волновалась — знала, что, если их кто-то возьмёт — она его найдёт и оторвёт ему голову. Знание тоже было из прошлого, но не время было думать о том, что тогда и состояние было лучше, и способностей больше. Нужно было быстро разобраться, можно ли открыть ту самую дверь с приглашающей табличкой. Пока поздно не стало.

Бежать далеко не пришлось — торговый зал был невелик по размерам, как и все прочие помещения станции. Свободным пространством тут не разбрасывались. Лавочек, торгующих запчастями, тут хватало, но только возле одной из них был технический тоннель, не перекрытый щитом или решёткой.

Дверь оказалась не заперта. Она поехала в сторону, уходя в переборку, и Айрен увидела спину одного из похитителей, склонившегося над Шай. А поверх спины — черный зрачок бластера второго человека.

Айрен выстрелила первой, не целясь, но точно зная, что выстрел обязан прийтись в цель — в того, кто целился во входящего. Следующий выстрел должен был достаться второму человеку.

На расстоянии пары метров промахнуться практически невозможно даже новичку. Синеватый конус стана накрыл обоих. Досталось и уже оглушённой Шай.

— Бросай оружие, или я её убью, — услышала Айрен голос третьего человека, невидимого за переборкой.

— О, не нужно этого делать, — много времени на то, чтобы оценить ситуацию, фалиенке не понадобилось. Бластер она бросила, подняв руки с пустыми ладонями. Возможно, если бы она была одна…

— А теперь зайди и дай закрыться двери, — приказал тот же голос. — Руки за голову!

Ящерица подчинилась. При этом неуловимо изменилось само ощущение от неё. Крайне красивая и соблазнительная женщина, которая гораздо лучше каких-то глупых развлечений с бластером и оглушённой алиенкой. Самой ей это не мешало осмотреться и оценить ситуацию.

Ее держал на прицеле мужчина, человек, одетый, как нередко одеваются наёмники — вроде бы ничего особенного, и в то же время очевидно, чем этот человек зарабатывает себе на жизнь. У него дрогнули ноздри, когда феромоны начали действовать, стало слышно, как он сглотнул. Но бластера не отвёл.

— Рядом с ней. Спиной ко мне. На колени.

— Обожаю властных мужчин, — страстно промурлыкала фалиенка, подходя к наёмнику. Тем, как покачивались при ходьбе её бедра можно было загипнотизировать целую роту таких, как он.

Второму приказу она не собиралась подчиняться, уже чувствуя, что выстрелить этот человек не сможет. Не сейчас и не в неё. Особенно, когда её руки почти легли ему на плечи, а губы коснулись его губ…

А колено с женской безжалостностью и яростью врезалось ему в пах.

Нырнув в туннель, Рик двинулся дальше, быстро и бесшумно, словно его тут и не было. В руке уже лежал бластер, переключённый на максимальную мощность.

У него на глазах фалиенка бросила пистолет и подняла руки, переступая порог подсобки. Дверь за её спиной закрылась.

"Ну вот, просили ведь без глупостей," — с глубоким вздохом подумал Рик, и потянулся к Силе, чтобы понять, с кем предстоит иметь дело.

В подсобке ощущались пятеро. Трое едва тлели в Силе слабыми искрами, двое читались ярко — фалиенка и её неизвестный пока противник.

Фалиены были редкостью в галактике. Похитители могли и не знать, что подпускать к себе зеленокожую весьма и весьма опасно. Перейдя на быстрый шаг, Рик оказался возле двери и прислушался к тому, что происходило за стеной.

Голоса. Слова было не разобрать, но интонации читались безошибочно: короткие отрывистые приказы, негромкий мурлыкающий ответ. Через несколько секунд оттуда донеслись звуки отчаянной борьбы.

В Силе полыхнула вспышка боли и, если парень хоть что-то понимал в происходящем, то драться там уже было не с кем.

У наёмника округлились глаза и открылся рот в беззвучном вопле. Но он оставался опасным бойцом, и боль только отрезвила его. Пистолет выпал при ударе, но словно сам собой в руке у мужчины оказался нож. Сгибаясь, наёмник выбросил вперёд руку с зажатым в ней оружием.

Внезапная боль обожгла кожу. Но Айрен она не остановила, даже наоборот — боль будила тёмную ярость. Следующий её удар локтем, сильный и злой, пришёлся по шее бандита. Нож и бластер она отбросила от его рук двумя короткими пинками. А третий попал ему в бок.

— Сссволочь.

Удар ножом пришёлся в грудь — всей бойцовской подготовки Айрен было недостаточно, чтобы избежать ранения. Слишком коротким было расстояние между ней и похитителем. Но наемник был оглушён.

Воспользовавшись возникшей паузой, фалиенка подобрала бластер наёмника, перевела его в оглушающий режим и выстрелила по лежащему. Чтобы гарантированно не дёргался. И с большим удовольствием ещё раз пнула его по боку.

Капитан тихо возник из едва открывшейся щели, осматривая место боя и не произнеся ни слова. Сила и без слов описывала ситуацию весьма подробно. Воздух щекотал запах, от которого кровь приливала отнюдь не к голове, но посторонние мысли капитан по въевшейся привычке отогнал в потёмки разума.

Подойдя к Шай, он склонился над арконкой, проверил пульс — стан плохо влиял на сердечную мышцу.

— Ты как? — последнее было адресовано Айрен, успокаивающим и мирным голосом, словно и не было драки мгновения назад, и вокруг парня был сад, а не четыре оглушённых тела.

Фалиенка коротко зашипела, мотнув головой — не до её самочувствия.

— Как она?

Пальцами она провела по ране на ребре, поморщилась. Ничего опасного. Но блузку ей испортили, да.

— Спит, — коротко отозвался парень, после чего поманил к себе пальцем Айрен, — подойди сюда.

В такие моменты он был предельно немногословен.

— Эти, — Айрен кивнула на лежащего, — явно имеют на тебя зуб.

Фалиенке понадобилось два вдоха на то, что бы погасить злость от драки. И только после этого она подошла к Рику.

— Знаешь их?

— А кто на меня зуб не имеет? — философски заметил парень, прикладывая ладонь к ране девушки, — разберёмся со всем по порядку.

Вокруг раны Айрен растеклось приятное тепло.

— Всё заживлять не стал, остальное само затянется.

— Спасибо… надо этому научиться, — боль, хоть и игнорируемая тренированным сознанием, отступила. Стало лучше. Фалиенка вновь вернулась к тому мужчине, что её ранил. Она ещё чувствовала в воздухе свой запах и, несмотря на самоконтроль капитана, решила держаться от него на расстоянии.

— Это твои враги, напавшие на твоего человека, сам решай что с ними делать. Но я бы предпочла, чтобы в ближайшие пару дней они не наведались ко мне мстить. Хлопотно это.

Айрен не без труда стащила с наёмника куртку, прикрывая ей испачканную кровью одежду. К тому же в карманах могло заваляться пара кредитов — как моральная компенсация. Оружие она тоже оставила себе.