«Ага, по поиску неприятностей», я мысленно продолжил фразу Марка.

Борода, бросив безуспешные попытки привести Терри в чувство, обходил помещение с жезлом, напоминавшим мой поисковик.

— Пусто, Марк. Ни грамма энергии…

Медальон Марка засветился, он на секунду замер и, выслушав сообщение, ответил:

— Закругляемся, гвардия подтянулась, оперативно они сегодня, хотя такой куш, чего уж удивляться, — и взяв меня под руку, — знаешь, Данил, пойдем-ка на воздух, а то сейчас народу набежит, вопросы начнут задавать всякие неудобные. Тебе оно надо?

Отойдя в сторонку, мы наблюдали за барражирующими в небе драконами. Из хлопающих один за одним телепортов появлялись бойцы и деловито окружали многострадальный домик.

— И что теперь? — я раскурил очередную сигарету.

— Да ничего, — Марк с интересом наблюдал за происходящим, — дальше все по накатанной, посадят, допросят. Энергии у него нет, это ясно. Не дал бы он себя вот так легко взять, если бы была. У тебя никаких соображений нет на этот счет?

— Я у него, вообще-то, хотел узнать, кому он души сплавил.

— Это-то он расскажет. Правда, вытащить их все равно не смогут, пока срок не подойдет. Демоны на то и демоны, своего не упускают.

— Тогда к чему все это представление?

— Данил, я разве не говорил тебе, что это товарищ, который нам совсем не товарищ. В прошлый раз скрылся со всеми накоплениями? Наверно, забыл. А там энергии на очень немаленькую сумму… А ты, значит, все со своей травницей носишься… М-да… Знаешь, это уже тенденция какая-то нехорошая, ты за девкой, мы за тобой, за нами… — он на секунду отвлекся и приветственно махнул рукой кому-то из вновь прибывших, — ладно, Данил, мне пора идти на вопросы отвечать. И все-таки, а зачем тебе нужен был телепорт в пустыню?

— Знакомый один решил демонов поизучать, вот и попросил прикупить, — я пожал плечами.

— Знакомый так знакомый, — ладно, увидимся, расскажешь, — тебя до города подбросить? — он заторопился, видимо, заметив появление совсем большого начальства.

— Нет, я прогуляюсь немного.

— Как знаешь. Давай пять. Не серчай, информацию получим, я тебе сразу сообщу. Там подумаем, чем тебе помочь можно.

— Спасибо, — я пожал протянутую Марком руку и, закинув за спину сумку, побрел по тропинке.

* * *

— Данил, приветствую, как поживаешь? Ты где сейчас?

Я с хрустом поднялся с земли, разминая затекшую шею, ненавижу такие пробуждения:

— Спасибо, Марк, все по-прежнему, вроде позавчера только виделись.

— Тут мне результаты допроса Терри принесли, прелюбопытнейшая информация, — он хихикнул, — так что, тебя с сегодняшнего дня королевская гвардия и еще десятка два частных и не совсем частных структур, мягко говоря, ищут. С чем и поздравляю от всей души.

— И зачем я им всем сдался? — от моего искреннего удивления файрбол получился немного большего размера, чем нужно, и, кроме костра, порядочно опалил мне лицо.

— Ладно, не скромничай, уже полстраны в курсе. Терри рассказал, как его провела Стелла де Атру, знаешь такую? И изъяла у бедняги все нажитое непосильным трудом.

— Опять эта ведьма, ну а я-то тут при чем, пусть ее и ищут…

Марк откровенно заржал:

— Стеллу мы нашли, правда, пришлось повозиться — пока восстановили ход событий и не добрались до официанта, рассказавшего о вашем обеде в «Эльфийском». Она, кстати, слегка обгорела, но все еще ничего… Хоть и стерва, но умная, у нее в кабинете рапорт на столе лежал о передаче ценностей государству. Все, конечно, все понимают, но с формальной точки зрения она подстраховалась грамотно. Так что давай, колись, куда дел кристаллы с энергией?

Последний кусочек головоломки в виде Гмырха, сливающего информацию о местонахождении Терри, с щелчком встал на место. Красиво, чуть моими руками беднягу не убрали.

— Марк, слушай, мелькнула у меня одна мысль, у Стеллы с собой сумочка была, я просил официанта передать ее графу.

— Данил, я тебя просто обожаю и ни на секунду не сомневался в твоей кристальной честности. Проверим, до связи.

Я чертыхнулся. И куда мне теперь податься? Может, к гоблинам махнуть? Или к гномам? Или вообще плюнуть на все это и вернуться домой? Вчера еще из казначейства вызывали, опять трясут по налогам уже за второй замок, что-то у них там приход с расходом не идет, грозили прислать регулярные армейские соединения. Достали — во-первых, скучно — во-вторых. Хоть бы что-нибудь новенькое, а то одно, да потому же. В желудке заурчало. Я насадил на ветку остатки вчерашнего ужина и разместил над огнем. Вчера чуть пожар в лесу не устроил, пока с файрболами на эту курицу охотился. Ищут, ну и ладно, я немного удивился собственной реакции на новость. Видимо, нескончаемая череда однотипных неприятностей заставила меня относиться к вновь возникающим проблемам более философски. Всему свое время, разберемся. А пока надо вязь сообразить, чтобы эффективность охоты повысить. Закончив скудный завтрак и сложив свои нехитрые пожитки, я не спеша побрел по тропинке, целиком погруженный в невеселые размышления.

— Данил, ты там живой? — очередной вызов Марка застал меня посреди небольшой речки, с сапогами в руках я осторожно перебирался на другой берег.

— Привет, Марк, живой, думаю, в какую сторону линять, не посоветуешь?

— У меня для тебя две новости, хорошая и плохая, с какой начать?

— Лучше с хорошей.

— Линять не надо. Вопрос решен, кристаллы у графа Атру, граф благополучно свалил к гномам, и они его нам не вернут. У них политика такая, если без денег кто к ним прибегает, они его обратно бесплатно экспресс-драконьей доставкой присылают. А вот если человек обеспеченный к ним в гости навсегда пожить просится, вместе со всем капиталом, конечно, то обратно его получить можно только путем глобальных военных действий. Я с ним поговорил, он просил тебе при случае передать привет. Кстати, с женой он развелся, заплатив жрецам кругленькую сумму, и даже без ее участия, так что Стелла совершенно свободна, можешь действовать. — Серьезный тон ему удавалось выдержать с огромным трудом.

— Ясно, а плохая? — чувство юмора у меня как-то подсохло в последние дни.

— Недели две-три из лесу не показывайся, а то тебя все еще полкоролевства ищет. И Стелла опять же привет передает, ее уже скоро выпустят.

— Понял.

Пока я растирал ноги после ледяной воды, медальон вновь засветился.

— Ваше магичество, что вы решили по поводу возвращения?

— Еще не решил, сколько у меня есть времени?

— Самое позднее мы должны получить ответ завтра утром.

— Хорошо, я свяжусь с вами.

Я собрал вещи и забросил сумку на плечо. До утра еще далеко, есть время подумать, свести дебет с кредитом и хорошенько прикинуть, что, кроме неприятностей, я сумел заработать за это время и стоит ли продолжать…