провел в «больничной палате» Василия производственно-геологическое совещание. Он коротко изложил свой план бывшему геологу.

- Вот это да! – восхитился его товарищ, - Значит решил соорудить древнейший огнемёт. Да ты войдёшь в историю, приятель. В будущем о тебе будут слагать легенды, передаваемые из поколения в поколение.

- Ладно тебе, мне не до шуток, - отмахнулся Андрей, - Нехорошо конечно совершать вмешательство в естественный ход исторического процесса. Последствия могут быть непредсказуемые. Но и в хазарском плену сдохнуть не хочется или быть убитым на месте.

- Верно. Своя рубаха всегда ближе к телу.

- Слава Богу, металлургия в этом веке уже есть, кузнецы нам помогут. Есть сера и масло. Но мне нужна сырая нефть, Вася. Ты же геолог. Можем ли мы добыть здесь нефть?

Василий откинулся на подушки, лицо его стало серьёзным. Некоторое время он размышлял.

- Это будет не так легко, я не могу дать никаких гарантий, - сказал он, - Все мои карты, образцы, дневники и записи остались в нашем мире. И у меня нет под рукой совершенно никакого оборудования.

- Неужели ничего нельзя сделать, - в голосе Андрея прозвучало отчаяние.

- Ну, почему же. Попытаться можно, - успокоил его Василий, - Правда скважины нам не пробурить. Но ведь есть ещё и поверхностные выходы различных нефтепродуктов. Вообще то мы этим не занимались, но можно поискать.

Оба отчётливо понимали, что придётся их найти, если они хотят выжить. Однако, бывший геолог был еще слаб, а предстоящая дорога до Кордно, которую необходимо было проделать на максимально неудобной телеге, явно не способствовала ускорению выздоровления. Но выбора не было.

Кордновский городище восторженно встретил своих воинов-победителей. Люди были необычайно рады столь бескровной победе над врагом. При этом – все их родные вернулись живыми и невредимыми! И за всё это чудо надо опять благодарить ведуна! К большому огорчению волхвов, рейтинг популярности Андрея взлетел до небес. В довершении ко всему, ещё и Хорив подлил масла в огонь:

- «Вот и настал его конец… не вернуться князю из сечи живым….» - передразнивал их старейшина, - Не вы ли сие пророчили? «…никакой горе-ведун ему не поможет», а вышло опять по его! Пёс бы его побрал.

- Так ведь не было же сечи… - оправдывались волхвы, - Кабы она случилась, так бы всё по-нашему вышло.

- А почему её не было? Потому что Андрейка ихнего Предводителя сразил, да потом жрецов ихних напугал своими фокусами. Опят же - всё из-за него.

Волхвам оставалось только скрежетать зубами и ждать момента, чтобы отыграться. Микша, с которым у Андрея, после путешествия в Кричевское городище, установились тёплые, дружеские отношения, неоднократно напоминал ему об угрозе. Молодой дружинник добровольно взял на себя функции его телохранителя и у волхвов не было ни малейшего шанса. Но это не означало, что они смирились.

А самому «ведуну» и его «холопу» было не до разборок с волхвами. Они, сбиваясь с ног, искали по всей округе поверхностные выходы нефти. Действовать приходилось буквально в слепую. Жили в походных условиях, во временном лагере. Хорошо, что хоть полевые работы уже подходили к концу и князь смог выделить в их распоряжение достаточно людей. Дни шли, а результата всё не было.