Акцент, с которым говорит мужчина, действительно таков, и из этой предпосылки родился шуточный вывод, что он гангстер из пресловутой мафии. А может, не такая уж и шутка подобное предположение…

Томаса разбирал смех. После продолжительного по времени и позитивного по содержанию отдыха на Азорских островах, в компании с любимой девушкой, в расслабленной обстановке, да еще таким романтичным, вдохновляющим вечером – почему бы и не пребывать в веселом настроении?..

– Я меня есть контрабанда, но я не гангстер, – вдруг загадочно отвечает мужчина, и улыбается: – Я приношу миры.

Ответ, конечно, звучит неожиданный. Незнакомец не отрицает, что контрабанда у него имеется, однако сам он – не гангстер. Но как это возможно… приносить миры?

Томас решает, что ослышался, и уточняет:

– Вы из организации «Зеленый Мир»? Но тогда почему контрабанда? – Томас все никак не мог перестать «прикалываться». Валентина тоже хохотнула. – Ладно, это хорошая шутка. У меня тоже есть две бутылки контрабандного алкоголя… Вы мне нравитесь. Завтра здесь в шесть утра. – Наконец-то утерев невольно выступившие слезы, постановил Томас.

– Огромное спасибо! – Незнакомец растянулся во все тридцать два и на радостях хлопнул Томаса по плечу. – Мое почтение, прекрасная госпожа! – Благодаря, он слегка поклонился Валентине, и спросил: – Как мне к вам обращаться?

– Меня зовут Томас! Это Валентина, моя будущая жена! – представился турист новому знакомому. – А вас как зовут?..

– Максимус, – твердо произнес бородатый мужчина. – Отличное восславянское имя! – В свою очередь представившись, новый знакомый удовлетворенно удалился, предпочтя не смущать покой счастливых влюбленных.

– Но кто этот человек? – спросила Валентина, проводив взглядом неожиданного попутчика. Действительно, кто он?

– Бесспорно, он восславянских кровей… – задумчиво протянул Том. – Они всегда странные… Идем, моя дорогая.

Да, ох уж эти восточные славяне-туристы с их вечными странностями!

И влюбленные отправились дальше…

Наутро неожиданный пассажир прибыл без опоздания, даже загодя, за полчаса. Сразу видно, что человек предпочитает лучше потомиться в ожидании, чем фатально пролететь. Поэтому и яхта отправилась в плавание раньше запланированного. Пространство над морем было затянуто глухим сизым туманом.

«Закон подлости не устает напоминать о своем существовании…», – проворчал себе под нос прибывший попутчик на своем родном, из чего Томас, конечно, не понял ни слова. Хотя сам наверняка в этот момент думал что-нибудь аналогичное по смыслу. У схожих по сущности мужчин во многих жизненных ситуациях бывают одинаковые мысли.

На носу яхты загорелся мощный прожектор, луч которого прорубал хмарь, аки ледоруб толщу замерзшей воды.

– Эх-хе-хе-хе! – рассмеялся Томас.

Так-то им этот туманишко нипочем! Мужчина же, который присовокупился к ним вчера вечером и тоже стоял сейчас на палубе, казалось, был чем-то обеспокоен и слегка хмурил брови. Они плыли обычным курсом, в том направлении Старого Света, в котором и возвращались всегда с Азорских островов знающие мореплаватели.

Внезапно там, в освещении прожектора, разгоняющего неизвестность, Томас увидел… он сам бы вряд ли смог уверенно описать то, что разглядел. То ли ему показалось, «пробрало» от количества выпитого алкоголя и островного португальского климата после двухнедельного отдыха, то ли впереди, ярдах в десяти перед яхтой, под водой на секунду промелькнуло яркое красное пятно. Но, судя по реакции стоявшего на палубе русского бородача, туристу не показалось, потому что пассажир тоже это увидел.

– Поворачивай! Поворачивай! – закричал на инглезе Максимус капитану яхты Томасу. – Лево руля!!!

Томас оторопело вывернул руль яхты. На сумасшедшие крики восславянина из трюмной каюты выбежала наружу Валентина, узнать, что произошло.

– Что случилось?!

– Туда не стоит плыть! – принялся настаивать подоспевший к ним пассажир. – Это может быть очень опасно!

– Мы увидели нечто непонятное! – объяснял будущей жене Томас. – Но, возможно, нам просто показалось? Успокойтесь, мистер, – обратился к Максимусу капитан, – мы должны быть храбрыми!

И он хотел было вновь продолжить плыть прежним курсом, но пассажир вдруг стальной хваткой, какой нельзя было ожидать от этого дружелюбного отдыхающего, буквально стиснул Томасу руку! Так, что капитан даже еще больше оторопел от такой резкости.

– Пилман, нет! Прошу вас, не делайте этого! – горячо убеждал «гринписовец». – Поворачивайте налево, иначе придется сильно пожалеть!

– Откуда вы знаете мою фамилию?! – удивился Томас Пилман, искренне не понимая, как пассажир узнал его настоящую фамилию, известную здесь только Валентине, и спохватился: – Хотя да, вы могли услышать ее из моего разговора с невестой…

– Томас! Чего хочет этот мужчина? – воскликнула обескураженная Валентина, совершенно не понимающая, почему этот сумасшедший росс, или кто он там, так возбужден.

– Том, послушайте меня, – успокаивающим тоном сказал попутчик, призывая капитана выслушать его. – Там, впереди, что-то очень плохое… Ведь вы же хотите быть великим ученым в будущем? И ваша жена тоже?

Он спрашивал о том, чего не мог знать, просто по определению не мог. Но спросил. Восславянин непостижимым образом, словно прочтя мысли, вдруг поинтересовался сокровенным: хотят ли в будущем стать великими учеными молодые люди, оба, жених и невеста…

– Что?

Томас переспросил, надеясь, что просто ослышался из-за стрессового состояния.

– …Вы же изучаете физику? Мечтаете о Нобелевской премии? Ответьте мне, правильно, да? – напирал Максимус.

– Правильно, – растерянно кивнул головой Томас, соглашаясь. – Но…

– Тогда немедленно послушайтесь меня и поверните налево! – беспрекословно отрезал очень странный попутчик. – Если хотите остаться в живых!

Жить Томас, конечно, хотел, кто ж не хочет. И чтобы жила Валентина…

Он абсолютно не понимал, что с ним происходит, и уж тем более, у него в голове не укладывалось, откуда этот вероломный, но такой убедительный восточный славянин столько знает про них с Валентиной… Однако капитан яхты понимал, что если это происходит в действительности, то Максимус точно не мог оказаться здесь и сейчас, рядом с ними, случайно.

И если задвинуть подальше гордыню, то какой-то сокровенный внутренний голос настойчиво подсказывал Томасу, что нужно делать, как велит этот русский. Присутствовало в интонациях, с которыми говорил попутчик, и в его взгляде нечто такое… подспудно убеждающее будущего ученого в правоте неожиданного попутчика.

– Дорогая, я полагаю, нам стоит последовать его совету! – сообщил Томас о своем решении спутнице.

Валентина уставилась на него непонимающим взглядом.

– Но если мы повернем налево, то не доберемся до берега еще очень долго! – воскликнула невеста, желающая поскорее вернуться домой, на материк.