Первый раунд конкурса закончился моей победой, но дед отстал всего лишь на одну прищепку. Если его супруга окажется такой же ловкой, как и он, то ради финального выигрыша Васе придется не на шутку попотеть.

— Легче легкого, — отсекает она, деловито закатывая рукава. — Сейчас ты увидишь, как работают настоящие профи.

Забавно, но новая, до бесконечности уверенная в себе Вася меня интригует. Задевает какие-то потаенные струны души, вызывая неподдельный интерес. Раньше она была более открытой и предсказуемой, а сейчас в ней есть какая-то загадка. Загадка, которую очень хочется разгадать.

— На старт, внимание, марш! — вопит ведущий, и женщины-участницы разом бросаются к своим увешанным прищепками партнерам.

Одна лишь Вася не суетится. Широкий степенный шаг — и вот она уже стоит напротив меня и, скользя ладонями по моей рубашке, ровно дышит мне в шею. Ее пальчики ласково перемещаются по моему телу и на удивление лихо избавляют одежду от зажимов.

Отчего-то я думал, что Солнцева будет смущаться. Ну, хотя бы самую малость. Ведь, помнится, по молодости она то и дело краснела как рак. Стеснялась по любому поводу и выглядела при этом ужасно милой.

Вася из моих детских воспоминаний ни за что не смогла бы шарить руками в области мужской ширинки и при этом сохранять абсолютную бесстрастность. А вот нынешней Василисе все нипочем. С хладнокровием давно оперирующего хирурга она ощупывает мои ягодицы и бедра, при этом плавно опускаясь вниз.

— Я возбуждаюсь, — признаюсь негромко.

— Я заметила, — хмыкает Солнцева.

— Тебе это льстит?

— Скорее, удивляет. Мы все-таки на торжестве твоих родителей.

— Физиологии подобные рамки неведомы, — пожимаю плечами.

— Ну кто бы сомневался, — фыркает. — Физиология для тебя всегда на первом месте.

— Эй, это неправда! — выдаю оскорбленно.

Почему Вася так и норовит выставить меня каким-то озабоченным придурком?! Я ведь не такой. Просто, когда красивая девушка, которая к тому же еще и является твоей первой юношеской любовью, трогает тебя в интересных местах, настроение (да и не только настроение) волей-неволей ползет вверх.

— Да я шучу! — усмехается примирительно. — Я и сама немного завелась.

Опа! А вот это реально неожиданно!

— Серьезно? — опешив, уточняю я.

— Кто знает, кто знает… — отзывается лукаво, снимая с меня очередную прищепку.

Ох… И опять эта интрига. Уже давно я не испытывал такого пламенного азарта в общении с девушкой.

— На левой штанине, — подсказываю я, когда Солнцева устремляется вниз по моей ноге. — У колена.

— Поймала.

— Не подсказываем! — грозит нам пальцем проходящий мимо ведущий.

— Боже упаси, — приподнимаю руки, демонстрируя свою невиновность.

— Итак, три, два, один — закончили!

Музыка обрывается, и, выпрямившись, Вася отступает. Стягивает повязку с глаз и удовлетворенно меня оглядывает. Она хорошо постаралась — на моей одежде остались лишь единичные прищепки.

— Ты молодец, — говорю одними губами.

— Знаю, — так же беззвучно отвечает она.

Подсчет итогов оборачивается нашим маленьким триумфом. Мы обогнали пожилую пару аж на шесть прищепок. В качестве приза за победу ведущий вручает нам по куску ароматического мыла, и под всеобщие аплодисменты мы возвращаемся за свой стол.

— Поздравляю! А вы давно знакомы? — вновь заводит разговор вездесущий Арсений.

— Ой, давно, — ухмыляется Василиса, откидываясь на спинку стула. — Столько не живут.

— Друзья детства, значит? — догадывается он, придвигаясь поближе.

