— Тебе над подчерком работать и работать, — тяжело вздохнул Линис, прикасаясь к заготовке на странице травника. Поверх его ладони я положила свою, и лекарь с помощью магии надежно закрепил веточку растения с пояснениями. Ради этого мне пришлось, скрипя сердцем подойти к Яну, и попросить его, чтобы он дал разрешение Линису на использование моей магии. До сих пор не могу согреться после того ледяного взгляда каким меня окатили. Ну и чёрт с ним!

— Да знаю я, у меня учителей же не было, это всё чему смогла научиться сама. — Смесь правды и неправды получилась качественной, и никто не придрался когда я спалилась со своим недоподчерком. Просто сказала, что осталась последней в своей семье, и учить меня было некому. Неудобно конечно было от сочувственного взгляда Наимы — она-то уже знала о “моей истории” — но зато теперь я практиковалась в местной письменности не таясь, а то и под руководством кого-то из нашего сопровождения.

Правда я хотела бы, чтобы именно Ян меня учил, но от одного упоминания его имени, даже мысленно, хотелось что-то или кого-то придушить, а всё из-за чьей-то упёртости и нежелания всё разъяснить.

Можно было подумать, что после нашего эффектного возвращения между нами должен был тронуться лёд, но, кажется, вместо него тронулись мы. Пока разбивался лагерь, мы пытались друг на друга даже не смотреть, а когда остались наедине, то я почувствовала, как воздух в нашем шатре стал щипать за нос из-за резко упавшей температуры.

Вот что значит качественно выстроить стену между собеседником. Надеюсь, Райян меня тоже научит таким невербальным трюкам — ведь температура оставалась всё такой же, а вот ощущения были, словно на северный полюс попала.

— Райян, давай поговорим. — Решила первой пойти на контакт и не запускать ситуацию.

— Думаю, сейчас не время, да и… — прохладно начал Ян и мне показалось, что сейчас передо мной совершенно чужой человек, которого я не знаю.

Раздражение забурлило с новой силой, и я решила выплеснуть то, что уже давненько копилось, перебивая принца:

— Райян, я знаю, о чём вы говорили с Элиазаром в тот вечер, когда мы только приехали. — Тут же огорошила своей фразой. Зато ко мне, наконец, повернулись лицом, и я смогла полюбоваться на сведенные к переносице брови и недовольно поджатые губы.

Ну да, он то думал, я начну разговор сразу о нашем купании и его последствиях, но до этого мы ещё дойдём. Есть парочка моментов, которые стоит прояснить перед этим животрепещущим разговором.

— Знаешь ли, слуги у твоего будущего первого советника очень болтливы, — тихо продолжила я, присаживаясь на кровать. — Видимо сказывается то, что они не могут обсуждать жизнь внутри Руберила за его пределами, вот и отрываются наполную, находясь внутри. Печать же не запрещает обсуждать увиденное и услышанное между такими же работниками поместья

— И почему ты молчала Лиза? — Скрипнул зубами Ян. — Ещё и делала вид, что всё нормально. Где твоя злость? Досада? Разочарование?

Хитрый какой. Вместо оправдания я получаю ещё больше вопросов. Как же бесит! Но пока что стоит попытаться поговорить нормально — вызвериться всегда успею.

— Когда я услышала о том, что ты едва ли не хвастался моим приручением, то очень захотела выдергать волосы вначале судачащим служанкам, а потом тебе. — Честно призналась и даже злорадно ухмыльнулась, наблюдая за тем, как меня окидывают оценивающим взглядом. Видимо прикидывает, хватит ли мне моей комплекции на выполнение задумки. — Но немного подумав, я поняла, что не имею на это право. Ты обещал мне защиту и не более. До близких друзей мы ещё не дошли, а отношений у нас по понятным причинам быть не может…

— Неужели? — неожиданно прошипел мужчина, растеряв всё спокойствие и подскочив ко мне. Его пальцы обхватили моё запястье, и он дёрнул меня на себя, тем самым поднимая на ноги. — Так значит, я один почувствовал? Только я ощутил это отвратительное чувство? — Перешёл уже на тихий рык Ян, полыхая на меня злющими янтарными глазами.

— А что с него толку? — вскинулась в ответ. Вторая рука принца, обхватив меня за талию, прижимала к нему всё сильнее и больнее. Чтобы лишить свою руку стального захвата, и начать вырываться, пришлось помогать себе второй рукой, при этом извиваясь всем телом игнорируя жар, идущий от мужчины. Но даже когда мои ногти до крови прошлись по пылающей коже Райяна, мне не удалось вырваться.

— Пусти! — угрожающе прорычала, ни капли не уступая в злости мужчине. Вот только взгляд принца стал каким-то диким, вызывая противную дрожь страха во мне.

Но тут, не дав мне толком испугаться, Райян с усилием моргнул, разрывая наш зрительный контакт, втянул воздух через сжатые зубы и, выпустив моё запястье, отступил. Чувство опасности вытеснило злость, и я замерла как суслик, не имеющий возможности выкопать ямку и спрятаться в неё, потому что всё вокруг забетонировано. Бросив на меня усталый взгляд, Ян взъерошил свои волосы пятерней и, покидая шатер, подхватив куртку, набросил её перед выходом.

Вот и бродим мы теперь по лагерю не глядя друг на друга. Этот гад на меня даже не смотрел когда создавал портал, через который мы выбрались из катакомб.

— О! Слышишь? — вернул меня на грешную землю голос Линиса. Я недоуменно на него посмотрела, и лекарь поспешил пояснить, — Кажется, всё стихло.

Прислушавшись, я с удивлением поняла, что свист ветра и правда затих, а это значит — нужно возвращаться в лагерь и собираться в дальнейший путь.

* * *

За время путешествия по пустыне мы с Яном почти не разговаривали, но от нехватки общения я не страдала. Моим самым частым спутником стала Наима. Каждый раз, когда я отходила от лагеря в очередном оазисе, воительница молча следовала за мной под неодобрительный взгляд своего дяди.

Руфелия тоже пылала желанием поболтать, но только на одну небезызвестную тему. Правда, когда она меня подловила в одиночестве и только открыла рот чтобы что-то спросить, в тот же момент за её спиной вырос Ян. С доброй улыбкой он положил ей ладонь на плечо и вежливо попросил кое с чем помочь. После этого момента взгляд девушки перестал пылать любопытством, и она больше не пыталась заговорить о том, при каких обстоятельствах они застали нас с Марулом. Проводник кстати тоже был сама тактичность и ни слова не сказал о нашем с Яном поцелуе.

Уф, ну вот я потихоньку сама себе призналась, что мы целовались, на большее я пока не способна. Кто бы мог подумать, что всего-то невинный (угу, конечно, ври себе больше) поцелуй может настолько выбить меня из колеи. Я себе даже запретила вспоминать его, иначе есть все шансы вдохновиться и самой напроситься на повторение, но уже без подземного купания, хм, совместное ку… Так! А ну быстро разбежались порочные мыслишки и без вас тошно. И всё из-за нашей холодной войны. Кажется я с моими чувствами в тупике.

При этом всём Ян дал категорический отказ Наиме на её предложение, чтобы я ехала с ней. У кого-то явные проблемы с головой — нет бы, держаться подальше от меня, раз даже нормально поговорить не можешь, так он всё так же прижимает меня к себе, пока мы пересекаем очередной отрезок пустыни.