тела), дроид неожиданно засвистел. Трель получилась пронзительная и весьма противная, кошака аж подпрыгнула и затрясла головой, но в звуках угадывалось:

— Рей слушает.

Прикрывая уши руками, Денна спросила жалобным голосом:

— Ты нормально говорить можешь? Мы от этого свиста с ума сойдем.

— Могу, конечно, — донесся уже нормальный голос, транслируемый по громкой связи: — Но ты же сама дроида в качестве посредника выбрала.

— Так ты всю сеть контролируешь… Извращенец!

—?

— Подглядываешь за девушками?!

— Как-то в голову не приходило, но спасибо за предложение.

Пикировку прервала Текмесса:

— Маг, нам надо поговорить!

— Говори. Тебе, разве, что-то мешает?

— Не по связи.

— Ничего же не изменится. Наблюдение тут по всем комнатам ведется, но не беспокойся, искин мои переговоры в жандармерию не передает. Или тебе личное общение нужно?

— Нужно.

— Кусаться не будешь? Или царапаться?

Кошака зарычала, но все-таки ответила, что не будет.

— Тогда давай завтра. Где-нибудь в середине дня. Попрошу искина нам небольшой банкет устроить. Квартирка у меня побольше ваших будет, так что в гости жду. Денна, поможешь организовать? Просто все свои пожелания вслух произнеси, дроиды их выполнить постараются. Договорились? Замечательно! Целую!

47. Рей, в тюрьму, шагом марш!

Принимать гостей я не люблю в принципе. Проще куда-нибудь в ресторанчик вместе сходить. Готовить и убирать не надо (даже если это дроиды делают, все равно, пригляд нужен), заодно что-нибудь вкусное (и иногда даже новое) съесть можно. Но звать Текмессу куда-нибудь в город не рискнул. Ни к чему к нашей встрече лишнее внимание привлекать, а с ее внешностью инкогнито никак не сохранить. Да и особа она какая-то нервная, еще буянить начнет. Во дворце-то ее дроиды на раз скрутят, а за его пределами? Обнять и зафиксировать руку с такой девушкой не прокатит. При всей прокаченности моего нового тела, бороться со львами я бы не рискнул. Только бить на поражение, а это делает переговоры бессмысленными.

Еще надо бы понять, как Денна и Текмесса вместе оказались? В смысле, здесь оказались, и только вдвоем. Даждеславское княжество, конечно, не из крупных, но на эскорт княжне всяко больше одной кошки наскребли бы…

Размышляя о предстоящей встрече я откинулся в кресле и включил новостной канал головизора. А там…

Что-то Карлос решил с самого начала круто заложить. Вместо ожидаемых репортажей о празднествах по случаю коронации, репортажи крутились, в основном, вокруг новых принципов государственной политики. Государь решительно заявил: "Разболтались! Всех построю!" и обязал дворянство служить Империи поголовно. Если вотчины и имущество потерять не хотят. Им же их не за красивые глаза, а в качестве платы за службу дали. То, что на этих землях они дома да заводы построили, ничего не меняет.

Заодно порадовал подданных расширением состава служилого сословия, записав в него и купцов. Те, конечно, свои капиталы сами нажили, но при поддержке государства (поди докажи, что не так!). Вот и обязаны бесплатно во всяких выборных органах и комиссиях работать.

Завершало же новости краткое сообщение, что бунтовщик герцог Монти был приговорен к казни военным трибуналом, и приговор приведен в исполнение. Без подробностей, но с многозначительной паузой. Даже меня впечатлило, а на местных должно бы сильно подействовать. Не знаю, правда, к каким они выводам придут.

Лично я тоже некоторые выводы сделал, и срочно перекачал данные обо всех счетах на предъявителя, из изъятых у Монти, на свой планшет. Не факт, что смогу ими воспользоваться, но Карлос вполне может не обнулять, а "про запас" оставить. Иметь неучтенные фонды всегда полезно. И не только императорам…

Следующее утро наступило для меня раньше, чем я думал. Я вообще-то время между пятью и шестью утра еще "ночью" считаю, хотя в столице Гипериона в это время уже светать начинает. Разбудил меня искин — сообщением, что в городе волнения и толпы гражданских штурмуют городскую тюрьму.

Поверил я в эту чушь только потому, что искины шутить не умеют. По крайней мере, не с передаваемой информацией. Что, скажите, могут сделать не имеющие тяжелого вооружения люди против хорошо укрепленного здания? Их же пара десятков дроидов всех положит, а гвардеец в МПД так, возможно, и в одиночку справится!

Или это просто ради символа? Великая Французская революция тоже с штурма Бастилии началась. Эти оригиналы до сих пор этот день (14 июля) национальным праздником считают. Помню, сам в детстве думал, что это возмущенный народ политзаключенных освобождать пошел. Как же! Там этих политических, хорошо, если пара десятков была. Просто местные уголовники подсуетились и, воспользовавшись разбродом во власти и умах, своих из тюрьмы вытащили.

Впрочем, уголовники — подонки, но не дураки. На смерть лезть не любят, а вот провокацию с чьей-нибудь подачи замутить вполне могли. Похоже, тут какой-то заговор созрел. А жандармы куда смотрели?!

Спросил искина, в курсе ли министры и гвардейцы? Должны были оповестить, как и его, но пока реакции от них не было.

Ладно, раз уж все равно разбудили, схожу, посмотрю, что там делается. С целью пресечь, если без меня не справляются.

Быстренько экипировался и вывел из дворца полсотни дроидов-паучков с полным боекомплектом. Заодно пару дроидов-ретрансляторов прихватил, чтобы искин мог этим воинством сам управлять, даже если мы куда далеко отойдем. В принципе, дроиды меня все слушаются, но команды им давать надо в индивидуальном порядке. Просто "В атаку!" не поймут, каждому по-отдельности задачу ставить надо. Компьютеру это сделать — раз плюнуть, а человеку… Сами понимаете.

Транспорт не брал, дроиды все равно летать не умеют, а отрываться от них я не собираюсь. Если очень надо будет — за "калошей" смотаюсь, в ней мой портальный камешек спрятанным остался.

Когда вышел из дворца, обнаружил, что на площадке перед ним гвардейцы в МПД строятся. Но как-то неуверенно это делают, да и маршала Цебера среди них не видно. Так что подходить не стал, кроме маршала, я никого среди них и не знаю. Видно, что в пять минут не выступят, не спешат что-то Императора спасать. Странно. Или у тюрьмы уже без нас справились?

Ладно, проявить рвение тоже полезно бывает. Оседлал одного из дроидов и пустил их бегом. Шустро понеслись, не хуже автомобиля. Мысленно отругал себя, что более удобный транспорт не взял.

Как домчались до площади перед тюрьмой, не помню. По сторонам не смотрел, все внимание было сосредоточено на том, чтобы не свалиться. Только порадовался, что недалеко.

Сразу на всеобщее обозрение вылетать не стал, тормознул свой отряд