по внешнему состоянию наспех подготовленных к бою мехов. Многие по прежнему носили не устранённые повреждения после ночного сражения. Некоторые машины пришлось разобрать на запчасти, что бы наскоро подготовить другие.

Альфред в очередной раз задумался о том, в какой именно момент, операция стала развиваться совершенно не по подготовленному плану. Потратив на размышления не больше нескольких секунд, он вновь пришёл к уже и так известному ему выводу. Дерьмо попало на вентилятор в тот момент, когда горячо любимое руководство решило, что управлять ходом операции должны яйцеголовые и СВР, а не кадровые военные офицеры. Там где Альфред видел проблему и искал методы её наиболее эффективного решения, Каспар видел эфемерные возможности и выгоды, и старался подстроить ситуацию под свои желания, вместо того, чтобы самому подстраиваться под ситуацию.

Отбросив бесполезные размышления о несправедливости судьбы, он повернулся к стоящим за его спиной хашмитским пилотам. Молодые ребята, которых они с отрядом обучали почти полгода. Вольфганг лично знал многих из них. И большинство из них не пережили прошедшую ночь. Война была самым суровым и жестоким из всех дарвинистских процессов, безжалостно выбраковывая слабых. Остались лишь самые опытные. Или самые везучие.

Абал приставил к ним целый взвод. Шесть машин. Три из них находились сейчас в одном транспорте с рейнцами, а ещё три были погружены на другой. После того, как всё начнётся, они будут выполнять роль поддержки для доспехов Протектората. Конечно, если бы не предложенная ему честь, Вольфганг предпочёл бы отказаться от такого подарка судьбы. Но выбора у него не было. Приказы всё ещё оставались приказами и Альфред, как хороший солдат, всегда их выполнял. Чёртов Каспар, — в очередной раз подумал Альфред, но ничего не мог с этим поделать. Так что ему придётся некоторое время потерпеть «детишек», которых посадили ему на шею.

Вольфганг подошёл к своей машине и цепляясь руками за пластины брони залез в кабину. Предстартовая подготовка была уже проведена и все системы горели успокаивающим зелёным светом. Боезапас и энергетические накопители были заполнены на сто процентов. Для этой вылазки все их доспехи были упакованы под завязку. В особенности, это касалось Дирга и Рен. Их «Бакхауфы» обладали огромной огневой мощью, а разрешение Альфреда дало им возможность взять с собой самые смертоносные игрушки из доставленного на Сульфар снаряжения.

Люк за спиной пилота мягко закрылся. Экран услужливо сообщил пилоту об успешной герметизации кабины. Его «Шварц» был готов к бою. Коснувшись панели связи, Вольфганг открыл доступный лишь его отряду канал связи.

— Проверка готовности.

— Всё зелёное, — тут же отозвался Генрих.

— Заряжен и готов, босс, — не отстал от него Дирг.

— Все системы в норме, капитан, — послышался из динамиков голос Ренейт.

— Готов, — кратко и холодно отозвался Леон.

— Отлично. А сейчас, слушайте сюда. После начала, выполняем свою часть плана. Держимся вместе и прикрываем друг друга. По отдельности в бой не вступать. Всё поняли?

Кабину «Шварца» наполнил согласный хор голосов пилотов. Альфред с раздражением заметил, что одного голоса он в нём не услышал.

— Леон? Ты вся понял? Подтверди.

— Да, сэр. Всё понял.

Голос парня прозвучал холодно и отстранённо. Такой тон больше подходил бы роботу, чем человеку из плоти и крови. Альфред подумал, что возможно ему действительно стоило бы оставить его на базе.

Но сейчас уже поздно что-то переигрывать и менять.

— Вы знаете, что Абал посадил нам на шею своих ребят. Следите, что бы эти болваны не лезли под наш огонь. Будем надеяться, что они не будут мешаться нам под ногами. В случае необходимости, будем им помогать, но выполнение задания в приоритете.

Получив подтверждения, он быстро переключился на основной командный канал связи.

— Абал. Это Вольфганг. Мы готовы.

Надменный сульфарец не заставил себя долго ждать и ответил практически моментально.

— Я понял, аджанби. Ждите моих приказов.

— Да уж куда мы денемся, — хмыкнул рейнец себе под нос.

— Вот и отлично. Выполняйте мои приказы. Делайте так, как я скажу и сегодня мы победим.

"Ага", — подумал Альфред. — "Сказал слепой, посмотрим".

14 часов 36 минут

Воздушное пространство над базой «Багран»

Военно-транспортный бот сделал круг над базой и быстро начал снижаться. Оджас был единственным пассажиром, который находился на его борту помимо двух пилотов и ещё двух гвардейцев своей личной охраны, которые сейчас сидели напротив него в комфортабельных креслах.

Потребовалось всего десять минут полёта, что бы добраться от дворца до базы, которая располагалась на севере Джайпур-Бана. И всё это время генерал постоянно получал непрерывные отчёты с орбитальной станции астроконтроля. И с момента последнего доклада, ситуация стала лишь хуже.

Сейчас у орбитальных телескопов был уверенный визуальный контакт с приближающимися к планете кораблями. Они продолжали тормозить, замедляясь для выхода на орбиты и по прежнему высокомерно игнорировали любые попытки связаться. Согласно полученным донесениям, это были четыре эсминца и два крупных транспорта. Самар не был фаталистом. Он был реалистом. И как профессиональный военный, прекрасно понимал, что могло скрываться в трюмах этих кораблей. В конце концов, зачем ещё было тащить сюда эти транспорты.

Бот накренился и мягко зашёл на посадку, опустившись на посадочную площадку. Оджаса уже ждал кар с раскрытой дверью, что бы доставить его в центр управления. Он не успел дойти нескольких шагов до машины, когда планшет в его руках мигнул, уведомив хозяина о новом сообщении.

Орбитальная станция астроконтроля Валетрии

Капитан Джохар Прем

Главнокомандующему армии, генералу Самару Оджасу

Сэр, с сожалением вынужден сообщить, что результаты поисков отрицательные. Нам не удалось обнаружить никаких следов спасательных капсул с кораблей Амара Харшада и аварийных сигналов о помощи..

Пальцы сжали прочный пластик с такой силой, что у Самара побелели костяшки пальцев. Простое сообщение. Оно продолжалось, включая в себя различную дополнительную информацию, но это уже не имело никакого смысла. Никаких признаков того, что кто-то спасся с «Тиминтала» и других корветов. А даже если это было не так, то они всё равно ничего не могли сейчас сделать. Шесть кораблей крохотного сульфарского флота погибли меньше чем за двенадцать секунд. Оказались стёрты из реальности вместе с людьми, которые ими управляли.

Даже если им каким-то чудом удалось выжить, то они сейчас всё равно ничего не могли сделать. Эти незнакомцы уже показали свою силу. Показали, что готовы применить силу, не взирая ни на что. Мог ли Оджас отдать сейчас приказ о том, что бы направить дополнительные