– Я же говорил, что ты крыса! Думал, все на твою бурду отравленную купятся? А потом что, вознести нас хотел, да?

Алан стиснул зубы. Теперь так просто с ним никому не справиться – зря он, что ли, стольких мертвяков покрошил. Трекер пригнулся и бросился в ноги Ника. Не ожидавший атаки церб повалился на пол. Эмиттер отлетел в сторону, и они сплелись в клубке, перекатываясь по траве. Но все же опыт Ника дал себя знать – он вывернулся, вскочил на ноги и сильным ударом отбросил Трекера. Когда он поднял голову, церб уже держал в руках эмиттер. Алан сделал быстрый кувырок и скрылся за сопящей тушкой Руиса.

– Думаешь, спрятался? – усмехнулся Ник. – Ну-ну, сейчас я быстро тебя выковыряю.

– А это мы посмотрим, – огрызнулся Трекер.

Он резким движением сорвал жезл с пояса сержанта и направил на церба.

– Вот клоун! – рассмеялся тот. – Кого только не набирают в ЦЕРБС… Тебя не учили, что перед выдачей эмиттеры настраиваются под конкретного владельца?

Алан схватил Руиса за кисть и надавил его пальцем на спусковой крючок. Яркая вспышка, и Ник рассыпался серебристой пылью.

Трекер обессиленно повалился среди спящих цербов. Вот теперь все! Служба цербом ему точно не светит. Нужно брать Селину в охапку и бежать… А вдруг, пока он в погреб ходит, кто-нибудь оклемается? Надо было это зелье им потихоньку в другое питье подливать, вот тогда бы доза нормальная получилась. Ну почему правильная мысль всегда приходит только после того, как по башке хорошенько шибанет? Эх, был бы рядом Рон, он бы быстренько с такой ситуацией разобрался!

В его памяти снова всплыл образ друга, стоящего у автолавки в подземелье храма, промелькнуло лицо церба с татуировками маори… И тут его осенило. Этот план может сработать! Алан опустошил десятка полтора бутылок, вылив их содержимое в умывальник, и разбросал их вокруг цербов. Несколько штук прямо тут же разбил. Перевернул стулья и сбросил с барной стойки все, что на ней находилось. Потом отошел на несколько шагов, окинул взглядом картину разрушений и улыбнулся. То, что надо, – отличная имитация удачной вечеринки! Хотя нет, еще пару штришков. Трекер открыл банку пива, выплеснул с половину пенного напитка на усы Си, слегка смял ее и всунул в руку Зиги. Затем подошел к Руису, взлохматил ему волосы и разодрал комбинезон. А вот теперь вообще идеально! Алан удовлетворенно хмыкнул, уселся на пол и принялся ждать, когда цербы начнут приходить в себя.

Минут через пятнадцать стал подавать признаки жизни сержант Руис.

– А ну встать, боец! – проорал ему в ухо Трекер.

Ничего не соображающий спросонья Руис вскочил на ноги и уставился на Алана.

– Ты что вытворяешь?! – продолжал Алан.

Руис тряхнул головой и, сделав зверское лицо, прорычал:

– Оборзел, щенок? Какого хрена ты так со своим капитаном разговариваешь? Да я ж тебя…

– Ты – меня? До того, как войти в Круг Света, я таких, как ты, пачками с дерьмом смешивал.

– Бредишь, что ли?

– И с капитанством не спеши. При плановом снятии показателей эмиттера все увидят, как ты вознес Ника, и тогда тебе служба цербом вообще не светит.

– Я? Ника?

Руис растерянно сел на пол вызвал монитор жезла и принялся изучать данные. Алан заметил, как его глаза расширяются, а лицо постепенно становится пепельно-серым. Сержант окинул взглядом кавардак вокруг, потрогал разодранный комбинезон, покачал головой и прошептал:

– Ничего не помню…

– Я и в прошлом воплощении замучился чистить ЦЕРБС от идиотов, – нахмурился Трекер, – и сейчас не перестаю удивляться, откуда вас столько берется.

Церб поднял на него удивленный взгляд.

– Да кто ты вообще такой, дьявол тебя побери? – Руис направил на Алана сканирующий луч и посмотрел на экран. – Ох, и ни хрена себе! – вырвался у него невольный возглас.

Трекеру показалось, что он прямо физически чувствует, как в голове церба скрипят шестеренки, выстраивая в его сознании нужную картинку.

– Круг Света… перерождение… лояльность… – бормотал Руис. – Так вот что имел в виду Ортис!

Внутренне усмехаясь, Трекер смотрел на него и ждал. Сержант резко вскочил на ноги, вытянулся в струнку и протараторил:

– Виноват, господин Верховный маршал!

Алан улыбнулся:

– Пока только его тень. Впереди еще очень долгий путь.

– Я готов посодействовать первому шагу. Как только вернусь в кластер, сразу же отдам приказ о назначении вас сержантом. Но… но… прошу вас, защитите меня от наказания. Вам ведь нужны верные люди?

Изображая задумчивость, Трекер повернул голову. И тут увидел глаза Зиги. Это был взгляд, полный ужаса, восхищения и растерянности одновременно. Заметив, что Алан смотрит в его сторону, церб тут же притворился спящим. Ведь наверняка разговор слышал. Не хочет быть свидетелем преступления своего командира. Трекер хмыкнул. Пожалуй, от этого подслушивания будет плюс, причем немаленький. Слухи. Они однозначно помогут карьере. А эмоции, судя по взгляду, удержать внутри Зиги точно не сможет. Решив, что пауза получилась достаточно продолжительной, Алан снова повернулся к Руису. Тот так и стоял по стойке «смирно».

– Хорошо, капитан, я согласен подтвердить, что это была самооборона, – кивнул Трекер.

Если Зиги даже и донесет на них, то вряд ли Алану что-то сделают за укрывательство. А вот Руису точно не поздоровится, но это только к лучшему. Он – убийца невинных бродяг, а зло должно быть наказано!

После слов Алана на лице Руиса появилось явное облегчение. Трекер улыбнулся и похлопал его по плечу.

– Знаете, капитан, этот Ник был премерзким типом, и я прекрасно понимаю, почему вы так поступили. А теперь мне нужно немного подумать. Был бы благодарен, если бы вы с ребятами сейчас покинули это помещение.

– Так точно, сэр! – прогорланил Руис и принялся будить Зиги.

Тот сразу вскочил на ноги. А вот Си, похоже, больше всех принял «настойки со змеиной кровью» и никак не просыпался. Цербам пришлось подхватить его под руки и тащить практически волоком.

Когда Трекер открыл дверь погреба, Селина лежала на тюфяке и не двигалась. Он быстро заперся изнутри, кинулся к ней и принялся трясти за плечо.

– Жива?! С тобой все хорошо?! – испуганно воскликнул он.

Селина села, потерла глаза и посмотрела на него непонимающим взглядом.

– Да нормально вроде. Что-то случилось, да?

– Слава богу, – выдохнул Алан. – Я просто подумал… Прости, что разбудил. Ты не замерзла?

– С таким-то количеством согревающего? – Она обвела рукой полки. – Говорю же: все нормально. А у тебя как?

Алан улыбнулся:

– Нашел нам новое жилище. Правда, в той местности попрохладнее, чем в этом подвале. Но зато проверять домашнего мабота у церба мало какому идиоту в голову придет.