варианты, которые могли привести к необходимому результату, но этот был самый безопасный. Потому что до поры до времени вы с Денисом вообще не должны были пересекаться. А поскольку для большей эффективности образования магии крови нужно много времени, я счёл необходимым наложить печать ещё задолго до того, когда вы оба об этом узнали.

— И теперь, — Томас удовлетворённо улыбнулся, убрал с лица Виолетты волосы, — всё происходит так, как должно быть. Скоро с династией танаров будет покончено. И, да, чуть не забыл… Надеюсь, ты не против?

Шаонец на какое-то время исчез из поля зрения. Виолетта смутно слышала, как он достаёт что-то из своего кейса, с которым всюду путешествует. А потом она почувствовала лёгкое онемение в руке и лишь потом поняла, что он взял у неё кровь из вены при помощи жгута и специального приспособления с тонкой иглой, которое сразу наполнило прозрачный пузырёк.

— Это для оставшихся танаров! — пояснил Томас и хорошенько взболтнул красную жидкость, чтобы она не свернулась. Затем убрал в специальный футляр, вероятно, способный длительно сохранять кровь в пригодном для использования состоянии.

Покончив с этим, Томас вернулся к Виолетте и бережно наложил давящую повязку на место укола, чтобы она не истекла кровью.

— А теперь отдыхай! — шёпотом произнёс мужчина.

Он надел цилиндр и собрал оставшиеся вещи. Остывший чай так и стоял на столе. К своей кружке Томас ни разу не притронулся, а Виолетта даже не заметила этого. Она хотела его остановить, как-то задержать в надежде, что вернётся отец. Но в глазах потемнело, и она провалилась в глубокий сон.

Глава тридцать седьмая

— Виолетта!

Она проснулась от того, что кто-то осторожно тряс её за плечо. Прийти в себя она смогла далеко не сразу. Глаза слипались, и девушка желала только одного — чтобы её оставили в покое. Так сладко она уже давно не спала.

— Виолетта! — повторил тот же самый голос.

Лениво разлепив веки, она увидела расплывчатый силуэт, в котором смогла различить обеспокоенные серые глаза. Лицо Эдуарда вернуло воспоминания о последних событиях, которые настигли девушку как гром среди ясного неба.

— Где Томас? — воскликнула Виолетта и тут же попыталась встать, но не смогла обойтись без посторонней помощи.

— Не знаю… — пожал плечами Эдуард. — Что тут у вас произошло?

Виолетта отметила, что от него пахнет спиртным. По всей видимости, провёл последние часы возле костра в компании отряда часовых. Но сколько времени прошло?

— Какой сейчас час? — спросила девушка, не обращая внимания на ничего не понимающего отца.

— Уже наступает рассвет… — растерянно ответил он. Но тут заставил себя сосредоточиться и обратился к дочери. — Виолетта, почему ты до сих пор здесь?

Она скользнула взглядом по давно остывшему чаю на столе, чтобы убедиться в том, что это был не сон. Томас исчез. А вместе с ним пропали и его вещи. Куда он мог направиться, она не знала, но должна была сообщить об этом Денису.

— Я должна идти!

Девушка вскочила на ноги и выбежала из палатки. Несмотря на раннее время, кто-то должен быть в командном корпусе. Заявляться к Денису прямо в палатку будет прямым нарушением субординации. А если Томас рассказал ему о магии крови, то им непременно нужно обсудить это перед тем, как он предпримет дальнейшие шаги.

Влетев в Большой зал, Виолетта, к своему удивлению, обнаружила там госпожу Майфер в окружении командиров более мелких силовых структур десятого батальона. Несмотря на раннее время, все выглядели довольно бодро, словно уже давно на ногах. Похоже, Виолетта невольно прервала какое-то важное совещание. Главная заместительница замолчала на полуслове и высокомерно вздёрнула подбородок.

— Солдат Марлин, Вы не имеете права врываться сюда без разрешения! — раздражённо напомнила Амалинда, сузив раскосые миндалевидные глаза.

— Прошу прощения, госпожа главная заместительница! — Виолетта тут же выпрямилась и отдала честь. — Дело срочное, я должна немедленно доложить!

— Каким бы срочным не было Ваше дело — оно может подождать, пока не закончится важное совещание! — холодно заявила нарзенка. — Подождите, пожалуйста, снаружи!

Под многочисленными взглядами присутствующих, Виолетта едва не растеряла решимость. Но тут ей показалось странным, что какое-то важное совещание проводится без Дениса. Но расспрашивать об этом она не имела права. Да и Амалинда Майфер точно не тот человек, которому можно доверить столь важную информацию.

— Прошу прощения! — ещё раз повторила Виолетта. — Я лучше обсужу это позже с главным командиром!

— Боюсь, это невозможно! — уголки губ Амалинды едва заметно приподнялись. — Господин Романов покинул штаб ещё ночью. Теперь я являюсь полноправным главным командиром, и все вопросы отныне будут решаться только через меня.

Девушка не сразу осознала смысл сказанных слов. В данный момент она была так зациклена на информации о предательстве Томаса, что почти не слушала своего нового командира. Но госпожа Майфер с готовностью дала ей время осознать. По какой-то причине ей нравилось видеть смятение на лице Виолетты, которое позже сменилось недоверием.

— Но он ведь собирался уезжать сегодня вечером… — наконец, выговорила девушка.

— Планы имеют свойство меняться! — Амалинда расправила плечи и с шумом втянула воздух ноздрями. Стало очевидно, что ей наскучил этот разговор. — У Вас всё?

Виолетта напряжённо выдохнула. Дело дрянь, но рассказывать об этом Амалинде она не могла. Не зная, есть ли смысл задавать ей какие-то вопросы, девушка всё же решила рискнуть. В конце концов, хуже уже не будет.

— Простите за навязчивость, но Вы не могли бы подсказать, где я могу найти господина Блэйка? — осторожно спросила Виолетта, надеясь, что Томас до сих пор где-то в штабе. Хоть и понимала, что он не останется, зная, что она непременно обо всём расскажет.

— Господина Блэйка здесь тоже нет! Перед отъездом он поделился с господином Романовым какой-то важной информацией, а потом отправился сразу в путь. Его работа здесь закончена, солдат Марлин.

«Это точно!» — горько усмехнулась Виолетта. Значит, Томас всё же рассказал Денису правду. И теперь он едет в Шерман, чтобы убить Влада. «Томасу повезло, что он решил свалить, иначе я прикончила бы его собственными руками!».

— Я удовлетворила Ваше любопытство? — на удивление терпеливо осведомилась госпожа Майфер.

— Угу… То есть, да, госпожа главный командир!

— В таком случае, может, Вы наконец нас оставите?

Виолетта скользнула взглядом по застывшим в ожидании шаонцам и тут же спохватилась. Её одолевал порыв прямо сейчас опрометью броситься за дверь, но она сдержалась.

— Конечно, госпожа главный командир! Ещё раз простите!

Отдав честь, девушка вышла в коридор и в прострации поплелась к выходу. Оказавшись на улице, она вдохнула полной грудью прохладный утренний воздух и попыталась придумать,