Ты — одиночка, — поочередно загибал пальцы он. — Ты — новичок в городе. За тобой никто не стоит, — оказался загнут последний палец на его руке, и ладонь, как в песне у Цоя, превратилась в кулак.

— И? Разве это однозначно говорит о том, что я Герой? — приподнял свою бровь я. — Сколько я помню, а я хорошо помню, даже Гильдейский «Камень Оценки» не смог высветить этой моей особенности. Думаю, что и навык «Оценки», пусть даже и A-ранга, не высветит.

— А S-ранга? — добавилось насмешки в его взгляд. Я на это пожал плечами, так как о чём-то S-овском не брался судить, ибо даже близко представления не имел, что это за уровень такой. Какие границы возможного, какие законы мироздания ломают обладатели такой силы. — Дело ведь не только в том, что ты Герой, хотя догадаться об этом не сложно, даже просто с тобой поговорив. Уж извини, но за местного ты никак не сойдёшь, Иван. Дело в том, что ты перспективный одиночка. А значит, заслуживаешь внимания однозначно. Или, думаешь, в сферу интересов государств попадают исключительно Герои?

— Так думать было бы слишком наивно с моей стороны, — вздохнул я. — Получается, «куратор» Шаада, в любом случае, захочет лично со мной побеседовать. Вы не сможете ему в этом его желании возразить из-за нынешней политической ситуации. А, в процессе разговора, неизбежно вскроется то, что я Герой. Дальше будет элементарное сложение «один плюс один», из которого выльется прямое следствие, что Героев было на одного больше… Пока всё правильно? — мой собеседник, подтверждая верность данной цепочки рассуждений, кивнул. — И что же, прямо здесь будешь меня убивать?

— Убивать? — деланно удивился ассасин.

— Я — человек-проблема. Нет человека — нет проблемы, — пожал плечами я.

— А это не мысль, — приподнял брови, словно его накрыло только что озарение. — Это — идея! — сказал он и внимательно посмотрел на меня, опуская руку так, чтобы от меня её скрывал стол.

Он молчал. И я молчал. Секунда шла за секундой. Ничего не происходило. Ни он не двигался. Ни я.

— Ну, так не интересно! — расстроенно заявил он через две минуты. — Ты слишком спокоен и расслаблен. Что, неужели совсем не боишься?

— Боюсь, конечно, — пожал плечами я. — Только дураки не боятся.

— Тогда, почему ты так расслаблен?

— А к чему напрягаться? — снова пожал плечами я. — Разница в уровнях и способностях у нас с тобой такая, что шансов что-то предпринять у меня всё равно нет. Попытки убежать, отвлечь, атаковать первым — обречены на провал. Так к чему напрягаться? «Не беги от снайпера — умрёшь уставшим».

— И что? Действительно, дашь убить тебя вот так? Без сопротивления? Как барана на бойне? — приподнял свои брови выше он.

— Нет, конечно, — пожал плечами я. — Само собой, я буду сопротивляться. Выложусь на все сто тридцать процентов моих возможностей. Обязательно постараюсь преподнести пару сюрпризов, возможно, при особо удачном стечении обстоятельств, прихватить тебя с собой, в могилу, дабы не было по пути на тот свет так грустно в одиночестве… Но я реально оцениваю свои силы. Да и…

— …напряжённые мышцы медленней реагируют, — с ухмылкой закончил мою мысль за меня он. — Забавный ты человек, Иван. Не стану я тебя убивать.

— Это хорошо, — чуть подумав, кивнул ему я. После чего полез в свою сумку и достал из неё два листа бумаги и «ручку» — здешнюю артефактную писчую принадлежность, купленную мной в Гильдии за пять серебряных монет. — Вот, прочти тогда и распишись, что уведомлен. В обоих экземплярах. Один твой.

— О как. Что это? — расширились в удивлении глаза любителя кожаных курток.

— Платёжное поручение в банк Гильдии, о выплате с моего счёта ста золотых в пользу Ганола, в счёт погашения мной беспроцентной ссуды, полученной от вас три месяца назад.

— Я не стану это подписывать, — напрягся он.

— Подпись не является обязательной. Гильдия всё равно выполнит поручение и переведёт означенную сумму, — пожал плечами я.

— А зачем, тогда? — нахмурился любитель кожаных курток, не считающий нужным представляться.

— Просто, для моего спокойствия. Да и получателя денег вы можете указать сами. Вдруг, я ошибся, и деньги мне выдали не от имени Короны, а от имени конкретного частного лица. И теперь, если деньги получит Корона, а не это частное лицо, то кто-то может сильно удивиться. Появятся лишние вопросы…

— Ты буквально выкручиваешь мне руки, Иван. Ты понимаешь это? — вздохнул мой собеседник. — Вот к чему это? Мы же договорились, в прошлый раз, что будем рассматривать те деньги, как «подъёмное пособие», а не как «ссуду». И, что их можно не возвращать.

— Не помню, чтобы соглашался именно на такую трактовку, — снова пожал плечами я.

— Но, почему, именно сейчас? В такой момент? — снова вздохнул он, понимая, что давить на меня в этом вопросе бесполезно: я всё равно сделаю всё по-своему. Безопаснее будет согласиться на мой вариант сейчас и самому вписать получателя денег.

— Как только появилась у меня нужная сумма, так сразу же и возвращаю. Не люблю тянуть с любыми долгами — они меня раздражают.

— Заказ Кирилла? — хмыкнул он. Я кивнул. — Неужто, настолько прибыльный?

— А разве вы не проверили? — удивился этому вопросу.

— Ну, контракт через Гильдию сложно «проверить», — уклончиво отозвался он.

— Два с половиной килограмма сухих «Озёрных звезд». Девяносто пять золотых монет, — пожал плечами я, не считая нужным скрывать это обстоятельство.

— У Кирилла появились «Озёрные звёзды»? — нахмурился и напрягся мой собеседник.

— Это проблема? — приподнял бровь я.

— Не то, чтобы проблема, — снова уклонился от прямого ответа он. — Но обстоятельство важное. А что по поводу домика в столице? Надумал? — всё-таки пододвинул к себе мои бланки и взялся за ручку он.

— На домик не остаётся денег после уплаты долга, — грустно развёл руками я.

— Мы можем ссудить на такое дело, — пожал плечами он. — Тем более, столь ответственному человеку, который не задерживается с выплатами… даже, когда его о них не просят.

— Нет. Я пока не готов к новым долгам, — поморщил я нос. — Это слишком напряжное и некомфортное состояние. Так, что будем делать? Господин… — подвинул к себе подписанный бланк и