Впервые за этот день Гермес слегка улыбнулся.

– Поверь, об этом думали не раз и не два за столько тысячелетий. Именно поэтому для Аида действуют такие жесткие условия, когда он покидает свои владения. Он не может прыгать между мирами, как я. Сегодня Олимп, завтра земля, затем подземное царство, туда-сюда. Нет, с ним все иначе… Но вернемся к нашей теме. Твои силы так велики, что это заметно всем, – он взмахнул рукой. – Понимаешь?

Я кивнула.

– Остается загадкой, как быстро они растут. Часть сил ты получила от Гекаты, и это дает преимущество. Если получится, я помогу тебе использовать наследие Гекаты так, чтобы скрыть твою собственную мощь. Подобно тому, как она прятала атрибуты Тиффани и Маэля. Будем регулярно встречаться и тренироваться. Не привлекай к себе лишнего внимания, будь незаметной. Никоим образом не связывайся с Аидом. Как только властитель подземного мира узнает о подмененных детях – пиши пропало. Посмотрим, что с тобой сделать. Поскольку напрямую тебя это не затрагивает, мы сможем тебя уберечь. Однако Зевсу известно о подмененных детях. И над Маэлем скоро будет суд. Возможно, Аид потребует с тобой разговора, чтобы ты выступила как свидетельница. Он имеет право. Мы хотим окончательно доказать невиновность Маэля? Значит, придется выложить все карты. И все узнают, что он сын Никты. И кто знает, что случится потом. Увы, Аид совершенно непредсказуем.

Откинувшись на стуле, я на секунду прикрыла глаза. Дело дрянь. Аид представлял реальную угрозу. А еще мне было страшно от одной мысли, что олимпийцы попытаются меня заточить.

– Все очень запутанно… Голова кругом.

– Сменим тему, – предложил Гермес. – Что не так с кольцом?

Взгляд у него был открытым и любопытным. Я не сомневалась, что могу ему доверять. Расскажи Гермесу совершенно абсурдные истории, и он постарается найти решение. И я поведала ему обо всем. Начиная со встречи с кухарками в первый школьный день и заканчивая разговором с родителями.

Гермес молчал. Казалось, он еще не осознал все новости. Затем он закрыл глаза и помассировал переносицу, как при головной боли. И вздохнул:

– И почему я решил, что с тобой хоть в чем-то будет легко?

– Прости, – проговорила я.

– Не извиняйся, – рассмеялся Гермес. – Твоей вины здесь меньше всего.

Я все равно смущенно пожала плечами.

– И ты прямо уверена? – На лице Гермеса появилось задумчивое выражение. – Грайи – слабые богини с ограниченной силой. Как и Гекату, их уже много тысяч лет никто не видел. Они не вмешиваются в жизнь других. Ничего не понимаю.

– Но у них только один глаз. Все сходится.

– Так-то оно так, однако…

Тут один из телефонов Гермеса снова завибрировал.

– Прости, дорогая, это важно, мне нужно ответить.

Он поднялся и на ходу ответил на звонок. Я успела расслышать его раздраженный тон, прежде чем он исчез за дверью.

Радует, что Гермес, как и я, настроен скептически. Он ходил туда-сюда по улице и говорил не умолкая. Я снова проверила свой телефон. Маэлю пора бы вернуться с его маленькой прогулки. Я волновалась. Вот бы он был рядом, мне хотелось поддержать его в этой непростой ситуации. Не терпелось рассказать ему о кольце и дневнике. Быть может, он знает, с чего это три давно забытые, растерявшие силы богини заинтересовались моей судьбой.

О нет. По спине пробежал холодок. Это слово «судьба» заставило меня вспомнить о нашем разговоре с Агадой в катакомбах. «Доверься мне, как я доверилась богиням судьбы». Я знала про них в общем, но понятия не имела, сколько их. Теперь же я схватила телефон и загуглила. Результат оказался жестким и однозначным. Были три богини судьбы. На древнегреческих рельефах они изображались как три старухи разного роста. Они стояли в ряд, будто органные трубы. Одна со спутанными волосами, другая высокая и худая, а посередине – та, со строгим взглядом лидера. Я сразу ее признала.

Кухарками в Международной Парижской школе правда были мойры. Богини судьбы, древние, как само время, внушавшие страх даже богам. И, как назло, они объявили меня своей любимой игрушкой. Меня снова охватило отчаянное желание позвонить Маэлю. К счастью, в этот миг вернулся Гермес.

– Прошу прощения.

Я сунула ему в нос телефон:

– Это они.

– Даже думать об этом не смей, дорогуша. Лучше бы это были грайи, поверь.

– Это они.

Да, боги меняли свою внешность под современный мир, сбривали бороды, стригли волосы и так далее, но они не могли превратиться в других людей. Картинка с грайями, найденная в Сети, подтвердила мои подозрения. Я потрясла головой и показала Гермесу доказательство своих слов.

– Они выглядят не так. Мойры маскировались под грай, чтобы помешать мне докопаться до истины.

Впервые я увидела, как Гермес мертвенно побледнел. Он не сразу сумел взять себя в руки.

– Должен признать, это тревожно, что мойры влезли в твою судьбу. Теперь все выглядит как план, который тщательно продумывался веками. Уверен, пока мы видели только фрагменты этого плана. Ясно одно: мойры – могущественные древние богини. Почему они так заинтересовались тобой? Загадка. Похоже, что многие случайные события сошлись в одной точке, – тут Гермес посмотрел на меня. – Я говорю о тебе. По словам Маэля, он уже много веков не видел ни одной нимфы. И вдруг повстречал тебя. Ту, которая помогла ему найти недостающие кусочки. А еще ты упоминала, что в твоей семье вот уже два поколения не рождались девочки. Но появилась ты и смогла принять наследие своей бабушки. По воле мойр ты нашла ее дневник. По воле мойр нашла это кольцо. Вдруг все остальное – тоже воля мойр? Что в тебе такого? Почему твоя судьба играет столь важную роль?

Меня бросало в жар и в холод. С такой остротой я эти факты еще не соотносила. В тот миг я была очень рада, что доверилась Гермесу. Этому проницательному мыслителю, который многое пережил и повидал.

– Считаешь, все спланировали заранее? Даже нашу встречу с Маэлем?

Гермес пожал плечами:

– Это лишь предположение. Да, один раз может оказаться случайностью. А вот на втором стоит крепко задуматься.

– Ты совершенно прав.

– Подумай, нет ли чего-то, что кажется тебе странным. Пора сделать вывод: здесь задействован какой-то план. Чем больше мы узнаем, чем больше кусочков пазла получаем, тем быстрее проявляется картина. Мы сумеем опередить мойр. Судьбу можно изменить, Ливия, не сомневайся. – Он пристально посмотрел на меня. – Мы сделаем все, что в наших силах.

– Спасибо, – прошептала я, снова опустив взгляд на кольцо. Мойры вели со мной игру, и это очень пугало. Я старалась не показать, как сильно мне хочется, чтобы Маэль был здесь.

Гермес будто читал мои мысли:

– Где его носит? Погодка не очень.

Я пожала плечами, погруженная в мысли, которые меня особенно беспокоили. Неужели все было спланировано? Но зачем? Какую цель преследовали мойры в своей игре?