не отличала опасность от нормальной ситуации и поэтому всегда оставалась самой веселой и спокойной. Эльфы переглянулись друг с другом в надежде, что кто-нибудь все-таки признается в своей шалости и им будет кому намять бока, но вместо этого дверь в библиотеку резко распахнулась и на пороге появился Гарх. Молния, практически одновременно с разрядами грома, сверкнула с его появлением, словно знала, когда объявлять такого важного гостя.

– А-апчхи! – громко чихнул эльф болезни и, сделав шаг вперед, взмыл в воздух, подскользнувшись на отдраенном ребятами участке пола.

Алекса с Гидеоном, не удержавшись, хихикнули, зато бедный Фирс побледнел как сметана.

– Я сейчас вам помогу! – крикнул он и, нервно расталкивая всех на своем пути, бросился помогать Гарху подняться. К всеобщей великой радости, подбежав, Фирс сам подскользнулся и грохнулся прямо на уже почти поднявшегося эльфа болезни, снова свалив его с ног и пригвоздив всей своей массой к полу.

– Слезьте с меня немедленно! – прорычал Гарх, распластавшись на полу и барахтаясь в своих длинных черных одеждах. – Снимите с меня этого ненормального библиотекаря!

Наконец сквозь дикий испуг на Фирса снизошло просветление и, вспомнив, что он умеет летать, он пулей взмыл вверх, придерживая и поднимая Гарха за руку. Отойдя от опасного места, Гарх отряхнулся и свирепо посмотрел на перепуганных эльфов. Однозубый Фирс прыгал вокруг него, пытаясь извиниться и сдуть с него все пылинки, но Гарх, казалось, вовсе его не замечал и не реагировал на его извинения. Капюшон его был направлен в сторону Элайджи, из-под него смотрела черная и мрачная бездна.

– Я пришел забрать Элайджи! – прохрипел наконец Гарх. – Его вызывает провидец Орвэл!

– Да, да, да! Конечно, конечно! Я его отпускаю! – засуетился Фирс.

– Ну вот. Не было печали, – обреченно вздохнул Элайджи. – Я же говорил, что они это просто так не оставят. Затишье перед бурей…

– Крепись, – шепнула ему Алекса, пожав плечо. – Я постараюсь вырваться и буду ждать тебя у святейшего зала.

– Лучше не рискуй. Ну ладно, я пошел.

– Я еще долго буду ждать? – огрызнулся Гарх, и Элайджи послушно побрел за ним, свесив голову, словно заключенный, который ожидает своего приговора.

Шагая по коридорам, Элайджи боялся даже посмотреть в сторону Гарха, который, как змей, тихо скользил подле него. Не проронив друг другу ни слова, они подошли к святейшему залу, и Гарх открыл дверь, пропуская Элайджи вперед. Дальше эльф болезни за ним не последовал.

– Заходи, я ждал тебя, – раздался усталый голос за ширмой, как только Элайджи поднялся и закрыл за собой дверь кабинета Орвэла. – Присаживайся.

Элайджи послушно сел на стоящее возле стола кресло.

– Ты мне ничего не хочешь рассказать? – спросил его провидец. – Может, ты мне поведаешь о чем-нибудь интересном?

– О чем? – Элайджи попытался сделать как можно более удивленный и спокойный вид.

– О знаках, например! – сделал ударение Орвэл.

– О знаках? – растерянно переспросил Элайджи, сразу же вспомнив о медальоне и странной стрелке из семян. – Каких таких знаках? Ничего я такого не видел.

– Ну, может быть, с тобой последнее время происходило что-то странное, что ты не мог объяснить. Поделись со мной, Элайджи… я твой друг.

– Мой друг Алекса! И она не скрывает от меня своего лица, когда разговаривает со мной и называет меня своим другом! – решительно заявил Элайджи.

