Уровень преступности снижается. Число военных конфликтов снижается. И это еще не все хорошие новости. «Жестокость как способ развлечения, человеческие жертвоприношения как часть религиозных верований, рабство как бесплатная рабочая сила, территориальные завоевания как политика государства, геноцид как способ обогащения, пытки и унижения как повседневное наказание, смертная казнь за мелкие правонарушения и идеологическое несогласие, убийство как механизм политической преемственности, изнасилования как “издержки” войны, погромы как способ выплеснуть накопившуюся злость, убийство как основной способ решения конфликтов – все это было неотъемлемой частью повседневной жизни на протяжении почти всей истории человечества, – пишет Стивен Пинкер[34]. – Но сегодня во всем цивилизованном мире все это практически сошло на нет».

Одним словом, мы стали более цивилизованными. Это очень хорошая новость. Но не ждите, что вы услышите об этом по CNN.

«Наши тела превратились в хранилища десятков ядовитых химических веществ, – так начинается один из отчетов международной экологической организации Greenpeace. – Считается, что сегодня организм каждого жителя Земли загрязнен и может содержать до 200 синтетических химических соединений».

«Ядовитые химические вещества атакуют наш организм», – предупреждает заголовок на сайте Всемирного фонда дикой природы (WWF). Фонд провел анализ крови 13 семей в Европе, и в ее составе обнаружились 73 синтетических вещества. Аналогичный тест в Великобритании почти во всех случаях подтвердил наличие в крови ДДТ[35] и ПХД[36], двух опасных синтетических веществ, запрещенных много лет назад. «Опасные химические вещества содержатся в организме практически любого жителя планеты. Они провоцируют развитие нескольких видов рака и ряда проблем репродуктивной системы, а также обусловливают врожденные пороки развития плода», – говорится в статье на сайте WWF, проиллюстрированной фотографией с изображением пакета с кровью и надписью ЗАРАЖЕНО.

Некоторые видят взаимосвязь между загрязнением и состоянием здоровья населения. В документальном фильме Канадской телерадиовещательной корпорации (CBC) журналистка Уэнди Месли, у которой был диагностирован рак груди, рассказала, каким шоком для нее стала информация, что у любого рожденного сегодня младенца шанс заболеть раком на протяжении жизни составляет 1:2. «Я попыталась разобраться, в чем причина, – говорит Месли. – Распространению рака, несомненно, способствует курение, воздействие солнечных лучей и старение населения. Однако эти факторы не объяс­няют, почему заболеваемость раком у детей за последние 30 лет превысила 25%». Месли сдала анализ крови, который показал наличие 44 синтетических веществ и тяжелых металлов, в том числе ПХД. «Во мне полно канцерогенов, но теперь это, кажется, нормально», – прокомментировала она. Месли провела интервью с Сэмом Эпштейном, ученым из Университета Иллинойса. По его словам, рак превратился в настоящую «эпидемию».

Подобную убежденность отражают и опросы общественного мнения, которые Пол Словик и коллеги провели в США, Канаде и Франции. Во всех странах результаты оказались примерно одинаковыми. Три четверти респондентов заявили, что они «всячески стараются избегать контакта с химическими веществами и продуктами химии в повседневной жизни». Примерно столько же опрошенных сказали, что «если бы в водопроводной воде было обнаружено хотя бы минимальное содержание канцерогенных веществ, я бы не стал ее пить». Семь из десяти респондентов уверены, что «если человек подвергается воздействию канцерогена, скорее всего, в течение жизни он заболеет раком». Шесть из десяти согласились, что «для снижения риска воздействия химических веществ не жалко никаких расходов».

Люди не любят не только сами химические вещества, но даже то, как они называются. В ходе опросов, проводимых в США, Пол Словик спрашивал респондентов, какие ассоциации вызывают у них слова «химическое вещество». Доминировали ассоциации с негативной окраской: «смерть», «яд», «опасность». В Канаде эпидемиолог из Университета Оттавы Дэниел Кревски выяснял, какие ассоциации вызывает у респондентов слово «риск». Одним из наиболее частых ответов был «химические вещества».

Вода состоит из химических веществ, как и материнское молоко. Но сегодня под «химическими веществами» понимают, как правило, синтетические элементы, полученные в лабораториях и производящиеся на крупных промышленных предприятиях. Они, по умолчанию, считаются опасными, и их стараются всячески избегать. Культурная революция, произошедшая с отдельно взятым понятием – «химическое вещество», привела к тому, что «органическое» производство превратилось из скромной рыночной ниши в переживающую бум многомиллиардную индустрию, а определение «природный» стало любимым прилагательным маркетологов, независимо от того, что они продают. «В большинстве сигарет содержатся добавки из списка 409 химических веществ, – говорилось в рекламе, появившейся в американских журналах в 2006 году. – Natural American Spirit – это единственный бренд, который производит сигареты из стопроцентно натурального табака без добавок».

Это новое веяние. До 1960-х годов определение «химический» ассоциировалось только с торжеством научной мысли. Оно означало прогресс и процветание. В 1935 году на этом стремилась сыграть одна из крупнейших в мире химических компаний – американская корпорация DuPont. Ее рекламный слоган звучал так: Better things for better living… through chemistry («Лучшие вещи для лучшей жизни… благодаря химии»). Новые продукты выходили на рынок после минимального тестирования, а иногда и вовсе без него. Их использовали повсеместно, и мало кто задумывался об их безопасности. Это была эпоха, когда матери умывали простой водой детей, попавших в зону действия самолета-опылителя, и понятия не имели, что это вряд ли очистит ребенка.

Конец этой эпохи наступил в 1962 году, когда Рэйчел Карсон, морской биолог из Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США, опубликовала книгу Silent Spring («Безмолвная весна»). «Впервые в истории каждый человек от момента зачатия и до смерти подвергается воздействию опасных химических веществ», – писала она.