— Спасибо… Значит, уходите?

Дурацкий вопрос — она же так и сказала! Его рука легла на ручку двери, а ее — на его локоть. Мономах с облегчением сообразил, что Нелидовой хочется того же, чего и ему. Вставив ключ в замок, он повернул его, распахнул дверь в кабинет, и Нелидова вошла первой, на ходу сбрасывая с себя короткую песцовую шубку. Мономах задержался, запирая дверь изнутри.

* * *

Алла смотрела на Невский проспект, погруженный в размытое от снега с дождем сияние огней. Ее окна выходили на главную улицу города, и каждый день она могла наслаждаться незабываемым зрелищем, за которое многие богачи отдали бы все на свете. Алла же заполучила кусок дорогой недвижимости на углу Невского и Марата в наследство. Пришлось потратить состояние на ремонт, но оно того стоило! Несмотря на время — половину второго ночи, — проспект не выглядел пустынным. Общественный транспорт не курсировал, однако автомобили то и дело проносились мимо, а от обильно и, как водится, преждевременно украшенных разноцветными новогодними гирляндами фасадов домов и фонарных столбов было светло, как днем.

Алла взглянула на журнальный столик, на котором стояла полупустая бутылка шампанского (не «Вдова Клико», конечно, но тоже весьма неплохого), принесенного мужчиной, спавшим сейчас в ее кровати, и два бокала чешского стекла на тонких ножках. Он не тот, кого она мечтала заполучить, но ей было хорошо с ним этой ночью — впервые по прошествии множества долгих ночей, проведенных в одиночестве.

Алла подошла к серванту и достала пузырек без опознавательных знаков — обычная баночка, в которую можно положить что угодно — витамины, обезболивающие таблетки… Или волшебные пилюли Губермана. Она и сама не знала, зачем сохранила пузырек, отдав Гурнову несколько штук для анализа. Нет, она знала! Несмотря на все, что она выяснила об этих таблетках, где-то в дальних закоулках мозга затаилась мысль — а не использовать ли препарат, раз уж он так и так ей достался, и никто об этом не узнает? Губерман заверял, что он опасен лишь в том случае, если превысить дозировку, но Алла ведь не собиралась делать глупостей! Как и принимать чудо-пилюли долгое время, ведь у нее не будет возможности заполучить очередную порцию — сотрудники СК изъяли весь запас, произведенный Губерманом, вместе с таблеточным прессом, при помощи которого он формовал препарат. Можно принять ровно столько, чтобы быстро избавиться от десяти-пятнадцати килограммов, которые висят на ней как приклеенные. Диетолог Добрая утверждает, что на перестройку организма требуется время и что подобные паузы в похудании нормальны, однако как же это тяжело — ждать, изнуряя себя физическими нагрузками и отказывая себе во всем, что делает жизнь прекрасной… Ну кроме секса, пожалуй, — против этого не возражает даже диетолог. Наоборот, она говорит, что это не только отличное развлечение, отвлекающее от чувства голода, но и стимулятор к дальнейшему снижению веса!

Негойда позвонил поздравить с успешным завершением расследования. После поздравлений детектив пригласил Аллу в кино — она не была там лет пять! Они сидели на заднем ряду, и его рука лежала у нее на колене. Алла ловила себя на мысли, что не хочет, чтобы он убирал руку, поэтому сидела не шевелясь, боясь, как бы Дмитрий не истолковал ее телодвижение как протест. После фильма, о содержании которого у Аллы осталось смутное воспоминание, Негойда повел ее в ресторан. Они проговорили несколько часов, а потом как-то само собой вышло, что, проводив даму до дверей, сыщик зашел вслед за ней.

Мономах — мечта, фантазия, которая вряд ли когда-либо сбудется, так разве это повод отказываться от развлечений? Решив, что ответ может быть только отрицательным, Алла пошла в туалет и, отбросив сожаления, спустила таблетки в унитаз: в конце концов, Негойде она нравится и такой, какая есть, и это прекрасно! Вернувшись в постель, Алла пристроилась под теплый бок мирно спавшего любовника. Негойда, не открывая глаз, что-то пробормотал и обнял ее, прижав к своему сильному, гибкому телу. Она расслабилась и позволила себе отключить мозги, отдавшись во власть человека, который, похоже, действительно хочет быть с ней рядом.