Радости Флой не было конца, да и остальные эльфы уже успели прикипеть к нему душой. И лишь однозубый Фирс ворчал по этому поводу, видя в сигое нарушителя тишины и порядка.

– Как-то странно, что Гарх так расщедрился! – сказал Элайджи, отведя Алексу в сторону. – На него это вовсе не похоже.

– Сама знаю, – согласилась с ним Алекса. – И все это мне не нравится! Нужно быть осторожней!

– Надеюсь, наш план остается в силе? – совсем шепотом спросил Элайджи.

– Да. Летим этой ночью!

Вечером ребята разлетелись по своим домам. Алекса и Элайджи уже собрались пораньше лечь спать, чтобы спокойно встать ночью, но их планы перебил мелодичный стук в дверь. Сайлас встал из своего кресла-качалки и поспешил открыть. На пороге стояла Фейт и держала на вытянутых руках большой поднос, на котором валялись непонятного зелено-оранжевого цвета липкие пирожки, издающие при этом отвратительный запах.

– Это вам! – протянула она поднос Сайласу.

Бедный Сайлас немного скривился, но все же постарался сделать довольное лицо и пригласил Фейт войти.

– Угощайтесь! – радостно протянула эльфия огня.

– Ты нас потравить решила? – недоверчиво посмотрела на пирожки Алекса и наклонилась, чтобы их понюхать. – Фу! Святые светлячки, фу! Все знают, что ты не умеешь готовить. Зачем ты это приволокла?

– Учиться никогда не поздно, – сделала искусственную улыбку Фейт, показывая все свои зубы.

– Только не на моей семье! – немного сердито заявила Алекса и вынесла вонючие пирожки на улицу. Не успела она их выкинуть, как на них налетела Клу-Клу и довольно начала их облизывать. – Ужас какой! – скривилась Алекса. – Элайджи, не целуй ее больше. Твоя Клу-Клу и помоями не брезгует. Так зачем ты пришла? – повернулась Алекса к Фейт, когда Сайлас вышел из комнаты. – Ты меня, хитрую лису, не проведешь. Что тебе нужно?

– Я хочу с вами! Я слышала, как вы с Элайджи договаривались сегодня ночью куда-то лететь. А с вами так интересно! И не волнуйся, маме я уже сказала, что ночую у тебя.

Алекса хотела как-то возразить, но не нашла ни сил, ни слов, ни причин, по которым можно было ей отказать.

– Ладно, – вздохнула она. – Будешь спать на раскладном пионе. Встаем в два… А готовишь ты отвратительно!

– Зато я хорошо шью! Смотри, какое миленькое новое платьице! – закружилась Фейт в своем очередном шедевре красного цвета.

– Ты шьешь? Это ты сама такое сшила? – удивился вошедший в этот момент Сайлас. – У меня к тебе будет одно предложение, но об этом чуть позже.

– Без проблем, – усмехнулась Фейт и юркнула в комнату Алексы.

Алекса погладила зеленый живой ковер и сосредоточенно начала подтягивать к себе руки, словно она взывала к чему-то из низов. Среди зеленой травы на полу в ее комнате вдруг действительно начало что-то быстро расти. Элайджи закинул ноги на кровать и с восторгом смотрел, как она волшебничала. Наконец перед Алексой вырос огромный бутон, который, щелкнув, распустился и превратился в большой пышный цветок.

– Будешь спать тут! – скомандовала она Фейт, и та послушно залетела на него, удобно разместившись в цветке, словно в кровати. – Не удивляйся, Элайджи. В каждом домике есть такое. Просишь дерево, и оно дает тебе еще одну кровать или кресло при желании, – объяснила ему Алекса.

Ребята быстренько легли спать, но Элайджи почему-то никак не мог заснуть. Сон ходил где-то рядом, но никак не наступал. Мысли о странных знаках не давали ему покоя. Почему это происходит именно с ним, и откуда провидец Орвэл мог о них знать? На то он, конечно, и провидец, но он говорил так, словно не знал, а ждал этих знаков. «Может быть, действительно не стоит так об этом волноваться, и старейшины лишь все это подстроили?», – подумал Элайджи и с этой мыслью начал понемногу засыпать. Не успел он закрыть глаза, как его уже разбудила Алекса, сообщая, что пора вылетать. Клу-Клу отнесла сонного и съежившегося от холода Элайджи к холму, где был выход из Эльфидэя в мир людей, и все они благополучно перебрались по темному туннелю. Первое, что их встретило по ту сторону, – это теплое и ласковое солнце. По дороге к своему дому Элайджи окончательно согрелся, и сон, который так не хотел уходить, покинул его окончательно. Как и прежде, они пробрались вниз по знакомому коридору к разрушенной ими в прошлый раз лестнице. Дальнейший маршрут им был уже известен. Элайджи, Алекса и Фейт, вооружившись светящимися кристаллами, без особых проблем пробрались внутрь пещеры гномов. Там, чтобы отвлечь хозяев, благодаря своим огненным шарикам Фейт сумела устроить в одном из длинных проходов небольшой пожар, и, пользуясь неразберихой и суетой, эльфы быстренько пролетели в нужную им пещеру. К счастью, гномы-сторожи тоже покинули свои посты, бросившись тушить пожар, и дверь в хранилище алмазов, а следовательно, и книги старинного эльфийского колдовства, оставалась открытой.

– Редкое везение! – замурлыкала от радости Алекса и быстренько пролетела внутрь.

Ребята мигом пролезли в уже знакомый им проход и, оказавшись перед деревянной дверью с чугунными штыками, открыли ее без всяких усилий. Как и в прошлый раз, слегка развеявшийся туман усеянной светящимися цветами-алмазами пещерки снял свою пелену с небольшого алтаря. Алекса с нетерпением подлетела к нему, чтобы схватить книгу, как тут резко остановилась. Алтарь был пуст.

– А куда подевалась книга? – подскочил к ней Элайджи.

– Что-то мне это не нравится! – недовольно покачала головой Фейт.

Пока они беспомощно и с недоумением смотрели на пустой алтарь, светящиеся кристаллы в виде бутонов подснежников медленно начали нагреваться зеленым светом. Земля под ногами вдруг задрожала, и большая решетка мигом опустилась, закрыв единственный выход из пещеры. Ребята даже не успели понять, что к чему, когда оказались в ловушке.

– Карамба! – с досадой, на пиратский манер, крикнула Алекса. – Гномы нас провели! Они спрятали книгу и устроили тут западню!

Сколько эльфы ни пытались высвободиться, это было безнадежно. Решетка была слишком тяжела, чтобы приподнять ее хоть на несколько миллиметров. Они просидели взаперти несколько минут, потом решетка, наконец, поднялась сама, и несколько угрюмых гномов повели несчастных эльфов под конвоем.

– Куда они нас ведут? – спросил Элайджи, на что Алекса лишь пожала плечами.

Она и сама не знала и даже не догадывалась, что их ждет впереди. Гномы-стражники вели их по долгим длинным коридорам пещеры, пока наконец эльфы не услышали все громче доносившийся шум барабана. Наконец стражники вывели их в огромное помещение, заполненное жителями этой пещеры. Один крупный и грязный гном вскарабкался на высокий выступ скалы и что есть силы бил своей булавой в огромное золотое блюдо, которое напоминало щит великана. Звук от этого гонга расходился гулким эхом по всей пещере, предупреждая таким образом всех гномов о предстоящих сборах. На бегущей ступенями вверх возвышенности, на каменном троне, укрытом шкурами и изорванными лохмотьями, развалился толстый гном.

– Вот