидит бабки, которые я должен вытребовать у Бузякиной…

— Вы сказали ему по телефону, что Лариса заплатила?

— А как еще я мог заполучить снимки?

— Так как же вы…

— Я, как и намеревался, припугнул Чувашина, сказав, что все равно заберу снимки, ведь он хилый был и ни за что бы со мной не справился!

— Он не испугался?

— Испугался, а то как же! Только сказал, что фотографий у него все равно с собой нет, что он сначала хочет получить бабло, а уж потом перешлет мне снимки. Я так думаю, он хотел, чтобы я сам замазался, шантажируя Бузякину, ведь тогда и мне бы не было резона идти правду искать — очень ему не хотелось стать, как это вы говорите, фигурантом уголовного дела! Или, может, он и вовсе не собирался отдавать мне снимки? Не был уверен, что я его не сдам вместе с Бузякиной…

— А как же он тогда хотел продолжать тянуть деньги из Ларисы? — удивилась Алла.

— Он хотел, чтобы она сразу выплатила большую сумму, которую мы бы и поделили между собой.

— О какой сумме шла речь?

— Десять лямов.

— С чего Арсений взял, что у Бузякиной есть такие деньги?

— Понятия не имею! Он сказал, что ему достаточно трех, а остальное, дескать, я могу взять себе… Скотина такая — он оценил жизнь моего мальчика в семь миллионов рублей! Когда я понял, что не получу фотографии, то не сдержался.

— Вы напали на него?

— Да там нападать-то было не на что — этого Арсения соплей перешибить можно было. Ну двинул я ему пару раз в ухо, он побежал, а там же повсюду строительный мусор, арматура торчит, вот он возьми да и оступись… Короче, сверзнулся со второго этажа. Сразу помер, шею себе сломал. Это бог его наказал!

— Хорошо, с этим ясно, а как же с Ларисой? Почему вы не пошли в полицию, как собирались, ведь вы забрали его телефон?

— Так в телефоне-то снимков не оказалось! В тот первый раз он действительно показывал мне фотографии, а потом, видать, стер. Проникнуть к нему в дом я никак не мог, вот и решил поболтать с Бузякиной.

— Надеялись и ее припугнуть?

— Ну да, думал, заставлю ее рассказать правду, запишу признание на диктофон, и ей будет не отвертеться!

— Вы собирались сказать ей, что снимки у вас?

— А что еще оставалось? Эта баба жила себе как ни в чем не бывало, как будто мой мальчик не умер, а она… Купалась в деньгах и славе, по телику рассказывали, что она будет сниматься в новом фильме, а Петька…

— И вы обратились к частному детективу?

— Мне нужно было попасть к ней в дом. Я пробовал справиться своими силами, но Бузякина редко выбиралась из дома, а когда все-таки покидала его, то выезжала из особняка на машине, выходила у театра или в других людных местах — как тут подберешься для разговора?!

— Ну да, вам ведь требовалось время, чтобы заставить ее признаться, — согласилась Алла. — Но детектив отказался помогать вам пробраться в дом?

— Думаю, он заподозрил, что я хочу причинить Бузякиной вред, — может, даже решил, что я какой-то маньяк… Он отдал мне информацию о местах, в которых она часто бывает, но мне это не помогло: я понял, что единственный шанс застать Бузякину одну и записать «интервью» для полиции — проникнуть в дом.

— И тогда вы нашли брата Татьяны Лесиной?

Абрамов кивнул с видимой досадой.

— Мне требовался кто-то, кто хорошо знает особняк. Из обслуги в нем оставалась только горничная, но к ней я обращаться побоялся — уж больно она неприступная, да и предложить мне ей особо было нечего! А она, по-видимому, место свое ценит и вряд ли стала бы со мной разговаривать. Я поболтал с бомжами в лагере: их иногда нанимают для каких-то работ, и я подумал, что кто-то из них может мне помочь.

— Ничипорук стал настоящей находкой!

— Точно, ведь он прекрасно ориентировался в доме и рассказал все о камерах. Только вот об одной, той, что в зале, забыл упомянуть.

— Вряд ли он о ней знал. Как вы проникли в особняк?

— Помог все тот же бомжик, Ничипорук. Сестрица рассказала ему о готовящемся торжестве, и о приглашенной прессе — тоже.

— И вы повесили на шею фотоаппарат и сказались представителем интернет-издания?

— Да. Я все искал случая оказаться с Бузякиной наедине, но она постоянно крутилась среди этих расфуфыренных актеришек… А я… я ведь вас помню! — неожиданно сказал Абрамов, внимательно глядя на собеседницу. — На вас был такой… голубой костюм, да?

Алла была поражена: сама она запомнила только фотоаппарат, болтающийся на груди Абрамова, а он, оказывается, ее узнал!

— Верно, — пробормотала она.

— Вы были не похожи на всю ту публику, — добавил он. — Мне показалось, что вам там не нравится.

Что интересно, Алла руководствовалась теми же соображениями, когда выделила из большого количества собравшихся на вечеринке Абрамова и Инну Гордину — они оба не подходили к обстановке!