Пару минут принц молчал, не сбавляя скорость Гранди, а потом громко скомандовал:

— Марул! Нужен привал!

Проводник оглянулся и кивнул, после чего замедлил свою волькапу, тем самым заставляя притормозить и всех остальных. Покрутив головой, он рассмотрел местность, выбирая подходящий участок и, указав вправо, жестом велел следовать за ним.

Марул привёл нас к месту на небольшой возвышенности, но его было трудно рассмотреть со стороны, с которой мы прибыли, из-за нагромождения валунов.

— Здесь подойдёт? — спросил проводник Райяна, пока остальная часть сопровождения с любопытством смотрела на принца. Ещё бы, вот таких спонтанных привалов у нас ещё не было ни разу за все недели путешествия и всем хотелось узнать причину того, почему наниматель, который так спешил, вдруг решил потратить время на остановку.

Райян же молча соскользнул со спины Гранди, обхватив меня за талию, привычно помогая спуститься на землю и, взяв за руку, повел к небольшой проплешине между камнями. Едва мы остановились напротив безмятежного вида, как я почувствовала чужое вторжение в свой источник и тут же на вытянутой руке Яна начала формироваться серебристая сфера.

Под тихие слова мага энергия вилась и клубилась, словно густые разводы краски упавшие в чистую воду. Когда серебристый цвет заполнил сферу, выросшую до размеров футбольного мяча, в нём появились несколько синеватых искорок, которые сбившись в группу куда-то двигались. С удивлением я рассмотрела, как более серым цветом стали выделяться стволы и ветви деревья без листвы, а более черным оттенком рельеф каменных валунов и земли.

— Знаешь, Лиз, — задумчиво произнёс Райян, растеряв всю отстранённость и холодность. — Мне становится жаль тех, кто несёт для тебя угрозу. Твоя интуиция начинает даже меня немного пугать.

О, лёд тронулся? А как ещё расценивать то, что принц, наконец, вернулся к своей излюбленной манере общения: вроде и похвалил и пристыдил. Это конечно позволило мне воспрять духом, несмотря на двусмысленность фразы, но сказанное Яном тут же заставило насторожиться.

— Нас кто-то преследует? — напряженно спросила, и воображение тут же нарисовало тех черных монстров с горящими глазами, что уже обливаются черной жижей заменяющей им слюну.

— Да, — излишне спокойно подтвердил принц, — шесть человек, два мага и два фамильяра. Видимо наёмники, но не такие как наше сопровождение. Есть у нас одна организация, которая берётся только за грязные заказы. — Немного злая и пренебрежительная улыбка скользнула на губы Райяна, пока он неотрывно наблюдал за огоньками в сфере.

— Убийцы? — спросила испуганным шепотом и неосознанно придвинулась к мужчине. Мой жест не укрылся от него и всё еще колкий взгляд начал теплеть, разливаясь золотом в карей радужке.

— Именно. — Подтвердил принц, бросив на меня мимолетный взгляд. — И, похоже, кое-кто решил достать нас их силами, а не подсылать пока своих магов.

Райян ещё немного посмотрел на магические всполохи и раздраженно развеял заклинание, отпуская мою руку. Иголочки разочарования заскользили под кожей, и я поспешила себя отругать. Что за реакция домашнего животного на бесчувственного хозяина, который не хочет почесать за ушком? И сейчас вообще-то стоит сосредоточиться на более важной проблеме.

— Почему? — спросила глядя на то, как Райян разворачивается, чтобы подойти к нашему сопровождению.

Мои слова заставили его остановиться и замереть рядом, так и не сделав шаг. В первые за последние почти полторы недели на меня прямо посмотрели и просканировали долгим взглядом от макушки до пят. Немного запаниковав под столь пристальным вниманием едва не выпалила: что, так сильно нравлюсь? Но в кой-то веки решила промолчать, потому что дело серьезное и не до моих дурацких шуток.

— Все маги, служащие при королевском дворе, даже в самой тайной её части, отмечены печатями, которые в других странах распознают ещё на границе. — Принялся растолковывать мне принц, прожигая меня своими медовыми глазами, и вот леший его забери, мне очень хотелось растаять под ним… — Этот закон был принят уже очень давно. Он якобы защищает внутреннюю информацию государства от магического шпионажа. Зато с этой работой вполне справляются обычные люди. — Заразительно улыбнулся Ян, и я не смогла удержаться и ответила ему такой же улыбкой. Но, как и всегда, он быстро вернул мне прежнее расположение духа. — Ты ведь сама столкнулась с тем, что печать на слугах не является гарантией полного сокрытия информации. Кто мешает гостю погулять и нечаянно подслушать то, о чем судачат слуги, а потом поделиться этой информацией со своим королём или князем? — Пожав плечами, спросил Райян, при этом старательно удерживая на лице доброжелательное выражение. Вот только потемневшие глаза сразу сказали мне о том, что он всё ещё злится. Но вот только на кого? На меня? Или же на себя?

— Толку тогда от этих печатей. — Немного обиженно фыркнула и посмотрела на замершую в ожидании нас охрану.

— Он есть. — Не спешил завершать разговор принц, всё так же то, обжигая меня жаром золота в глазах, то холодом к темной радужке. — Если бы их не было, то утечек было куда больше. Всё же не всегда слуги говорят о том, что тебе необходимо услышать.

Вот же гадость какая! Не упускает момента куснуть меня, хотя это мне вообще-то положено строить из себя всеми обиженную и обманутую. Это же не у меня дома невеста доживается. И это я ему тоже ещё припомню, потом, при самом неудобном для него случае.

Хотя кого я обманываю? Я же просто даю ему шанс самому рассказать о такой “мелочи”. Но кто знает, воспользуется ли он предоставленным временем и раскроет правду, или так и будет отмалчиваться?

— Везет же некоторым. — Удрученно улыбнувшись, скорбно шмыгнула носом пытаясь показать всю степень моей обиды. — Порой неведенье благо.

— Так что же мы будем делать? — перевёл тему принц и выжидающе посмотрел на меня. — Если просто оставим их позади, есть все варианты, что они нагонят нас на узкой тропе перевала.

Раз уж моим мнением интересуются, то стоит отложить выяснение отношений и поддержать инициативу, обдумав наше положение. Правда тут весь мой жизненный опыт покрутил пальцем у виска и напомнил мне, что за все годы жизни нам ещё не приходилось разбираться с убийцами. Но тут предложение сорвалось с губ, даже не успев толком сформироваться:

— А мы сможем их победить, если встретим здесь? — во мне вдруг затрепетал азарт, в котором всколыхнулось и тут же утонуло беспокойство. Глупо надеяться, что там обычные люди первый раз взявшие в руки холодное оружие. Пусть с нами было три человека способных сражаться, да и Марул в случае чего может воспользоваться коротким луком, что в разобранном состоянии приторочен к его седлу. Но у кочевника была вера несовместимая с насилием — всё, что он мог, это подстрелить дичь, чтобы утолить голод. Так что в бою от него могло быть мало толку.

— Знаешь, почему-то я был уверен, что ты будешь за то, чтобы дать им отпор, — протянул Ян и с ухмылкой добавил, — именно поэтому у меня уже есть план, который может не только сработать, но и позволит нам захватить их живьём.