Кажется, опять настроился на долгую унылую беседу.

— Друзья детства, которые не виделись пять лет и очень хотят пообщаться, — не выдерживаю я. — Без посторонних, понимаешь?

Лицо доктора обиженно вытягивается, но досаждать нам он все же перестает. Видимо, после столь жирного намека наконец допер, что он тут не пришей кобыле хвост.

— Это было грубо, — тихо комментирует Вася, однако на ее губах по-прежнему блуждает лукавая улыбка.

— Забей, он переживет, — отмахиваюсь. — Ну так что, малая? Будешь делиться секретом?

— Каким секретом? — изображает удивление.

— Желательно очень грязным, — говорю на полном серьезе.

— Соколо-ов… — закатывает глаза.

— Что Соколов? Мы выиграли, ты обещала!

— Я не обещала. Я сказала «посмотрим».

А ее не так-то просто провести.

— Ну и что? — не унимаюсь я. — Так и будешь ломаться?

Солнцева подносит ко рту канапе и, не отрывая от меня взгляда, медленно стягивает зубами оливку со шпажки. Выглядит это чувственно и даже немного пошло. В хорошем смысле слова, разумеется.

— Я переспала с Лапиным назло тебе, — вдруг огорошивает Василиса.

Она произносит это медленно и четко, слегка сузив глаза. Я понимаю, что подруга ждет моей реакции, но вместо оглушающих эмоций я чувствую сосущую пустоту. Потому что ее слова возвращают меня в тот злосчастный вечер, когда по моя юношеская мечта рассыпалась на кусочки.

— Но… Зачем? — спрашиваю хрипло.

Конечно, я догадывался, что ее связь с Демидом была пощечиной мне, но убеждаться в этом наверняка от этого ничуть не легче.

— Не знаю, — Вася задумчиво поджимает губы. — Наверное, это просто глупость, возраст и неистраченные чувства.

— Жалеешь?

— Жалею, — отвечает без колебаний.

— Я тоже о многом жалею, — сознаюсь со вздохом. — В особенности о том, что отпустил тебя тогда. Надо было бежать следом, а я…

— Ладно, не грузись, — перебивает Василиса, не дав мне закончить. — Это все давно в прошлом, верно? Сейчас-то мы счастливы. И это самое главное.

Сглатываю ком откровений, поднявшийся к горлу, и медленно киваю.

Да, она права, ни к чему ворошить былое.

— Ну… Спасибо за честность, малая, — вздергиваю уголки губ. — А теперь, как и договаривались, загадывай желание.

— Если не возражаешь, я приберегу свое желание на время, — загадочно играет бровями. — Думаю, потом оно мне будет нужнее.

— Потом? Когда это потом?

— Может, вечером, — Солнцева неопределенно ведет плечом. — А, может, еще через пять лет.

— Ты меня пугаешь, Вась, — нервно посмеиваюсь. — Уж не с моста ли ты меня решила скинуть?

— А что, спрыгнешь? — спрашивает с вызовом.

— Только если на «слабо». Ты же знаешь, у меня от этого слова башку напрочь сносит.

— И у меня, — кивает понимающе.

Вновь погружаюсь в воспоминания. Блин, какую только дичь мы с Солнцевой не творили! Так весело нам было. Так кайфово. Сейчас, по прошествии времени я понимаю, что мне никогда и ни с кем не было так же хорошо, как с ней. Все мои прошлые отношения — это, скорее, компромисс между «хочу» и «могу», а реальным желанием всегда была она. Но как-то не срасталось, не получалось, не выгорало…

Смотрю на прошлое с высоты прожитых лет и недоумеваю, ну как можно было так бездарно все профукать?

Глава 61

Артём

— А помнишь, как мы в пятом классе объелись ранеток? — хохочет Солнцева.

Градус в крови делает свое дело, и потихоньку мы с Васей раскрепощаемся, превращаясь в старых добрых друзей из