Можно просто почитать…

Провести время с Дарионом.

И в бордель нужно сходить, чтобы не появилось у меня внезапной смены привычки, которая может трактоваться превратно и запустить разные слухи.

Пообщаться с Валерией… меня передёрнуло.

«Я обязательно налажу с ней отношения», – пообещала себе и написала уже своему казначею с просьбой прислать финансовые документы на проверку. Я ему доверяла, но, учитывая его преклонный возраст, следовало постоянно быть в курсе своих дел.

Ожидая документы, я попробовала спланировать разговор с Валерией. Решила поговорить о тренировках – мне это ближе, и наставник у нас один, так что точки соприкосновения определённо есть…

Но меня отвлекало постоянное ожидание Элора.

Его отсутствие – это так… неправильно.

Неестественно.

Как зуд.

Да, это напоминало зуд, словно у меня вырвали чешуйку, и я жду, когда она снова отрастёт! Невыносимое ожидание. Просто ни секунды покоя.

Даже просто сидеть было трудно.

Казалось, я должна бежать и искать Элора.

Разумеется, это чушь.

Но всё же я вытащила лист бумаги и взялась за перо.

«Элор, я рад, что ты приходишь в себя. Будут ли у тебя какие-нибудь поручения? Кроме визита к тебе. Я совсем не против почитать вслух, но не всем это нравится».

Эти простые строки вымучивались неожиданно долго, и ещё дольше я думала, сделать ещё одну приписку или нет. Я даже отложила перо и взялась за магкаллиграфические печати по краям листа, но когда представила лицо Элора, чтобы отправить послание ему, не выдержала, снова взялась за перо.

«Поправляйся быстрее. Я тебя жду».

Сердце аж в ушах колотилось, так я неожиданно взволновалась. Быстро отправила послание, пока не передумала, и попыталась выкинуть это всё из головы, потому что совершенно лишённая стандартного письменного этикета записка, эти последние фразы – меня тревожила их непозволительная для нашего положения интимность.

И самому Элору не следовало писать, что он хочет видеть меня рядом.

И мой ответ не должен быть таким фривольным и поддерживающим его симпатию.

Мне стоило ограничиться вопросом, будут ли распоряжения и простым пожеланием скорейшего выздоровления. Всё. А не такое вот… послание, провоцирующее Элора на ещё большее сближение, от которого нам обоим будет только больнее.

Ответ Элора прилетел одновременно с бумагами от моего казначея.

«Раз ждёшь, постараюсь вернуться быстрее. А ты пока пользуйся случаем и отдыхай, скоро будет не до этого».

Первую часть послания я рефлекторно перечитала несколько раз. И уронила голову на стол: БАМ!

Бам!

Бам!

Но поздно биться головой об стол: я уже написала, Элор прочитал и наверняка сделал выводы. И что я за ненормальный служащий, провоцирующий начальство вернуться быстрее и нагрузить меня делами? Что мне не отдыхалось-то?

* * *

Отдыхать, как ни странно, к концу дня стало получаться. Пребыванием в кабинете я изображала служебную деятельность, но отдыхала: лучше вникла в свои финансы, поделала простейшие упражнения по сосредоточению.

Даже объявление в Академии военного положения не свернуло меня с пути отдыха, хотя причина была веской: ИСБ в ходе расследования деятельности Культа добыло информацию, что культисты собираются ударить по Академии драконов. Как и когда – неизвестно. Так что следовало ждать больших неприятностей. Конечно, я верила в офицеров ИСБ, понимала, что они сейчас землю роют и облака сквозь сито просеивают, лишь бы предотвратить нападение на студентов, но в силу культа Бездны я верила ещё больше.

Удивлять они умели. Убийственно.

Возможно, именно это Элор подразумевал, предупреждая, что скоро будет не до отдыха.

И я отдыхала – ведь это приказал Элор, и ситуация сразу прояснилось, и отдыхать стало проще морально. И можно было не думать о делах, о Валерии.

Иногда так приятно побыть просто драконом под руководством дракона правящего рода.

На волне этого приятного настроя даже залетевшее в кабинет «Приглашение на союз жизни и смерти» воспринялось легко и естественно, хотя приглашающих я знала плохо, само по себе желание видеть меня там странно, а я не любительница торжеств и тем более бракосочетаний. А тут ещё пара колоритная: целительница такая неслабая с личем.

Не показалось мне что-то странное между Огнадом и мисс Клэренс – до свадьбы их общение дошло.

Я некоторое время разглядывала открытку, с одной стороны разрисованную цветами, с другой – костями и черепами.

Довольно необычная пара… но не мне судить.

* * *

С отдыхом я и разгуляться толком не успела. Только решила взять пару книг в академической библиотеке, только их от жадности набрала целую пачку, как вдруг сзади раздался такой неожиданный и долгожданный, знакомый до каждой нотки голос:

– Надеюсь, набираешь с расчётом почитать и мне? – прозвучало несколько напряжённо.

Вздрогнув, я едва удержала книги. Чешуйки выступили вдоль позвоночника и убрались, сердце… трепетало предательски. Я заставила его биться ровнее и повернулась.

Элор… его ярко-рыжие волосы блестели в сиянии магических сфер, красивое лицо было неожиданно сосредоточено, какая-то тревога пряталась в потемневших глазах, залегла в складочках в уголках губ.

Что-то Элора тревожило, и ему не удавалось это скрыть.

– Рад видеть в добром здравии. – Я продолжала к нему присматриваться.

Всё же что-то было неладно.

– Я тоже рад, что все части моего тела наконец в добром здравии, – уверил Элор несколько натужно.

– Шрам остался?

– Интересный вопрос. Проверишь? – Элор картинно отступил и прикрыл пах. – И без ответок, я уже понял, что ты страшный ужасный никого не жалеющий Халэнн, и что я по твоему мнению снисхождения не заслужил.

Сразу представила себя ползающей по драконьему заду Элора и изучающей узоры чешуек.

– Давай оставим это исследование принцу Линарэну, – предложила миролюбиво. – Он любитель сравнить, проверить, а я и не помню, как там у тебя чешуя расположена, чтобы уверенно зафиксировать изменения.

И вроде разговаривали мы нормально, и вроде шутки у нас в духе последних лет, но… что-то не так. Напряжение не уходило, я сжимала стопку книг в своих руках, Элор смотрел на меня…

Странно так смотрел, болезненно.

И меня накрыло невыносимым желанием подойти и обнять, спрятаться, скрыться за пеленой крыльев, сбежать. Целое мгновение я не могла шевельнуться, вдохнуть и, казалось, видела то же желание на лице Элора – мучительное, лихорадочное.