— Стелла, золотце, привет. Как поживаешь? Я завтра в городе буду. Как ты насчет обеда в «Эльфийском», у меня для тебя огромный сюрприз. Получится? Отлично. Обожаю тебя. До завтра.

Я встал и потянулся, слегка похрустев костями. Пнул недопитый кувшин на земле. Пойдем готовиться к долгожданным свиданиям. Что там у меня осталось? Чуть больше сотни золотых и бумажка от Жарика. Ах да, еще премия от Марка. Внатяжку, но хватить должно. Вот только энергии совсем нет. Я поднимался по лестнице в кабинет.

— Грим!

— Да, ваше магичество.

— Скажи ребятам, пусть несут в кабинет все, что есть в наличии с энергией.

— Хорошо, ваше магичество.

Усевшись в свое уже любимое плетеное кресло, я осмотрел кабинет. На столе лежали артефакты, из-под дивана выглядывал кроссовок. Так, чур, не хандрить, успеется еще. Раздался стук в дверь.

— Да входите уже.

Алек с Маком притащили ворох изделий. Заготовки медальонов и колец, которые я привез из Шали, пустые. Шесть нагрудников. Как же я про них забыл! Три из них, что не сдали заказчикам, заряжены под завязку! Отлично. Грубо — еще полторы сотни монет. Рабочие кристаллы подмастерий.

— Бойцы, слушайте сюда. Мелочевку забирайте, недоделанные нагрудники тоже. Продадите, вот и будет вам выходное пособие. С кристаллов и нагрудников я энергию заберу, сами заготовки тоже заберете. Еще что-нибудь осталось?

— Нет, ваше магичество. Вот только медальоны, которые вы нам в дорогу делали.

— Медальоны оставьте, мало ли что. Да и еще. Я утром на Буцефале в Вуш, нужно будет его обратно в замок доставить, ну а потом уже к Матрене. Кто-нибудь со мной должен поехать. А я дальше уже порталом.

— Я поеду. Во сколько отправляемся?

— Ты, Мак? Отлично. Прикинь, чтобы как раз к открытию городских ворот попасть.

— Как скажете, ваше магичество.

— Все, марш собираться, времени у нас немного, — а мне еще тут почитать кое-что дозавтра надо.

— Как скажете, ваше магичество, — подмастерья забрали ненужные мне изделия и вышли.

— Все, поехали, — я махнул рукой провожающим, а Мак пришпорил лошадку.

Дорогу до города я продремал, ночью плохо спалось, нервы. К городским воротам мы действительно прибыли вовремя, стража как раз отгоняла от ворот желающих первыми попасть в город, чтобы раскрыть створки. Одна и та же картина каждый раз, и зачем у них толпиться, все равно отгонят.

Мы спокойно дождались своей очереди, и лошадка зацокала уже по каменной мостовой.

— Куда теперь, ваше магичество?

— Ты тут уже все знаешь? Давай к портальщикам. Я там выйду.

— Хорошо. Подожди, притормози на секунду, — я купил у проходившей мимо лоточницы пирожков с ягодами и, угостив Мака, принялся уплетать импровизированный завтрак.

— Вот их контора, — Мак остановился.

— Ну вот и замечательно, — я вытер руки о какую-то тряпку, бросил ее в «грузовой отсек» и, забрав сумку, слез с повозки. — Ладно, бывай.

— Вас подождать?

— Нет, не надо, дальше я уже сам. Возвращайся в замок, ну и постарайтесь ничего не забыть. Все, давай. — Я вошел в здание.

* * *

— Так, еще раз, куда вы сказали, вам нужны порталы?

— Один в столицу отсюда. И еще пару сюда и сюда, — я тыкал пальцем в карту.

— Да, конечно, сделаем. Думаю, с час это займет. В столицу готовый есть, а эти два надо будет из заготовок делать. Может быть, пока вина или травяного сбора желаете?

— От сбора не откажусь.

Пока готовили порталы, я в каком-то вялом состоянии потягивал горячий напиток. Нервничаю? Да вроде нет. Все решено, план действий расписан. Вот теперь все закончить бы побыстрее, так нет время, как назло, тянется убийственно медленно. Закурить, что ли?

— А вот и ваши порталы. Мы их по отдельности упаковали и подписали, чтобы не перепутать.

— Да, спасибо. Сколько я должен?

— Мы сделали вам хорошую скидку. Трех сотен будет достаточно.

— Да цены у вас лучше, чем в столице, спасибо.

— Не за что, у нас здесь клиентура не такая богатая, приходится работать практически по себестоимости. Обращайтесь, всегда рады будем помочь.

Я рассчитался и вышел. Надо заглянуть в отделение казначейства, деньги получить за пожарных, и можно двигаться дальше.

Казначейство в Вуше занимало небольшое здание, рядом с резиденцией местного градоправителя. Пожалуй, оно мне даже более симпатично, чем в столице. Уж очень много в столичном отделении народу суетится. Зато здесь, как на кладбище. Тихо, спокойно, персонал медленный, неспешный. Зато без очередей. Да и в результате все равно получилось быстрей, чем в прошлый раз. Хотя количество подписей и штампов вроде даже больше собрать пришлось. Выйдя из здания и присоединив мешочек с деньгами к своим скромным остаткам, достал портал в столицу, слегка поежился в преддверии неприятных ощущений и, ухнув кристалл об мостовую, — а что, собственно, тянуть, — шагнул вперед.

* * *

Хозяин «Поросят», после того, как служба безопасности изъяла мои вещи, старался лишний раз ко мне не подходить. Да и общительность у него резко снизилась, по крайней мере в отношении меня. Тем не менее, блюда как всегда были на уровне. Плотно перекусив, я попросил хозяина собрать мне немного снеди в дорогу и даже успел часок подремать в номере наверху. Из этого блаженного состояния меня вывел стук в дверь и голос хозяина:

— Ваше магичество, вы просили разбудить… Часы только что полдень пробили.

— Спасибо.

Я спрыгнул с кровати, поправил одежду и отправился в «Эльфийский». Сумка меня здесь подождет, разве что немного деньжат захватить. У таверны ожидала коляска, я нанял ее на весь день, не так уж дорого, зато очень удобно. Докатили быстро. Знакомый официант вежливо поздоровался. Я кивнул ему и попросил столик где-нибудь в романтическом месте, предупредив, что ожидаю даму, и сразу попросил кувшинчик эльфийского. Столик оказался действительно шикарный, на берегу небольшого пруда, по поверхности которого грациозно скользили местные водоплавающие птицы. Лебеди так лебеди. Что уж там.

Стелла задержалась на обычные полчаса, но была просто неотразима. Можно подумать, что не с работы, а с вечернего бала. Тонкое облегающее платье отлично подчеркивало фигуру. Цвет, хм, бирюзовый металлик. Я нежно поцеловал подставленную щечку. Стелла положила на стол небольшую сумочку и вальяжно расположилась в кресле напротив.

— Рад тебя видеть, ты как всегда просто очаровательна.

— О, спасибо, Данил, я тоже рада тебя видеть, как твои дела?

— Нормально. Вина?

— Да, капельку. Ну рассказывай, что за сюрприз.