Более сотни впущенных в слепую зарядов прошили воздух над головой у упавшей на пол девушки, разрывая на части ящики с запчастями и пластиковые контейнеры. Они разлетались во все стороны усеивая пол. Всё что оставалось Лате это сжаться в комок, прикрыв голову руками и молится, что бы её не задело.

Неожиданно стрельба прекратилась. Может быть у стрелка кончился магазин, или ещё что. Лата не собиралась гадать. Она на четвереньках переползла под самой низкой стеллажа и перекатилась на другую его сторону.

Как раз вовремя. В проходе между рядами полок появились две фигуры. Одна держала в руках винтовку, из тех, которыми пользовались королевские гвардейцы. Второй же выглядел безоружным, но Лата прекрасно знала, что это совершенно не так. Она сразу же узнала худого ублюдка. Это он холоднокровно убил Ваза у них на глазах. Это он чуть не убил её саму.

— Проверь с другой стороны. Нужно найти крысёнышей.

Хашмит с винтовкой кивнул и повернувшись пошёл к следующему ряду стеллажей. Лата едва успела забраться под полку и спрятаться.

— Мышка, мышка, мышка... Где же ты прячешься?

Хариш медленно шёл между рядов, поигрывая непонятно откуда взявшимся в руке ножом.

Лата слышала шаги с другой стороны. Она замерла под нижней полкой, стараясь дышать как можно меньше. Всё было покрыто пылью, которая набивалась в нос и рот при малейшем вздохе.

Шаги были всё ближе и ближе. Размерянный топот каблуков по твёрдому покрытию пола раздавался всё громче. Приближался. Девушка дрожала. Спрятавшаяся под полками стеллажа, зажимая рот, чтобы не вдохнуть грязи и пыли, она даже дыхание задержала, лишь бы не издать способный выдать её звук.

Совершенно внезапно, до неё донёсся приглушённый рокот. Глухие хлопки, словно громовые раскаты в отдаление, сопровождаемые едва заметной дрожью грязного пола на котором она лежала. Кто-то, возможно, действительно мог признать эти звуки за последствия бушевавшей стихии. Но не она. По телу девушки прокатились капли холодного пота от осознания того, что она только услышала. Человек, который хоть раз слышал эти звуки на поле боя уже никогда не спутает их с ударами грома.

Звуки взрывов. И услышала их, не она одна.

— Похоже мои друзья уже здесь. Слышишь меня, мышка? Я тебя найду. — голос прервался скрежетание метала о метал. Харишь провёл кончиком лезвия по балке одного из стеллажей. — И когда найду, то выпотрошу тебя. Сделаю это тем самым ножом, которым убил вашего дружка. Я же знаю, что это ты. Ты и тот дружок, которого...

Последние слова потонули в громком крике. Он эхом разнёсся по складу и тут же был прерван басовитым стрекотом импульсной винтовки. Всё произошло настолько внезапно, что не готовая к такому Лата дёрнулась в своём укрытии. Инстинкты требовали от неё, кричали чтобы она бежала. Спасала свою собственную жизнь. Но она продолжала неподвижно лежать. Рискнуть и попытаться сбежать или же остаться в надежде, что её не заметят. Что лучше? Как поступить? Эти мысли смерчем метались в её голове и она не могла решиться выбрать какую-то конкретную из них.

И пока она ждала, этот выбор сделали за неё.

— Привет, мышка.

14 часов 57 минут (несколькими минутами ранее)

— Начинаем! — спокойно произнёс Абал по системе связи. — За Шейха Рустала!

— За Шейха Рустала — вторили ему сотни голосов.

Колонна из восьми направляющихся к столице грузных и больших транспортов неожиданно и резко повернули влево. Они моментально увеличили свою скорость. Один из транспортов, подчиняясь заранее разработанному плану, быстро вырвался вперёд. С каждой секундой он всё больше и больше отрывался от своих товарищей, направляясь прямо к базе.

Абал ждал, что их неожиданная смена курса моментально вызовет хоть какую-то реакцию. Он был готов к чему угодно. Ждал немедленных приказов от охраны базы, но система связи транспорта соединённая с его доспехом молчала. Благодаря своим людям, которые находились на территории «Баграна» им хорошо были известны силы, которые охраняли базу. И они были достаточно велики, чтобы поставить под угрозу все их планы.

Но, прошла почти минута, прежде чем по системе связи транспорта разнеслись первые встревоженные сообщения и приказы немедленно остановиться и опознать себя. А за это время, вырвавшийся вперёд грузовик, уже набравший максимальную скорость приближался к своей цели. На обзорные дисплеи командирского «Дуллахана» выводилась картинка с внешних камер грузовиков. Абал хорошо видел, как пропускной пункт у ворот базы пришёл в движение. Автоматические пушки расположенные на стенах повернулись стволы своих орудий в их сторону.

— Римжат! Приступайте!

— Да Наиб.

Два грузовика, идущие в хвосте колонны, покрылись вспышками, когда сработавшие пироболты сорвали маскировочные панели в задней части их корпуса и обнажая скрытые под ними ракетные установки. В облаках дыма и рёве пламени более сорока ракет одна за одной вырвались из пусковых контейнеров и начали стремительно набирать высоту. Всего какие-то жалкие сто метров, но большего им было и не нужно. Головки наведения моментально ухватились за источники тепла, направляя снаряды к цели. Они быстро обогнали вырвавшийся вперёд грузовик, расчертив небо тонкими, дымными следами.

И если до этого момента охрана базы ещё могла иметь хоть какие-то сомнения, то сейчас они развеялись под ударом безжалостной действительности. Автоматические пушки, расположенные у входа на базу, повернулись, отыскивая цель. Управляющие ими директивы моментально определили приближающиеся ракеты, как основную угрозу и открыли огонь, заполняя небо над базой разогнанным до сверхзвуковых скоростей металлом. Поражённые выпущенными снарядами ракеты начали взрываться прямо в воздухе. Некоторые просто разваливались, падая в низ после первого же попадания. Защищавшие базу автоматические пушки были универсальны для работы как по наземным, так и по воздушным целям. Они обладали достаточно скорострельность, что бы перебить все приближавшиеся к ним ракеты, будь у них только на это время. Четвёрка «Шахов», несущих дежурство у входа на базу сразу же поддержали своим огнём пушки автоматической обороны.

Но к сожалению, именно времени у них не было. Как бы хорошо не была управляющая ими автоматика, у них просто не было достаточного количества времени, что бы сбить каждую из сорока приближающихся ракет. Расстояние было слишком маленьким. Всего через двенадцать секунд, после того как оборонительные орудия открыли огонь, двадцать четыре ракеты обрушились на центральный защитный пост и прикрывавшие его автоматические пушки. Всё это исчезло в пламени разрывов. Целая секция окружавшей базу стены длинною в сорок метров просто исчезла, погребённая в пламени под этим страшным напором. Охранный пост. Пропускной пункт. Автоматические орудия. Мобильные доспехи. Всё это оказалось поглощенно