Тем временем вернулись люди, посланные в погоню за вторым убийцей. Вернулись ни с чем. К сожалению, незнакомцу удалось окончательно ускользнуть от них в темноте ночного леса.

- Чисто призрак какой-то, - огорчённо разводили они руками, - Просто растаял без следа.

- Может здесь есть ещё его сообщники? – предположил Василий, оглядываясь вокруг, - Может где притаились?

- Это вряд ли, - засомневался кто-то из отроков, - А если кто и был, то уже давно удрал. Вона нас тут сколько набежало.

- Всё-равно, на всякий случай – обыщите тут всё вокруг, - распорядился Микша.

Несколько вооружённых отроков с факелами отправились прочёсывать окружающие кусты. Напряжение постепенно спадало. Видя, что их ведун цел и невредим, люди приободрились и повеселели.

- Эй, Андрейка, порты то натяни, «хозяйство» застудишь, - подсказал один из отроков, - Ни одна девица тогда на тебя не взглянет!

- Верно, спасибо, друже, - отвечал тот с улыбкой, поспешно натягивая штаны.

- Так, как же ты уцелел? – недоумевал Василий, - Как смог от удара кинжалом увернуться?

- Никак не увернулся, - сказал Андрей, - Саданул он меня, так саданул, зараза, теперь на этом месте здоровенный синяк будет.

Он указал на распоротую на груди свиту. Но ни крови, ни раны видно не было. Мистика? Как выяснилось, нет, не мистика, – кольчуга! Андрей распахнул свиту и под ней в лунном свете тускло поблескивало плотное переплетение тонких металлических колец.

- Это всё благодаря Микше я жив, - сказал он, - Он мне дал на время эту кольчугу, снятую в последней битве с убитого им знатного хазарина. Спасибо, друже, что настоял. А то я ведь ни в какую не хотел её надевать. Уж больно тяжело и неудобно в ней ходить. Измучился весь. А теперь, выходит, она мне жизнь спасла.

- У тебя много врагов, ведун, - задумчиво сказал Микша, - Наверное, придётся тебе не только носить кольчугу, но и научиться по-настоящему сражаться.

- Да уж, ко многому нам ещё здесь привыкать придётся, - пробурчал себе под нос Василий, - Ладно. Пора возвращаться в лагерь.

- Идти сможешь, ведун? – участливо спросил Микша.

- Конечно смогу, - ответил Андрей, поднимаясь на ноги, - Я же не раненый и не красна девица. Может ещё на руках меня понесёшь?

- Тогда идём.

- Стойте! – вдруг крикнул Василий.

Все замерли в недоумении. А бывший геолог бросился к своему товарищу и развернул его спиной к себе:

- Ну-ка, ну-ка, дай мне на твою задницу поглядеть, - быстро сказал он.

- Чего-о? – обомлел Андрей.

- Да, стой ты, не вертись, - Василий провёл ладонью по его ягодицам.