Мне будет! Мне! Хотя бы потому, что скрытых способностей хватает! Причём таких, что кошмары Икара ещё безобидной шалостью покажутся.

– Мне плохо. Птицы каждую ночь снятся. Белые, – печально промолвила Ария.

Теперь уже настал черёд остальных девчонок давиться завтраком.

– И что эти птицы делают? – осторожно спросила Касмина.

– Летят… Как увижу их, сразу становится жутко, а потом просыпаюсь.

Подруги с сочувствием посмотрели… Нет, не на Арию, на меня. Я же беззаботно улыбнулась и покачала головой, давая понять, чтобы не смели просвещать Арию относительно птиц. Эти птицы ещё месяц могут лететь, а истерить мнительная Ария начнёт уже сейчас. И потом, о мёртвом она в этот раз ни слова не сказала. Так, может, всё не так уж и плохо?

* * *

Лекция по универсальной магии началась с азов и была посвящена природным источникам силы. Их в нашем мире насчитывалось шесть: стихийные дополняли свет и мрак. Но вот беда: ни один из них мне не подходил.

Я никогда не смогу приобщиться к свету, не научусь черпать силу Воды, Воздуха, Огня или Земли, даже Мрак со мной не поделится энергией. Тьма, живущая во мне, отсекает многие возможности и дарует те, о которых я и слышать не желаю. Я не буду воровать чужую силу! Ни-ког-да!

Стоит мне об этом подумать, как внутри поднимается яростная волна протеста, хочется куда-то бежать, что-то наколдовать, создать или сотворить. Плевать, что именно, просто наглядное подтверждение, что я иллюзионист. Талантами не бедный, местами зловредный, но ценящий жизнь во всех её проявлениях и уважающий право других на посмертие.

– Адептка Лэсарт, я вам не мешаю?

Вскинув голову, посмотрела на магистра Ириэля и только тогда заметила, что одногруппники отложили ручки и теперь жадно ловили каждое слово эльфа, сотворившего иллюзии природных магических источников.

К слову, образы магистр Ириэль создал реалистичные. Огонь плясал как настоящий, вода, вытекающая из кувшина, сверкала на солнце, а воздух закручивался идеальной спиралью. Магистр отлично управлялся с нематериальными иллюзиями. Я подозревала, что на этом его возможности заканчивались.

Классическому магу под силу освоить одно из направлений иллюзорной магии, но научиться создавать, например, и звуковые, и тепловые он не сможет никогда. Развитие иллюзиониста зависит от природного таланта и личного опыта. Мы черпаем силу из внутреннего резерва, в то время как остальные маги обращаются к природным источникам. И вот собственно их иллюзии и создал магистр Ириэль, а теперь негодующе взирал на меня. Обиделся, что не оценила?

Я закрыла блокнот, в котором делала пометки по ходу лекции. Впрочем, сейчас меня увлекли не они, а расчёты иллюзии, которую я собиралась наложить на метательные ножи господина Альторэ.

– Итак, вы наконец-то готовы меня слушать… – произнёс остроухий с особо противным оттенком вежливости.

– Конечно. Для этого я здесь и нахожусь.

– Физически. К сожалению, ваш разум витает где-то ещё. Впрочем, неудивительно. Вы же иллюзионист. – И взгляд такой скорбный, словно мой талант – несчастье великое. – Истинному иллюзионисту сложно сконцентрировать внимание на том, что ему неинтересно или кажется незначительным.

Блокнот, лежащий передо мной, вдруг взмыл в воздух.

– Эй! Это моё! – Я бросилась вперёд и сцапала блокнот с такой прытью, которой от себя не ожидала.

– Что и следовало доказать. Лекцию вы не слушали. Если бы ваш конспект был в порядке, вы не прятали бы записи.

– Я записывала! Могу показать!

Магистр Ириэль раздражённо взмахнул рукой, давая понять, что мои писульки ему без надобности, а все выводы уже сделаны.

– Если записывали, тогда на втором часе вам будет что продемонстрировать. Хранитель! – Эльф задрал голову к потолку. – Прошу заменить инвентарь.

Иллюзии, созданные остроухим, исчезли, а вместо них под потолком возникли шесть разноцветных шаров.

– Накопители… – потрясённо выдохнул сидящий позади Войский.

И верно. Нам продемонстрировали уже настоящие источники Воздуха, Огня, Земли, Воды, Света и Мрака.

– Вижу, вы догадались, что ваш учебный процесс будет отличаться от привычного. Первая половина отводилась для лекции, после небольшого перерыва мы перейдём к практике и проверим, насколько внимательно вы слушали или записывали.

Вот Тьма… Влипла!

Не важно, насколько внимательно я слушала магистра Ириэля, здесь не было магического источника, который бы мне подошёл. Что ж… Побыть умной у меня сегодня точно не получится.

* * *

За перемену мне удалось подготовиться к провалу, поэтому, когда прозвучал вызов на подиум, я уверенно спустилась вниз. Пять минут позора – и я свободна! Остроухий снова воззвал к Хранителю, и магические накопители спланировали вниз.

– Каждый иллюзионист обладает склонностью к одному из шести видов магии. И пусть многие из вас не смогут стать полноценными магами, вы обязаны научиться обращаться к природным источникам. Адептка Лэсарт, напомните мне, для чего вам стоит освоить это искусство?

Опачки! Магистр хотел меня подловить! Он был уверен, что я не слушала на лекции.

– Иллюзионисты могут восполнять запас энергии в том числе и из природных источников. Также их помощь придётся кстати в случае болезней или ранений. Жаль, что снять проклятия источники не могут… Природная магия не убережёт от ментального удара, не защитит от холодного оружия. Так что умение работать с источниками – это, конечно, здорово, но основная задача у нас остаётся неизменной: маскируемся и не высовываемся, творим шустро – убегаем быстро.

– Адэптка Лэсарт! Этого не было в лекции! – От возмущения магистр Ириэль покраснел до кончиков своих выдающихся ушей.

– А как же умение делать выводы? Как преподаватель, вы должны поощрять желание адептов к анализу пройденного материала.

– На магическом праве вам представится такая возможность, – прошипел магистр.

Н-да. Грустненько. Не иначе как мастеру Стуже на меня пожалуется.

– И всё-таки я жажду увидеть, к какому природному источнику силы вы, адептка Лэсарт, имеете склонность.

Да ладно! Жаждет он. Представляю, какой крик бы поднял светлый эльф, если бы обнаружил рядом со мной сгусток Тьмы.

Эти сгустки были остаточными явлениями, формирующимися во время гибели порождений Бездны, и успешно поглощались чёрными магами. Не брезговали коллеги и силой друг друга. Теоретически я могла бы выпить того, кто меня проклял.

Черномаг черномагу коллега, конкурент и корм! То есть халявный источник магии. Поэтому нас так мало.

– Адептка Лэсарт, мне долго ждать?

– А вы куда-то спешите?

Нет, я могла бы изобразить попытку налаживания контакта с источником. Вот только магистр Ириэль обязательно почувствует, что ни один из них не откликается на мой зов. Так что безопаснее притвориться, что я не запомнила теорию, благо в это эльф был готов поверить с превеликим удовольствием.