Вместо ответа Василий молча поднёс свои ладони к лицу и стал их внимательно разглядывать и даже обнюхивать. А затем, встав на четвереньки, начал энергично шарить руками вокруг.

- Ты чего это, холоп? - удивлённо уставился его Микша, - Ползаешь тут, аки пёс. Умом тронулся что ли?

- Тихо, - зашипел на него тот, - Не мешай. Ну-ка, лучше вот посветите сюда. Да живее вы!

Несколько отроков поднесли поближе факелы. Василий вдруг издал победный кличь и, вскочив на ноги, показал всем свои ладони. Они были испачканы какой-то тёмной маслянистой грязью с резким запахом.

- Эврика! Андрюха! Поздравляю! – глаза его сияли, - Представляешь, ты только что своей счастливой задницей отыскал поверхностный выход нефти!

*****************

Глава 29.

Глава 29.

Работа кипела. Опасаясь скорого прихода хазар, князь никому не давал передыха. Андрей вместе с Василием буквально дневали и ночевали, то в кузнице, то в гончарной. Теперь, когда удалось кое-как наладить «добычу» нефти, они смогли приступить к осуществлению своего плана по изготовлению настоящего сифона с легендарным «греческим огнём». Нефть, конечно была грязной и довольно низкого качества, но для подобных целей вполне годилась.

Горючий состав Андрей помнил хорошо. Труднее было определить точные пропорции. Приходилось экспериментировать методом проб и ошибок. Но, всё же, главная сложность заключалась в самом сифоне. Его конструкцию бывший историк представляли себе весьма приблизительно, лишь в общих чертах. Реальная действительность оказалась намного сложнее. И хотя местный кузнец по имени Пушта и его подручные старались изо-всех сил, поначалу ничего не выходило, а «полевые испытания» опытного образца закончились сожженным дотла сараем и ожогами нескольких «артиллеристов», те еле успели отскочить от полыхнувшего «образца».

- Эдак мы с тобой, Андрюха, не хазар, а своих же пожжём, - в сердцах констатировал Василий, - Если не доработаем чёртов сифон, то ничего не получится.

- Тьфу, бесовская забава, - ругались волхвы, - Ни к чему путному это не приведёт. Боги не потерпят такого кощунства. Только им одним дана возможность управлять огненной стихией. Смертным сие не подвластно. Этот ведун слишком много на себя берёт. Смотрите, несчастные, как бы нам не прогневить Богов.

Даже многие воеводы сомневались в том, что из этой затеи выйдет толк:

- Помяните моё слово, как поставим эту бандуру на стену, так она её и сожжёт, хазарам на радость. Там же кругом одно дерево, - ворчали они, - Наш князь совсем голову потерял. Шутка ли, с огнём управиться. Огонь – он ведь стихия.

Но Вятко во всём поддерживал Андрея, и историк не унывал. Он, почему-то был уверен, что всё получится, только нужно было время для доработки конструкции и испытаний.

Положение осложнялось ещё и бытовыми проблемами. Рада пропала, а он так привык к её заботе, что совершенно не вникал в своё домашнее хозяйство. Жили они теперь вместе с Василием. Им выделили отдельный дом. Но там всё приходилось делать самим, а к суровому и неблагоустроенному быту той эпохи они приспосабливались с большим трудом.