– И мне так кажется.

– Нужно все выяснить. Я поговорю с…

Быстро замолчав, Сергей обернулся на быстрые шаги человека, вошедшего в спальню.

– Ты нашел ее! Вот хорошая весть. Бабушка сказала, едва я вернулся, – радостно воскликнул Никита, его волосы были мокрыми, а сапоги грязными.

– Все хорошо, моя Наденька со мной, – проворковал Сергей, целуя ей ручку.

– Где вы были, Надюша? Я искал у Ильинской лесосеки.

– Нет. Она поехала по другой дороге, на Оленьих лугах я нашел ее, где зимовье для зверей устраиваем, она, умница, доковыляла до заброшенной избушки лесника.

– Вы ранены, дорогая? – обеспокоился Никита.

– Вправил ей лодыжку и полечил чуток, – улыбнулся Сергей.

– Сейчас уже ничего не болит, – кивнула Надя.

– Сережа у нас мастак лечить, – ухмыльнулся Никита. – У него волшебные руки, целебные. Бабушка говорит, что этот дар у него от батюшки нашего.

– И этот дар, как и всегда, пришелся очень кстати, – согласился Сергей.

– Что ж, я счастлив, что ваше неприятное приключение окончилось, Надюша. Не буду вам мешать, Сережа, – добавил Никита и направился к двери.

– Все, барышня, готово! – уведомила громко Дуня, выглядывая из ванной.

– Я отнесу тебя, – сказал Сергей, подхватывая Надю на руки. – Через час вернусь, переложу тебя на постель. И надо будет еще полечить твою ногу.

Она не успела пройти и пары шагов по мрачному коридору, как ее бесцеремонно схватили за локоть и затащили в гостевую спальню.

– Ты зачем это сделала? – прохрипел он в ее испуганное лицо.

– Что сделала? – она округлила непонимающе глаза.

– Я знаю, что это сделала ты! Не смей отпираться! Она едва не разбилась насмерть!

– Я этого и хотела…

– Ты окончательно спятила?

– Ты мой! И я не позволю этой девице отнять тебя!

– Прекрати! С каких пор это я твоя собственность? Может, я сам решу, какая женщина мне подходит?

– Эта пронырливая вертихвостка, сующая везде свой нос? Что ты в ней нашел?! Она все равно не полюбит тебя!

– Прекращай свои козни! – процедил он с угрозой. – Я столько сделал для тебя, а ты? Ты ведешь себя подобно ревнивой злыдне. И я тебе уже говорил – ты мне не подходишь и…

– Опять начал про эти свои звезды?!

– Именно. И прекрати кричать, услышат.

– Пусть все слышат! Я не отдам тебя ей!

Бесцеремонно схватив, он зажал ей рот рукой.

– Хватит орать, – с угрозой велел он. Она укусила его руку, и он отпустил ее, выругавшись. – Ведешь себя омерзительно!

– Ты сам меня довел до этого! Я не позволю пренебрегать собой!

– Последнее письмо с угрозами опять ты состряпала? – спросил он.

– Какое письмо?

– Не делай из меня дурака!

– Да я! Я хочу, чтобы она убралась из этого дома и из твоей жизни! С ней ты все равно счастлив не будешь!

– Я думаю, пора тебе покинуть этот дом, раз устраиваешь подобные гадости. Я более не позволю подвергать опасности Надю.

– Нет! – испугалась она. – А как же мы? Ты не можешь меня бросить из-за нее!

– Нас никогда вместе и не было. И ты уже в прошлом. Завтра же собирай свои вещи и уезжай, иначе я расскажу о твоем покушении полиции.

– Нет, прошу, не прогоняй меня. Я сделала это, не подумав.

– Ты опасна и даже не понимаешь этого.

– Я понимаю, обещаю, что более не буду…

– Ты…

– Прошу! Мне некуда пока уйти, возможно, осенью я смогу… – она смотрела на него с таким страданием и горем, что ему стало жаль ее. Он понимал, что эта слабость может обернуться против него, но все же она творила это все, ослепленная любовью к нему. Но он не мог ответить ей теми же чувствами.

– Хорошо, ты можешь остаться, но на время, – ответил он после долгого колебания. – Но если ты посмеешь еще раз причинить ей вред, я точно заявлю на тебя…

Когда Чернышев перенес Надю на постель и отпустил горничную, девушка стыдливо укрылась одеялом. После около получаса он лечил ее ногу руками, приложив сильные горячие ладони к больному месту, и все это время она чувствовала тепло, которое вливалось в ее лодыжку, и едва ощутимые вибрации. После этого девушка отметила, что нога только немного ноет, а боли почти нет. Она сказала, что мужчина как чудесный доктор Айболит, на что он поднял на нее удивленный взор и поинтересовался, что это за доктор? Надя тут же опомнилась, поняв, что опять сказала лишнее. Но после в ее голову стали навязчиво лезть мысли о том, что она обязана рассказать Сергею всю правду про будущее, про подземелье, в котором очутилась уже в этом времени. Все-все. Ведь он имел право знать правду.

Пока она напряженно размышляла, когда же начать этот животрепещущий и важный для нее разговор, молодой человек заботливо накрыл ее одеялом и ласково поцеловал в лоб, собираясь отправиться в свою спальню. Но Надя понимала, что до венчания осталось чуть более двух недель и он должен все знать. Она неистово хотела открыть ему все сейчас, но не знала, с чего начать.

Оттого, когда он попытался отойти от кровати, она тут же порывисто воскликнула:

– Сережа, посиди со мной немого.

– Как прикажешь, душа моя, – кивнул он, улыбаясь ей.

Он не стал придвигать стул к ее кровати, просто вновь присел к ней на постель и, обхватив ее руку, начал целовать пальцы.

– Ты дрожишь? Вода в ванной была недостаточно горячей? – удивился он.

– Нет, я согрелась. Это нервное. Мне все еще кажется, что я одна в той заброшенной избушке, в темноте.

– Глупости, забудь, – убеждая, велел он, склоняясь к ее лицу, и ласково провел ладонью по ее растрепанным темным волосам. – Я бы все равно не успокоился, пока не отыскал тебя. Обшарил бы все поля и лес, уж поверь. Ты бы не осталась одна там на ночь. Ты веришь мне?

– Да, милый, – она улыбнулась ему и, чуть приподнявшись, сама обвила его шею руками и страстно добавила: – Никто так не заботился обо мне, как ты…

– Привыкай, – улыбнулся он, склоняясь к ее губам. – Отныне ты навсегда со мной, и тебе нечего бояться.

– Уже не боюсь… – пропела она у его губ.

Его губы прихватили ее нижнюю губку, и он очень ласково и умело начал ласкать ее трепещущие губы, интимно, нежно, жарко. Ладонями обхватил ее голову, еще сильнее приподнимая ее, и Надя ощутила, как все ее существо наполнилось доселе неведомым страстным нетерпением и любовью к этому мужчине. Чувствуя, что настал нужный момент, она отстранилась от него и тихо спросила: