поставили Феврони, которая сидела за столом брата и зачарованно макала перо в чернильницу, словно видела эти вещи в первый раз.

– Феврони! А что с Фирсом? – подскочила к ней любознательная Алекса с целью выведать у нее как можно больше информации.

– Смотри, дорогая! – с восторгом сказала Феврони, не отводя взгляда от чернильницы. – Какая удивительная вещь это перо. Как красиво собирается капелька чернил на его кончике! Словно маленькая почечка на деревце!

– Да, здорово! – кивнула Алекса. – А брат-то ваш где? Фирсерион!

– Фирсерион, да, это мой брат, – деловито повернулась к ней Феврони.

Алексе пришлось приложить огромные усилия, чтобы сдержать себя и не высказать садовнице все, что она думает о ее удивительном интеллекте.

– А где он сейчас? – терпеливо спросила эльфия снова.

– Обычно он сидит тут, в библиотеке! – добродушно кивнула ей Феврони и снова взялась за перо. – Я все думала, что он тут нашел, а оказывается, вот что! Как же это забавно!

Алекса сцепила зубы и мысленно посчитала до десяти.

– Где он?! – грубо процедила она.

– Кто? – захлопала Феврони своими голубыми глазами, словно до этого ничего не слышала.

– Фирс! – громко крикнула Алекса.

– Где? – радостно начала крутиться Феврони по сторонам. – Он уже пришел? – посмотрела она в сторону входной двери, в которую зашел молодой и подтянутый эльф. – Нет деточка, это не мой брат. Мой будет пониже и полысее, и старее, в толстых очках и без зубов… – Феврони приостановилась и задумалась. – Хотя было бы, наверное, лучше, чтобы моим братом был этот!

– Хватит! – взвизгнула Алекса, не желая больше слушать этот бред. – Я знаю, как выглядит Фирс. Мне интересно, где он? Зачем его забрали? И что вообще происходит во дворце?

– А! Так чего-то там у них украли! Но мой Фирсериончик ничего не брал! Это они его просто для проверки вызвали, но мы с братом лишнюю каплю пыльцы не возьмем…

Алекса дальше уже не слушала, глаза ее забегали, а на лице заиграло явное беспокойство, будто она только что открыла какую-то страшную тайну.

– Элайджи, ты оставайся здесь, а я полечу проведаю ситуацию! – обеспокоенно сказала она и, не дожидаясь его ответа, пулей вылетела из библиотеки.

Алекса подлетела к одному из окон святейшего зала и притаилась в листьях облепившего замок плюща. Шторы на всех окнах были плотно завешаны, но Алексе очень повезло: одно окно было слегка приоткрыто. Благодаря этой маленькой щелочке Алекса могла все слышать и видеть небольшую часть святейшего зала.

– Придется проверять всех, кто были вчера во дворце! – услышала она голос Бергамота.

– Да это же невозможно! Тут было почти половина города! Причем если бы это произошло сегодня, то был бы еще шанс найти виновника, но теперь… – развел руками старейшина Мартирос. – Теперь мне тяжело сказать… А что говорит Орвэл?

– Орвэл ничего не видит! – заявил Бергамот.

– Я знаю, кто виноват в случившемся! – закричал Хамидэй. – Это все тот мальчишка! Как его там… Элайджи! Орвэл всегда все предвидел, и только против этого юнца он бессилен. Я думаю, что здесь все очевидно!

– Да, да! – поддержали его остальные старейшины.

– А-апчхи! – громко чихнул Гарх. – Но неужто Орвэл не разглядел бы злые силы?

– Конечно, да только как раз этого паренька и застукали в прошлый раз, когда он вился вокруг трона! – завопил Барнабас, и Мартирос сразу подтвердил его слова полным согласием.

– Простое любопытство! – прошипел Гарх. – Хотя не исключено. Но можете об этом не беспокоиться, я за ним прослежу. Если это действительно он украл оставшуюся половину страницы книги старинного эльфийского колдовства, то сегодня же она будет на своем прежнем месте. А-апчхи! Что так дует? – недовольно прошипел Гарх и направился к окну.

Алекса еле успела пригнуться, плотно прижавшись к стене под окном и спрятавшись в листьях плюща. Гарх распахнул шторы и, увидев приоткрытое окно, настороженно посмотрел по сторонам. Но когда эльф болезни уже было закрывал окно, одна из веточек громко хрустнула под ногой Алексы. Среагировав, словно бык на красную тряпку, Гарх мигом высунулся из окна, но кроме извилисто растущего плюща ничего подозрительного не заметил. Алекса вовремя сориентировалась и, применив свои способности, окутала себя с головой ветвями растения. Когда окно наконец было закрыто, зеленые ветки расплелись, высвободив ее из своих оков.

– Фух! – довольно вздохнула она, стараясь меньше шевелиться. – Святые светлячки! Страницу из книги похитили! – вспомнила она слова Гарха.

На лице у Алексы появился еще больший ужас, и она немедленно полетела в библиотеку. Выбравшись с Элайджи через окно, они спрятались во дворе замка за колодцем, чтобы обсудить произошедшее без посторонних ушей.

– Что случилось? – удивленно спросил Элайджи, видя такую небывалую ранее секретность. – Ты узнала, что произошло?

– Послушай меня, Элайджи, у нас серьезные проблемы! Кто-то похитил уцелевшую страницу из священной книги! Именно ту, которую ты недавно нашел за троном!

– Похитили! – с ужасом в голосе переспросил он. – Но как же так? Кто?

– Не знаю, но хуже всего то, что они подозревают тебя!

– Меня? – снова переспросил Элайджи. – Ах, ну да. Это очевидно, ведь они застукали меня у трона. Что мне делать, Алекс? И вообще, вся эта ситуация мне дико не нравится. Сперва мы нашли книгу и недостающую страницу, потом решили их воссоединить и тут… и книга и страница оказываются похищенными. Их не трогали больше десятка лет, и именно в ту ночь, когда мы собрались их взять, их кто-то похитил. Тебя это не на какие мысли не наталкивает?

Алекса забегала глазами и растерянно посмотрела на Элайджи.

– На то, что…

– Словно кто-то знает о всех наших планах! О каждом нашем шаге наперед! – решительно заявил Элайджи. – Посуди сама, кто-то охотится за тем же, что и мы. Но интересно: этот кто-то, кто так старается нам помешать, просто хочет узнать правду или, наоборот, скрыть ее от всех?

Алекса задумалась, кто бы это мог быть, но порочить своих друзей она явно не хотела, а остальных, кто бы мог хоть приблизительно знать об их планах и о пещере гномов, просто не было.

– Больше всех знала Фейт, но она не могла такого сделать, тем более что она не знала про страницу, – отвела Алекса все подозрения от подруги. – Может, это гномы?

– Не думаю, – покачал головой Элайджи. – Гномы хранили эту книгу для кого-то, вот только для кого? Уверен, что эти кражи совершил один и тот же эльф, или гном, или кто бы то ни был. А следовательно, он причастен к гибели королевской семьи. Все эти преступления нераздельно связаны. Одно ясно: покажи мне кто похитил книгу – и я скажу, кто убийца!

Алекса испуганно захлопала глазами. Их история приняла вдруг небывалый и опасный оборот. Первоначальная задача заключалась лишь в том, чтобы научить Элайджи летать и доказать старейшинам, что он эльф. А теперь, напав на след возможного убийцы королевской семьи, незаметно для самих себя они