Подниматься мы не спешили, так и валялись вповалку, словно выброшенные на берег жертвы кораблекрушения, и только дышали часто-часто. Когда же раздался скрип кровати и на покрывале возник сонный Икар, я не выдержала и нервно рассмеялась.

– Мм-м… Народ, вы чего? – Парень потёр переносицу и озадаченно осмотрелся.

– Да вот лежим, – хихикнула я, обхватив себя дрожащими руками. – Думу думаем.

– Кто за то, чтобы Динара переехала в нашу комнату? – внезапно объявил Войский.

В воздух взметнулись четыре руки и две ноги. Да, Войский больше всех хотел, чтобы я переехала.

На построение мы опоздали. Когда заявились на полигон, боевики и иллюзионисты уже стояли напротив друг друга, а между ними чёрным лебедем рассекала плац наш куратор. При виде нас она остановилась и издевательски улыбнулась:

– Да неужто.

Ага. Это мы. Я покосилась на парней. Должны же у них быть припасены версии, объясняющее наше опоздание?

Шиповцы молчали.

Вот вечно всё самое сложное и непосильное ложится на хрупкие женские плечи!

– Прошу прощения! Долго одевались! – бодро отчиталась я, уже предчувствуя головомойку в исполнении младшего паладина Латар.

– Все вместе? – едко поинтересовалась куратор.

– Вы не представляете, сколько некоторые торчат перед зеркалом.

– И? – Младший паладин заинтересованно подалась вперёд.

Я выдержала паузу, надеясь, что адепты ШИПа хоть тут включатся в разговор.

Одна секунда. Две. Три.

– И подбирают аксессуары, – ляпнула я, вспомнив, как долго Миранда могла выбирать шляпку или серёжки.

– Гы! А иллюзионисты у нас моднявые. – Ехидное замечание прилетело от Джереми.

– Да не моднявее тебя, – огрызнулся Войский. – Трусы и носки – самый правильный аксессуар любого мужика.

Тут Георг задрал штанину и продемонстрировал ярко-красные носки в белый горошек. Любой мухомор бы от зависти удавился.

– Извиняйте, мужики, трусы показывать не буду. Но мой аксессуар в полном порядке.

На полигоне стало тихо, и почему-то все уставились на меня.

– Да. Там полный порядок. Лично проверила.

И тут почему-то боевики начали хмыкать и отводить взгляды, а ещё злорадно посматривать на Джереми.

А вот нечего было себя моим парнем назначать! Сейчас бы таким идиотом не выглядел!

– Раз у вас все аксессуары на месте, займите место в строю, – отчеканила Латар и, дождавшись, пока мы присоединимся к иллюзионистам, скомандовала: – Один круг по лесной тропе. Опоздавшие бегут два. Их напарники присоединяются.

– А нам-то за что? – простонал боевик Икара.

– Чтобы в следующий раз помогли побыстрее определиться с выбором аксессуара.

Сдавленный ржач разрядил обстановку. Так что пробежка началась позитивненько. Огоньку добавило недовольное:

– Ещё я парням трусы не выбирал.

Да, не того напарника выбрал боевик Икара. Надо было Арию брать. Стали бы отличной командой.

* * *

Чудес на свете не бывает, иллюзии не в счёт. Это талант, дар, магия, сущая обыденность, а отвратная физическая форма – уже суровая реальность. Я начала задыхаться где-то на середине первого круга, хотя бежала не спеша, помня, что силы нужно экономить, чтобы одолеть штрафной. Элмар трусил рядом и молчал. Он не проронил ни слова с тех пор, как меня увидел, не упрекнул из-за опоздания, а теперь и подгонять не торопился. Образцовый напарник.

– Как станет совсем тяжко – скажи. Срежем, – прошептал он.

Упрямо мотнула головой. Отвечать вслух не рискнула, помня о необходимости беречь дыхание.

– Воды хочешь? – теперь Элмар протягивал мне походную флягу.

Пить хотелось дико, но я лишь расставила пальцы и кинула боевику под ноги сноп ярких искр. Может, хоть такой намёк сработает?

– Да как знаешь! – в сердцах бросил он и ускорился.

Только теперь я осознала, что Элмар бежал в треть силы, подстраиваясь под мой темп, а теперь унёсся вперёд. Не прошло и пяти секунд, как он скрылся за поворотом, я же перешла на шаг. Хотя мою несчастную, не умеющую бегать фигуру прикрывала вполне бодрая иллюзия, обмануть ноги невозможно, и бежать они отказывались. А ещё целый круг впереди.

Гадство!

Сперва до меня донёсся тихий говор и смех, потом тропинка резко свернула вправо, и я увидела раскрасневшихся иллюзионистов, передающих друг другу фляжку с водой.

– Динара, хлебнёшь? – предложила Миранда.

– Сразу второе дыхание откроется. – Улыбающийся Икар протянул мне флягу.

Я с благодарностью кивнула, сделала глоток. Вода освежала. Она была такой чистой и бодрящей, словно набранной из родника, бьющего в месте чистой силы. Я поднесла флягу к носу, принюхалась, и лесную тишину прорезал мой вопль:

– Сколько вы выпили?!

– Да по паре глоточков всего. Не дёргайся. – Войский попытался выхватить у меня флягу, но я её перевернула и безжалостно вылила остатки магического эликсира на землю.

Лес принял моё подношение с радостью. Зелёный туман взметнулся у ног, словно живой, и заклубился над пропитанной магией землёй.

– Динара, заче-е-ем? – простонала Миранда.

Магический эликсир ей явно понравился. О последствиях она, конечно, не думала. Да и не знала о них. А вот Элмар точно был в курсе, но как гхар первостепеннейший не подумал учесть. Сунул флягу и дальше побежал!

Боевиков волновал лишь сиюминутный результат и рейтинг. А сила, которая вот-вот может вернуться, уже не их печаль. Эгоисты гхаровы!

Шиповцы всё ещё ждали объяснений, но я лишь махнула рукой.

– Добежим – расскажу. А то пока болтаем, действие эликсира закончится.

Услышав про эликсир, Войский заметно напрягся. Спросит ли? Но нет, побежал рядом.

К замку мы вернулись вместе. Дальше бежать штрафной следовало мне, Войскому и Икару, но Миранда вдруг одарила нас широкой улыбкой и под удивлёнными взглядами боевиков и иллюзионистов припустила по дорожке.

– Куд-д-да! – взвыл её напарник.

Парень уже своё отбегал и теперь стрелял по мишеням из лука.

– Подаёт тебе пример! – хмыкнула я и бросилась за Мирандой.

Энтузиазм подруги меня напрягал. Это я один глоток из фляги сделала, а вот Миранда освежилась от души.

– Динара!

Крик, принадлежащий Элмару, заставил обернуться. Боевик обогнал меня на целый круг и только сейчас выбрался из леса. Рядом с ним трусил Джереми. Вот пускай с ним и дальше бежит. Или не бежит, своё-то Элмар уже отпахал. Плевать на Элмара! Тут бы за Мирандой угнаться. Я ободряюще улыбнулась пыхтящим позади одногруппникам и устремилась в лес.