– Нет, не назначено.

Трекер окинул изучающим взглядом помещение. На стенах кабинета висели акварели явно любительского исполнения с природными сюжетами и красивыми девушками в образе лесных фей. Одна из них чем-то напомнила Селину. Неужели доктор сам рисует? В подтверждение своей догадки Трекер заметил у окна этюдник с уже начатым наброском новой картины.

Угол справа от стола и пространство вдоль стены были оборудованы как нечто среднее между развлекательным центром и тренажерным залом: гантели, гимнастическая скамейка, мишень для метания дротиков, скоростная боксерская груша на подвесе и даже какая-то конструкция, напоминающая мини-гольф. Алан хмыкнул. Необычно для кабинета начальника. А этот О’Хара – интересная личность.

– Я вас понял, – после некоторого раздумья произнес доктор. – И кто же из моих подопечных в этот раз набедокурил?

– Чего не знаю, того не знаю, – усмехнулся Трекер и сел в кресло.

– Ясно, значит, по старым делам…

– Да нет же! Я хочу у вас учиться.

– Вы? Учиться? – вытянул губы О’Хара. – Вот как… Тогда вам надо было в отдел фильтрации на двенадцатый этаж… Первый раз вижу церба, интересующегося наукой… Ну что ж, раз пришли ко мне, попробую посодействовать. – Доктор щелкнул сенсор на столе и произнес: – Морти, дорогой, зайди, пожалуйста. Нужно новичка посмотреть… Да, ко мне в кабинет… Отлично, жду. – Окончив разговор, доктор с любопытством посмотрел на Алана: – Ну-с, и что вас подвигло на такой выбор?

– Понимаете, еще до Шайнинга я наткнулся на книгу Рональда Ллойда, – на ходу сочинял Трекер. – Меня заинтересовали его идеи. Но тогда совершенно не было време ни. А сейчас вот подумал – почему бы и не заняться этим.

– Вы читали Ллойда? Интересно, интересно… Знаете, в нашем институте трудился один ученый – Шон Питерс. Он значительно расширил работы Ллойда. Так что вы по адресу.

Трекер заерзал в кресле. Шон Питерс! Это же одно из имен Рона во Фризиуме! Так вот почему этот институт был в подсказке. До провала с отправкой последнего письма Ронни трудился именно здесь.

– Вы были знакомы? – спросил Алан.

– Шон мой учитель и наставник, – улыбнулся доктор.

Трекер посмотрел на директора. Интересно, известно ли ему о том, что произошло с его наставником?

– И где он сейчас? – вдруг вырвалось у Алана.

О’Хара нахмурился. На его лице с подвижной мимикой отчетливо читалось недовольство.

– Послушайте, капитан, так бы сразу и сказали, что вас интересует мистер Питерс. К чему этот спектакль? Людям из ЦЕРБС я уже раз десять обо всем рассказывал. Ничего не знаю. Может, его кто из ваших вознес, а может, он в бродяги подался.

Алан прищурился. Если О’Харе что-то и известно, не будет же он выкладывать все тайны первому встречному. Ладно, это можно и позже выяснить, а сейчас надо изменить тактику.

– Вы меня не так поняли. Просто очень хотелось пообщаться с последователем профессора Ллойда…

Стук в дверь прервал его фразу.

– Заходи, заходи, Морти! – воскликнул О’Хара и, посмотрев на Трекера исподлобья, отрывисто добавил: – Это доктор Розуэлл. Если вы все же подойдете нам, он на первых порах будет вашим педагогом.

В кабинете появился невзрачный мужчина на коротеньких ножках с суетливо бегающими глазами. Он кивком поздоровался с О’Харой, подошел к Алану и сунул ему под нос какой-то планшет.

– Приложите, пожалуйста, запястье к этому кругу… Теперь сюда. Замечательно.

С минуту Розуэлл изучающе смотрел на прибор, тыча в него пальцами и делая какие-то магические пассы.

– Что скажешь? – нетерпеливым, но все еще суровым тоном спросил О’Хара.

Розуэлл положил планшет на стол директора.

– Сам взгляни. Похоже, наш человек.

– Так-с… Джеймс Оливер… Три месяца? Хм, такой срок и уже капитан? Хорошая карьера, – пробубнил О’Хара, глядя на экран. – Наши показатели тоже на отличном уровне… Понял тебя, Морти. Подумаю. Если подойдет, сообщу. Спасибо за помощь.

– Не за что. Подойдет, точно. – Розуэлл кивнул директору и подошел к Трекеру. – Очень рад знакомству, мистер Оливер. Надеюсь, теперь наши встречи будут частыми.

Алан поморщился. Сомнения в том, что у него что-то выйдет из затеи, все еще одолевали его.

– У вас обязательно получится, – словно читая мысли, произнес Розуэлл. – Понимаете, число индивидуальных дарований у человека настолько велико, что в силу генетических рекомбинаций практически каждому достается талант. Природа невероятно щедра к нам, поэтому доля людей, обойденных ею, ничтожно мала. Вы помните тестирование в Институте глобального здоровья?

– Еще бы… – скривил губы Трекер.

– Тесты – мощнейшая система, которая отсекает самых неспособных и дает грамотные рекомендации остальным, – продолжал Розуэлл. – Эта интеллектуальная машина никогда не ошибается. Каждый имеет потенциал, просто условия прежней жизни не всегда способствовали его раскрытию. Нужно лишь найти области, в которых таланты имеют наибольшую перспективу.

– А я в себе и не сомневаюсь, – усмехнулся Трекер и на прощание пожал руку Розуэлла. – До встречи.

И тут Алан заметил блеснувший на шее ученого светящийся ошейник. Неужели лизун? Как же студенты могут у них чему-то учиться, если презирают их? И ведь синкеры даже не подозревает, что маботы не люди. Видимо, у человека в крови делить всех на группы, а свою ставить выше других. На того, кто не из их круга, смотрят как на грязь под ногами. Хотя… Пилоты ведь обучаются на симуляторах, и при этом они же не уважают их как личности. Наверное, тут такой же эффект – маботов воспринимают как тренажеры, на которых можно испытывать остроту собственного ума… Да, непросто пришлось Рону в таком обличье.

– Как вы относитесь к дартсу? – задал неожиданный вопрос О’Хара, как только Розуэлл скрылся за дверью.

– К метанию дротиков? – растерянно переспросил Алан. – Нормально. Давным-давно, в юности, у меня неплохо получалось.

– Из уст молодого человека фраза «давным-давно, в юности» звучит так же забавно, как от ребенка, говорящего «когда я был маленьким». – О’Хара в усмешке снова показал свои крупные зубы. – Но не суть… У вас наверняка есть вопросы, да и мне, чтобы принять решение, хотелось бы немного пообщаться с вами. А игра любую беседу делает дружеской. Согласны?

– Давайте. Пара вопросиков у меня действительно имеется.

– Отлично! – На лице доктора мелькнула довольная улыбка. Он ногой откатил гантели в сторону и протянул Трекеру дротики. – Выбирайте: с синим оперением или с красным?

– Какая разница, давайте эти.

Алан взял синие. О’Хара махнул рукой в сторону мишени:

– Играем в пятьсот одно. Помните правила? Кто первый обнулится, тот и выиграл. Заканчивать нужно удвоением или буллом[22]. Прошу, ваш бросок.