в небольшом сквере сбоку площади. Удачно он тут оказался, дроиды сквозь кусты почти не отсвечивают.

Народу перед тюрьмой оказалось не так уж и много всего две-три сотни. Правда, ворота выломаны, так что остальные, скорее всего, уже внутри оказались. Те, кого вижу, орут, суетятся, кулаками потрясают, вверх из ручного оружия стреляют, а некоторые идиоты даже факелами (!) машут. Непотребство, одним словом. Охраны же не видно совсем, ни людей, ни дроидов.

Непотребство надо бы прекратить. Но как? В советское время милиционерам предписывалось предупредительный выстрел вверх делать, потом, если не подчиняются, бить на поражение. В современной России, даже не знаю. Все равно, нынешнюю полицию я к органам охраны порядка никак не отношу. Скорее, рэкета.

У Наполеона другой подход был, более рациональный. Два залпа по толпе боевыми, третий — холостыми. Чтобы оставшиеся бежали быстрее. А предупредительных выстрелов все равно никто не боится, думают, и дальше так будет.

Ну а я — самым умным буду. Где этим бандюкам место? В тюрьме. Без оружия и в камерах. Надо им в этом помочь, раз сами сюда пришли.

Передал пожелание искину, и дроиды рванули "в народ". Охватили цепочкой весь внешний периметр площади и погнали всех в ворота. А через дроидов-ретрансляторов не только связь с искиным, но и громкая связь над площадью пошла (меня транслировали):

— Всем сложить оружие и следовать в тюрьму! При попытке сопротивления или бегства — немедленный расстрел. Рекомендую отнестись к требованиям с пониманием. КУДА, СУКИ?!!

При виде дроидов толпа было ломанулась бежать, но паучки грамотно пресекли попытку огнем. Причем без подсказки разные орудия задействовали, а через завесу лазером вперемежку с крупнокалиберным пулеметным градом проскочить можно только по частям. Впрочем, никто почти и не пытался, разве что первым не повезло, их под огонь задние вытолкнули, прежде чем отхлынуть.

Заодно узнал еще об одной особенности "паучьих лапок". Как выяснилось, они при ходьбе могут весьма нехилые шипы-стилеты выпускать. Сантиметров по тридцать длиной. Мои дроиды аккуратно на всех лежавших ими и наступали. Вместо "контрольного выстрела". Но местные об этой их особенности явно знали, мертвым никто прикинуться не пытался.

Вообще, наведение порядка в тюрьме оказалось делом почти несложным. Все-таки уголовники — народ тертый и ученый. Сопротивления не оказывали, разве что на меня морально воздействовать пытались. Типа:

— Ты чего, начальник? Не по понятиям так. Сам сюда позвал, а теперь под вилы подводишь?!

Однако оружие бросали покорно, равно как и в камеры шли.

Вот с остальным пришлось повозиться. Оказалось, кто-то вырубил местного искина, а всех дроидов перевел в режим "складского хранения". Явная диверсия! Так что всех местных роботов мне перегружать пришлось (спасибо заклинанию от "насекомых"!) и переподчинять дворцовому искину. А тот уже сам ремонтников запустил, остальное хозяйство в порядок приводить. Сочувствую ему. По каким уставам тюрьма живет, он, как и я, без понятия. Срочно пришлось оперативную память местных дроидов потрошить, чтобы хоть в чем-то разобраться.

Заодно узнал, что Карлос отсюда еще ночью к Императрице во дворец сбежал. Или отступил, со всеми верными силами, не знаю, как правильнее сказать. Не думаю, что он там под юбками прячется, а желание защитить собственных детей вполне понятно и оправдано.

Значит, мне тоже туда.

48. Рей, в роли Сухозанета

Оставил одного дроида-ретранслятора у тюрьмы, а остальной свой отряд повел к резиденции Императрицы. Пусть искин штатными единицами обходится. Пока в тюрьме ковырялся, больше двух часов прошло, так что утро уже наступило. Но народ на улицы как-то не очень рвался, видимо, информация о волнениях до горожан дошла. Ломануться смотреть вживую, как танки по "Белому дому" стреляют, только русские могут.

Императора, несколько неожиданно, встретил прямо на улице. Вместе с семьей, придворными и гвардейцами. Идут нестройной колонной порядок в городе наводить. Только напоминает все это больше не военный парад, а "демонстрацию трудящихся" или даже "народные гуляния". Порядка — ни на грош. В толпе то тут, то там возвышаются гиганты — гвардейцы в МПД, но вид у них такой, что не охраной заняты, а вместе с остальными гуляют. Разве что полдюжины недалеко от императорской семьи держатся.

Добро бы, действительно, "гулянья" были, видно же, что напуганы многие не по-детски, императрица Игрейн так и вовсе в полуобморочном состоянии идет, как сомнамбула. Кстати, под руку ее министр Двора поддерживает, государь так и вовсе колонну возглавляет. С двумя гвардейцами по бокам и главным жандармом за плечом.

И если в голове колонны хотя бы заинтересованность на лицах написана, то чем дальше, тем непонятнее. Кто-то к шествию присоединяется, кто-то, не прощаясь, отстает или в боковых переулках рассасывается. И что же Карлос таким составом сделать намерен?

Мне и дроидам Император явно обрадовался. Даже к груди прижал и к ручке Императрицы подвел.

— Вот, — говорит, — дорогая, позволь представить тебе графа Леолонского. Ты о нем, наверняка слышала, наш сильнейший эмпат-пилот.

Я скромно ножкой расшаркался, а Карлос с горечью в голосе продолжил:

— Без году неделя, как нам служить приехал, но понятие чести для него — не пустой звук. Сам пришел государя защищать, дроидов привел. А от тех, кому предки завещали опорой Империи быть, сейчас даже не знаешь, чего ждать. То ли грудью тебя закроют, то ли нож в спину всадят.

Как-то он совсем неправильно жену успокаивает. Вон как она на детей панически озираться стала.

— Государь, не вижу причин для беспокойства. Вокруг вас собрались верные соратники, волнения в городе, если и были, прекращены силами полицейских дроидов. Те бандиты, что под шумок хотели своих подельников из тюрьмы освободить, сейчас сами вместе с ними в камерах сидят. А дроидов сюда можно и больше вызвать, хоть из дворца, хоть из тюрьмы. Их сейчас всех дворцовый искин контролирует, так что они полностью в вашем распоряжении и со своей работой справляются.

— Дроиды, Рей, против гвардейцев в МПД не помогут…

Оказалось, увиденные мною утром у дворца гвардейцы разделились. Точнее, те, кто бунтуют, там на лужайке перед дворцом и строились. Те, кто за Карлоса — тоже строятся, но чуть сбоку. Допустить столкновение в городе гвардейцев крайне нежелательно, они его просто разнесут. К счастью, они это сами понимают, так что пока друг друга на свою сторону перетянуть пытаются. Бунтовщиков — больше, но во главе "верных" — маршал Цебер. А всю нашу толпу Карлос туда же ведет, чтобы личным мужеством ситуацию переломить.

Мне от этой ситуации сначала поплохело, но потом от сердца