Ясен ещё раз прошёлся ментальным «локатором» по корпусу когга, медля с ответом.

– Похоже, это и в самом деле инициатор сингулярности.

– Чтобы активировать «нульхлоп», нужны коммандеры. Вы видели у них коммандер?

– Кристоферу коммандер не нужен, – сквозь зубы процедила Истома. – Он сам себе коммандер. А они, между прочим, наблюдают за нами и посмеиваются.

– Имеют право, – кивнул разидей. – Им очень интересно, сможем мы нейтрализовать их мину или нет. Кроули ведь бывший файвер? А файверы действительно могли воздействовать на структуру материи и контролировать внутриядерные процессы. Вы можете сделать то же самое? Я имею в виду – разрядить «нульхлоп»?

Ясен засопел, краснея под красноречивым взглядом Истомы.

– Я не умею обращаться с компактификаторами. Но могу попробовать.

– Нет уж, лучше не трогай, – кисло сказала девушка. – Если рванёт – костей не соберём.

– Да уж, – улыбнулся Алонсо, – костей от нас не останется. Вообще ничего не останется в радиусе километра.

– Диего, открой, – шлёпнула Истома ладонью по корпусу когга.

В крутом боку аппарата протаяла дыра люка, опустился язык пандуса.

Один за другим они поднялись в кабину.

«Диего, – позвал Ясен, – никто не пытался войти в катер?»

«Была одна попытка перепрограммирования, – признался инк. – Но у меня есть блок защиты, попытка не удалась».

Истома запустила синтезатор, попросила сварить настоящий кофе, но получила тот же набор: кофейный напиток и сыр.

– Что-то твоя машина не фурычит, – в сердцах выговорила она инку.

– Смените программу, – посоветовал Диего бесстрастно.

– А разве у неё есть другие программы?

– Разумеется: походная, стандартная и комфортная. Вы пользуетесь походной минималкой.

– Чёрт побери! Не мог сказать раньше?!

– Вы не спрашивали.

Алонсо рассмеялся.

– Это приятный сюрприз.

– Включай комфортную!

– Слушаюсь.

Синтезатор заработал снова и выдал на этот раз целый набор блюд, от хлеба (у Ясена от запаха даже слюнки потекли) до настоящего картофельного супа с ломтиками черепахового мяса, тушёных бобов и фруктов. На третье вместо кофейного напитка он предложил горячий шоколад.

– Вот это богатство! – только и смог выговорить Алонсо, пожирая глазами стол выдачи. – Настоящая скатерть-самобранка. Так у вас назывался этот волшебный предмет?

Ясен кивнул. Сказки о скатерти-самобранке рассказывала ему в детстве мама, однако он никогда не думал, что увидит её воочию.

Поели, насытились.

– Пойду погуляю, – заявила Истома, не предлагая мужчинам последовать её примеру.

Они проводили девушку глазами.

– Решительная особа, – сказал Алонсо. – Вся в мать.

– Узурпатор, – в тон ему проворчал Ясен.

– Трудно с ней?

– Не то слово.

– Кстати, а что вам выложил фрейм? Что-то важное?

– Очень! – признался молодой человек. – Дед оставил мне файл с данными об Игре и обо всех Игроках.

– Да что вы говорите? Исключительно интересно! Поделитесь?

– Вы, наверно, и сами всё знаете.

– Многое, но не всё. К примеру, не знаю, куда девался ещё один бывший Игрок. На Равнину выпали пятеро: Гея, Тартар, Госпожа, Чужая и разумная Система негуманов. Файверы ушли ещё до Падения, Конструктор ещё раньше. Но где ФАГ?

Ясен заглянул в глаза Алонсо и увидел в них улыбку и печаль одновременно. Показалось, что геянский учёный знает ответ на свой вопрос, но сомневаться в его искренности не хотелось.

– ФАГ тоже здесь, – сказал Ясен.

Алонсо встопорщил реденькие брови.

– Вы понимаете, о ком я говорю?

– О Фундаментальном Агрессоре, запустившем процесс зарастания нашей Метавселенной нагуалями. Процесс этот остановил Конструктор.

– Который впоследствии запаковал наш Метадомен внутри Космориума.

– Который разблокировали файверы.

– Которые ушли и проворонили новый поворот Игры.

– Они не виноваты.

– А кто виноват? ФАГ?

– Никто не виноват. Игра – лишь условное название процесса усложнения и взаимодействия форм материи в Большой Вселенной.

– Что не отменяет вины Игроков, стремящихся навязать свою волю, свои принципы миропонимания и свою логику тем, кто делает то же самое. Великая Равнина, как мы её видим, это промежуточный…

– Странный аттрактор.

– И в то же время резервация, рассчитанная на сохранение наиболее продвинутых постразумных систем.

– Физическая реальность в состоянии квазиустойчивого равновесия материальных мод.

Алонсо растянул губы в полуиронической улыбке.

– С вами приятно беседовать, сын Предтечи. Фрейм вы получили, судя по всему, весьма глубокий. И всё же, с чего вы взяли, что ФАГ тоже оказался на Равнине? Он был внешним Игроком, пришедшим в нашу Метавселенную из какой-то другой.

– «Глазастый».

– Что?

– За нами продолжает наблюдение судейская система, проявляющаяся как облако воздушных шариков с глазами внутри каждого шара.

– Ну, на самом деле она кажется облаком далеко не всем. Я, например, воспринимаю вашего «глазастого» как выгнувшуюся парусом паутину. Мои коллеги – как кисейное облако правильной овальной формы.

– НЛО.