– У тебя храброе сердце, пылкий нрав и чистая душа… но все ли это? Не скрывается ли под этой идеальной маской какая-то тайна, которую ты так старательно от всех скрываешь? Знаешь ли ты колдунью и ведьму Формиду? – спросил его Орвэл.

– Я слышал о ней, – честно признался Элайджи. – Но никогда не видел.

– Что ж, надеюсь, ты говоришь правду, – сказал голос за ширмой. – Не буду тогда тебя долго задерживать, но помни, Элайджи, ты всегда можешь ко мне обратиться, если с тобой произойдет что-то необъяснимое. Если ты увидишь какие-нибудь знаки. Я всегда приму тебя. И еще одно… бойся числа тринадцать!

Элайджи остановился на пороге и вспомнил, как еще в первую встречу с провидцем тот изрек ему странное стихотворное предсказание, этакую загадку, где фигурировало число тринадцать.

– А если все-таки какие-то знаки будут? Что это будет значить? – спросил он, обеспокоенный последними событиями.

– Вот когда что-то произойдет, тогда и скажу! – сказал хитрый Орвэл, и Элайджи, так и не получив ответ на волнующий его вопрос, покинул его комнату.

За дверями святейшего зала его поджидала взволнованная Алекса.

– Что? Что они тебе сделали? Они тебя выгоняют? Да? – засыпала она его вопросами.

Элайджи лишь покачал головой. По дороге к библиотеке он рассказал ей, что Орвэл спрашивал его про какие-то знаки, которые действительно имели место быть, и про ведьму Формиду – черного ангела.

– Формида? При чем тут Формида? – с особым интересом остановилась на этом Алекса.

– Ну откуда я знаю… – растерянно пожал плечами Элайджи. – Провидец Орвэл говорит одними загадками и ничего не договаривает. Он мудрый эльф. Но меня больше беспокоит то, что он говорил про знаки. Откуда он это взял? Как он мог знать? И это ведь что-то значит.

– Правильно сделал, что ему не сказал! – уверенно заявила Алекса. – Теперь мне все понятно. Они решили вычислить, эльф ты или нет, и наложили какое-то заклинание, благодаря которому знаки укажут на чужого.

Дождь наконец-то закончился и перестал стучать по стеклам и по крыше. Элайджи широко распахнул окно и вдохнул свежайший воздух прохлады. Весь город казался чистым и умытым, более ярким и красочным. Над всем городом раскинулась огромная яркая радуга, на которую тотчас же налетели множество эльфов и с криками и хохотом начали съезжать с нее, словно с горки. Желтое солнышко выглянуло, растопив серые тучки, и пригрело своими лучами прохладную землю, вытирая каждый мокрый листочек. На Фирса, очарованного такой красотой, снизошел приступ дикой щедрости, и, немного нехотя, он отпустил всех своих работничков на небольшой перерыв, чтобы и они смогли покататься на такой замечательной громадной радуге.

– Правда? Можно? – с восторгом защебетала Флой.

– Да, и побыстрее, пока я не передумал! – прокряхтел Фирс и, не мешкая ни секунды, эльфы, подхватив Элайджи, вылетели из окна.

На лету их догнала верная и преданная Клу-Клу, и дальше Элайджи уже летел на своей личной бабочке. Алекса крепко схватила Элайджи за руку и с визгом покатилась вниз.

– Мне еще никогда не было так весело! – заливался Элайджи со смеху, скатываясь в очередной раз с радуги.

Среди ослепительных лучей солнца что-то блеснуло и на радугу опустилась большая белая прозрачная птица.

– Скай! – крикнула Алекса и подлетела к нему. – Ты уже выздоровел! Я так рада!

Множество эльфов поприветствовали радостными возгласами единственную уцелевшую белую птицу. Скай гордо сделал круг почета и, подобрав Алексу с Элайджи, понес их к библиотеке, а за ним, стараясь не отставать, хвостиком увивалась бабочка Клу-Клу.

По возвращении во дворец их ждало еще одно приятное событие: Гарх вернул в библиотеку Друсса.