— Ничего, деловой. Попонтуйся маленько. Скоро я тебе кишки выпущу и на локоть намотаю. Посмотрим, как тогда запоешь, — свистящим от ненависти шепотом пообещал Фейсал.

Жиган повернул голову. Взгляды пленника и бандита встретились. В глазах у Жигана светилось холодное презрение. Не выдержав молчаливой дуэли, Фейсал опустил глаза.

Черный «БМВ» въехал на территорию завода. Резко ударив по тормозам и заложив вираж, водитель остановил машину. Дверцы открылись, и из чрева лимузина с картинной неспешностью вывалился рано располневший молодой человек.

— Привет, Пономарь, — весело бросил Мармелад, направляясь к машине.

— Что стряслось? Какого хрена ты вытащил меня в такую рань? — вместо приветствия недовольно пробурчал зять господина Колесникова.

— Кто рано встает, тому бог подает, — тряхнув армейского дружка за руку, произнес главарь банды.

Некоторое время спустя к компании присоединилась девушка.

Клементина не успела наложить макияж. Без косметики она выглядела неважно. Ее глаза с набрякшими мешками предательски бегали. Оказавшись на воздухе, она немедленно закурила…

Не в первый раз Жиган оказывался под дулом пистолета. Но сегодня он чувствовал себя как никогда скверно. Он не мог предугадать, зачем здесь собралась эта компания отпетых негодяев. Что за спектакль они намеревались устроить в тихом, уединенном месте. Просто так гиблые местечки не посещают.

Значит, именно здесь, на пятачке, провонявшем гудроном, должно было что-то произойти.

— Так, вся команда в сборе… — протянул Мармелад.

Полный блондин, недоуменно озирающийся вокруг, нервно воскликнул:

— Да не томи. О чем базар будет?

Клементина буравила взглядом пленника. Она, без сомнения, узнала Жигана, которого видела мельком в доме отца, и не могла отвести от него глаз, не обращала внимания на пепел, падавший с кончика сигареты и уносимый ветерком прямо на ее черные кожаные джинсы от «Валентино».

— Мармелад, так о чем толковише будет? И зачем ты своих архаровцев притащил — продолжая вертеть головой, ныл полный блондин. — Ты что? Стрелку кому-то забил? Тогда какого лешего меня с Клементиной из дома вытащил? Ты же знаешь, участвовать я в твоих бандитских разборках категорически отказываюсь, — скривившись, словно от зубной боли, стенал зять Колесникова.

Главарь банды подошел к армейскому дружку. Обхватив того за шею, с нежностью голодного удава обвившего кролика, произнес:

— Не спеши, Пономарь. Разводка будет конкретной и быстрой. Я долго тебя не задержу…

Вера осторожно пробиралась через редколесье. Она и дела, как машины прошмыгнули на территорию, огороженную поредевшим бетонным забором. Свою белую «шестерку» женщина оставила на неприметном съезде лесной дороги в трехстах метрах от того места, где повернули джипы, набитые бандитами, как огурец семечками.

Словно заправский диверсант, Вера решила зайти с тыла. Пройдя вдоль забора, от которого в некоторых местах остались лишь бетонные столбики, Вера оказалась возле глухой стены. По-видимому, когда-то это был основной корпус предприятия.

Стена высотой с трехэтажный дом при ближайшем рассмотрении оказалась не такой уж и глухой…

Примерно на уровне второго этажа виднелись заколоченные досками прямоугольники окон. А вот крыша здания с торчащей посередине полуразвалившейся трубой была разобрана. Местные жители растащили на собственные нужды плиты перекрытия, часть стропил и уцелевшие листы шифера.

В полутора метрах от земли из стены торчала первая железная скоба, вмурованная в шов между черными от копоти и времени кирпичами. За ней следовала еще одна и еще, и еще… Лестница из скоб вела на крышу. Закинув за спину футляр со снайперской винтовкой, Вера поправила ремень, схватилась рукой за покрытую ржавчиной скобу и начала подниматься. Скобы тихонько вибрировали у нее под ногами. Раствор высыпался из щелей со зловещим шуршанием. Но девушка не обращала внимания. Она торопилась выйти на исходный рубеж. Бессонная ночь и напряженное преследование двух джипов остались позади.

Поднявшись на уровень второго этажа, Вера остановилась.

С правой стороны находился проем, забранный досками. По их серому цвету было легко определить, что доски сгнили и держатся на честном слове. Вытянув руку, Вера попробовала отвести ближнюю доску. Дерево, превратившееся в труху, легко поддалось. Оно попросту рассыпалось в руках. Стараясь не шуметь, девушка методично расчищала проход, пока образовавшаяся щель не оказалась достаточно широкой.

Через секунду Хохлова уже привыкала к мраку помещения. Свет узкими лучами пробивался через разрушенную крышу. Вдоль стены по периметру шел узкий металлический мосток, предназначенный для каких-то технических целей. Местные воры не сумели разобрать мосток. Для этого пришлось бы поработать автогеном, а практическая польза от изъеденных коррозией полос металла была невелика.

С сильно бьющимся сердцем Вера быстро прошла по хлипкому мостку. Сказавшись с внутренней стороны фасада, нашла подходящий проем. Теперь ее движения были предельно осторожны. Отсоединив доску, она тихонько положила ее под ноги. Через образовавшуюся брешь виднелись люди, снующие возле машин, дорога, ведущая к воротам, и редколесье за забором.

Сняв с плеча футляр, Вера привычным движениями собрала снайперскую винтовку. Отрегулировав прицел, приникла к монокуляру. Ободок из мягкой резины вокруг оптического прицела, словно ненасытная пиявка, присосался к лицу. Вера застыла, ожидая появления цели. Когда человек со шрамом появился в перекрестье, Вера положила палец на спусковой крючок.

— Готовься, тварь, заплатить сполна. — прошептала снайперша.

Ствол качнулся, затем опустился. Вера сделала шаг назад, убирая из бреши ствол винтовки. Выстрели она сейчас, участь пленника, попавшего в лапы бандитов, была бы предрешена.

Она не знала этого человека. Не была уверена в его порядочности. Он вполне мог оказаться таким же негодяем, как и тип со шрамом Но что-то подсказывало Вере Хохловой, что это не обычная бандитская разборка, не сведение счетов одного бандюгана с другим. Уж слишком достойно и спокойно держался пленник, так похожий на ее мужа.

Черный «БМВ» появился внезапно. Вышедшие из лимузина люди поздоровались с главарем банды. Затем разговор пошел на повышенных тонах. Вера не могла разобрать, о чем идет речь. Но по выражению лица блондина, приехавшего на «БМВ», можно было понять, что обстановка накаляется.

Опустившись на левое колено и поставив рядом с собой винтовку, Вера замерла.

Притушив сигарету каблуком, Мармелад откашлялся, перед тем как заговорить.

— Знаешь, Пономарь, жизнь — жестокая штука. Иногда она ставит нас перед трудным выбором. Но выбор надо делать, — издалека начал он, заложив руки за спину.

Зять Колесникова, стоявший с довольно глупой физиономией, хмыкнул:

— Ты вытащил меня в такую рань, чтобы лекции читать? Кончай, Мармелад. Не собирай мох с болота. У меня и так от проблем голова кругом идет. Кого ты с собой притащил?

Он подозрительно уставился на Жигана, находящегося под охраной чернявого. Мармелад тоже посмотрел на пленника и тут же перевел взгляд на армейского дружка. Растянув рот в ухмылке, он ответил:

— Этого парня