– Посол всегда был человеком изобретательным, – заметилДронго, – такие, как он, случайно в реке не тонут. Слишком банально. Зато оченьк месту. Пожалуй, вероятность совпадения здесь абсолютно исключена.

– Возможно, конечно, он действительно погиб, – заметилОсипов. – Но вероятность «подобной случайности» абсолютно ничтожна. Получается,что он решил инсценировать собственную смерть на глазах множества свидетелей,чтобы уйти от преследования. Уйти хоть на время. Естественно задать себевопрос: для чего? Видимо, кто-то нанял его для выполнения особого задания. Кто?Если это генерал Лосякин, значит, он ему передал большую сумму денег. За что?Почему так спешно были убраны два сотрудника местного отделения ФСБ? Что имбыло известно?

– Я думаю, что ваши подозрения обоснованны, – пробормоталДронго, – очевидно, кому-то понадобился суперпрофессиональный убийца, как разиз вашего бывшего резерва. Я, честно говоря, думал, что такие люди вымерли, какмамонты. Оказывается, кое-кто еще уцелел.

– Он последний из оставшихся в живых «динозавров», –пробормотал Осипов. – По мнению наших аналитиков, цель Посла может бытьдостаточно конкретной. Либо бывший Премьер, либо нынешний мэр столицы. Один издвоих реальных претендентов на кресло Президента. Кто-то заказал ему самуюважную работу в жизни.

– Почему вы не передаете свои данные в ФСБ? – спросилДронго.

– Вы думаете, они не понимают, что происходит? – спросилОсипов. – Или вы думаете, что они захотят подтвердить наши подозрения о том,что генерал ФСБ лично нанимает убийцу? Вы представляете, какой будет скандал навесь мир?

– Вы не говорите мне всей правды, – устало сказал Дронго, –хотите, я сам расскажу еще об одном важном мотиве? – И не дожидаясь ответасвоего гостя, он продолжал: – Бывший Премьер-министр всю свою жизнь был связанс вашим ведомством. В том числе и несколько лет был руководителем вашей службы.Вам нужно не просто докопаться до истины. Вам нужно одержать верх над своимипротивниками, для этого вы и решили воспользоваться моими услугами.

– Можете считать и так, если вам нравится, – хмуро заметилОсипов. – Кстати, именно наш бывший руководитель, ставший потом Премьером,рекомендовал обратиться к вам. Он был уверен, что вы не откажетесь. Я каждогосвои принципы. Он хотел напомнить вам операцию трехлетней давности, когда...

– Я помню, – перебил гостя Дронго, – тогда все произошлосовсем не так, как мы предполагали. И нашим успехом в расследовании воспользовалисьсовсем другие люди.

– Сейчас все будет по-другому, – пообещал Осипов, – на вашейстороне будет достаточно много сторонников. Но мы должны прежде всего найтиПосла. И предотвратить возможное покушение на одного из двух кандидатов вПрезиденты. Конечно, мы передадим все сведения, какие сможем, и в ФСБ, и в МВД.Но боюсь, что они не захотят играть по нашим правилам. Иначе они бы не сталискрывать магнитофонную пленку с записью разговора Лосякина и Посла.

– Как вы узнали о пленке? – спросил Дронго.

– Наши ведомства постоянно следят друг за другом, – пояснилОсипов, – считайте, что это наша профессиональная тайна. Не обижайтесь, ядействительно не могу вам назвать источник.

– Но хотите, чтобы я в одиночку боролся с Послом. Вам некажется, что это невозможно? Я не могу работать одновременно и за ФСБ, и запрокуратуру, которые должны найти убийцу Кулакова и Аримова.

– Вы правы, – согласился Осипов, – но вести параллельноерасследование нам никто не позволит. Это мы оба прекрасно понимаем. Более того,вам хорошо известно, с какой настороженностью относятся к нашей службе вправительственных кругах. Кажется, мы оказались единственной службой в стране,которая наряду с ГРЯ сохранила свои кадры в полном порядке. И теперь, если мысовершим неосторожный шаг, нас просто разгромят. Сразу и безо всякой жалости.Поэтому-то меня и прислали к вам.

– Но как я должен вести расследование? – не понял Дронго. –В каком качестве?

– Как обычно, – пояснил Осипов, – вы будете искатьпропавшего человека. Или его труп. Будете опрашивать всех людей, которые были сним знакомы. Считайте, что я племянник «ликвидатора». И я приехал к вам спросьбой – найти моего «дядю». Возможно, он выжил. А возможно, погиб. Вы можетепросчитать логику его действий. Выяснить, почему он вдруг решил исчезнуть изТвери. Мы будем помогать вам в меру своих возможностей. В вашем распоряжениибудут все наши аналитики, если они вам понадобятся. Но мне не хотелось бы,чтобы вы обольщались, – сразу предупредил Осипов, – наши возможности крайнеограниченны. Войны с ФСБ и МВД мы не начнем. Это невозможно. Кроме того, мы неимеем права подставлять своих сотрудников. Поэтому вам придется вести сугубочастное расследование.

– Вы хоть дадите мне досье на «ликвидатора»? – хмуропоинтересовался Дронго.

– Конечно, нет. И вы прекрасно знаете, что это невозможно.Вы получите только основные данные. Может быть, его характеристику. Ифотографию. Хотя он наверняка изменит свою внешность – вот уж на что эти ребятамастера!

– «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что», –пробормотал Дронго.

– Что? – спросил Осипов.

– Ничего. Вспомнил слова из сказки. – Дронго потер ладоньюлоб, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза.

– Посол… – пробормотал он. – Это будет самое трудное заданиев моей жизни.

– Возможно, – вежливо согласился его гость. – Мы готовыоплатить все расходы. И выплатить вам гонорар в размере пятидесяти тысячдолларов. Учтите, что это предельная сумма, которую наша служба может вамвыплатить.

– Если раньше я не получу пулю в горло, – заметил Дронго, открываяглаза.

– Я надеюсь, до этого не дойдет, – успокоил его Осипов.

– Дойдет, – уверенно сказал Дронго, – обязательно дойдет. Вкакой-то момент мы останемся с ним вдвоем. Один на один. И все будет зависетьот того, кто первый выстрелит.

– Вы отказываетесь? – не понял Осипов.

Дронго посмотрел на свои руки. Вытянул длинные пальцы.Поднялся из кресла. Он был высокого роста, широкоплечий. В этот момент онсловно принимал вызов, брошенный ему едва ли не самым опытным профессиональнымубийцей в мире.

– Я согласен, – твердо сказал Дронго, – я буду его искать.

Саид оказался прав только отчасти. Их всех арестоваливместе. И тех, кто охотился за Саидом, и самого Саида, и Эллу. К счастью,выяснилось, что она не убила своего охранника. Удар пришелся по черепу, но,слава богу, оказался недостаточно сильным, хотя сотрясение мозга несчастныйполучил. Его увезли в больницу, пообещав, что он будет жить.