Сохо к двум часам ночи засыпал. Соня осталась одна. Можно было позвонить кому-то из друзей, наверняка где-нибудь есть частные вечеринки. Но знакомые люди – это значит разговоры и личные вопросы, а говорить совсем не хотелось. Находиться дома было невыносимо. Соня оделась потеплее, взяла с собой целых две зарядки для телефона. Позвонить ей Тимоха не сможет, но ему будет приятно, что сестра вспомнила про них. Захлопнула дверь, сбежала по лестнице вниз и на автобусную остановку.

Ночных маршрутов в Лондоне гораздо больше, чем в Москве. Катайся – не хочу. Вот Соня и каталась до самого утра. Рассвет встречала на Темзе. Вода заберет всё лишнее, вода очистит голову.

Дождалась, пока откроется первый «Теско». Набрала сэндвичей, фруктов, кофе и поехала в Сады Креморн. Лучше там, на лавочке, ждать Тимоху. Понятно, что быстрее он от этого не придёт, но будет иллюзия, что брат ближе.

Слёзы предательски потекли, стоило Соне увидеть ворота. Никогда же ведь больше!

– Не смей! – отругала себя девушка. – Даже не думай! Вон лавочка отличная, и ворота видно, и реку. Садись и жди!

«Фейсбук» в помощь. За время их с Тимом отсутствия на Изначальном уровне лента собралась такая, что как раз до вечера хватит.

Соня не верила своим глазам. Истерия по поводу озонового слоя продолжалась, но теперь в другом ключе. Ребята из Центра Годдарда сообщили, что все разрывы над Северным полюсом исчезли. И началось. Часть аудитории обвиняла учёных в искусственном создании сенсации. В том плане, что озоновые дыры любого размера за пару дней не затягиваются. Часть сходилась во мнении, что существует супер-пупер секретная разработка, которая позволяет латать такие дыры, но учёные её скрывают от обывателей. Вот обыватели и гадают, что же ещё можно делать при помощи такой чудо-технологии.

– Дырки в руках ковырять можно и гравитацию отменять, – ответила всем этим гадателям Соня.

Ей стало стыдно. Люди-то ни в чем не виноваты. У них тут жизнь, у них сенсация. Им не до Сони. Но это и правильно, так и должно быть. Жизнь – она важнее всяких глупостей.

За чтением Соня не заметила, как день практически превратился в вечер, и вспомнила, что обещала Тимохе встретить его с самым большим кофе из «Косты». Пора было ехать. Проходя мимо ворот, Соня провела по ним рукой и твердо сказала: «Я найду способ вернуться».

* * *

– Дорогая, я дома! – Войти молча Тим не мог.

– Держи свой кофе.

– Сонь, ты какая-то не такая. Всё в порядке?

Соня пожала плечами.

– Вроде да. Я не спала ещё. Не могу дома находиться.

– Систер, это не дело. Хочешь, в отель в какой-нибудь поедем, если тебе дома плохо. Поспать-то надо.

– Может, с тобой будет не так. Поехали домой, а там решим. Ты мне лучше скажи, что Эреб про кровь ответил.

Тим помрачнел.

– Ничего он не ответил. Я и спросить-то не успел. Все произошло так быстро, что я не успел понять как. Ты шагнула в переход, я повернулся к Эребу, а его не стало. Представляешь? Он не ушел, не исчез, не испарился, не всосался в эту их червоточину. Его просто не стало. Я же смотрел на него в упор! А потом как будто что-то отвлекло внимание, как будто морок какой, и я смотрю на то же самое место, но его там уже нет. Макс на самом деле тоже не понял ничего. Говорит, так оно не работает. Изнанка Изнанкой, но это же не Хогвартс, магии там нет.

– Дело ясное, что дело темное. А может, оно и неплохо, что осталась загадка. Так есть шанс, что мы вернёмся её разгадать.

Тим замялся, не хотел говорить прямо, но не придумал, как смягчить.

– Сонь, я бы не стал на это рассчитывать. Прямо совсем не стал бы. Макс сказал, что они ставят на все переходы охрану. Представляешь, на все! Любой несанкционированный переход с Изначального, и им разрешено применять силу. Я так понимаю, что слова про «лишение свободы» – только слова, не больше. Мы не нужны им там живые. Макс переживает, что и здесь-то мы им особо живые не нужны. Поэтому он очень настаивал, чтобы мы ехали домой и больше в Англию не возвращались.

– Тимох, это вообще нечестно! И потом, какой смысл? Если они захотят, они нас и в Москве достанут.

– Я так понял, что нет. У членов Ока есть какая-то проблема с путешествиями. Макс эту тему замял, я приставать не стал. Но он очень настаивал.

– Да что ж такое! Я им… нам… починила эту атмосферу дурацкую, а они у меня всё отбирают! Ладно, отобрали Изнанку. Пусть! Но Англию. Это мелко и подло!

Обнимать бушующую сестру было чревато. Тим решил подождать, пока буря уляжется. Спустя пару минут Соня взяла себя в руки.

– Он так и сказал? Прямым текстом? Уезжайте из Англии и больше никогда туда не возвращайтесь?

– Да. Систер, нам необязательно это делать завтра с утра. Если ты хочешь куда-то съездить, что-то ещё здесь посмотреть, пара недель у нас есть. Макс считает, что так быстро приказ не отдадут.

Соня задумалась. Куда бы она хотела съездить? Да как тут выберешь? Чем Стоунжендж лучше Дувра? Или чем Уэльс лучше Шотландии?

– Я так понимаю, что под Англией в данном случае подразумевается вся Великобритания?

– Угу, и Ирландия тоже.

– Прекрасно, – такое короткое слово, а так много сарказма. – Была бы у меня возможность, я бы договорилась с этим их Окуляром, чтобы он таким же лучом штаб-квартиру им подпортил.

– И после этого ты удивляешься, почему нас на Изнанку больше не пускают.

– Но я же не предлагаю её разрушать с ареопагом внутри! Пусть выходят.

– Это, безусловно, меняет дело!

Разговор затух.

Присутствие брата или скорый отъезд примирили Соню с необходимостью находиться дома. Через час она благополучно заснула, а утром проснулась с готовым решением.

– Мы уедем. Прямо завтра, если есть билеты. Если нет, то первым же доступным рейсом. Сейчас сложновато, сезон в самом разгаре, но как-нибудь справимся. У нас будет не так много времени, чтобы придумать родителям достоверную причину, почему мы сюда больше не поедем. Особенно ты с учёбой. Но об этом мы подумаем в самолёте. А сегодня мы едем в Стоунхендж.

– Это какое-то неожиданное решение.

– Мне есть что сказать Окуляру. И почему-то мне кажется, что там он меня услышит.

– Глупо спрашивать, но я всё-таки рискну. Промолчать ты не можешь?

– Не могу! Ты и сам прекрасно это понимаешь.

– Не понимаю. Но поедем, куда деваться.

Соня настаивала, что проще ехать с какой-нибудь групповой экскурсией, чем прыгать по поездам с пересадками. Зная сестру, Тим понимал, что вот это её «мне надо поговорить с Окуляром» не влезет во временные рамки ни одной групповой экскурсии, и единственный вариант – ехать самим. Спор грозил перейти в разряд конфликта. Решил в итоге тот, у кого был ноутбук и кредитная карта. Поехали своим ходом.