что делать дальше. Сколько часов она уже потеряла? Стоит проверить, не взял ли Денис ещё кого-то с собой для сопровождения. Не мог же он поехать один! Собирался ехать вместе с Кириллом, Мирой и Агатой.

Не раздумывая, Виолетта бросилась в казарму. Рядовые солдаты десятого батальона ещё спали, но койки соотрядников оказались пусты. Несколько мгновений девушка смотрела на них, пока в голове выстраивалась логическая цепочка. Значит, как только Томас поведал о магии крови, Денис в спешке собрал отряд и отправился в путь. Брать с собой Виолетту он, видимо, передумал. И не захотел даже проведать перед отбытием. Похоже, он злится из-за того, что она скрыла правду. И эта злость может вынудить его делать необдуманные поступки.

Виолетта решила непременно отправиться следом. У неё ещё будет время собрать припасы и незаметно покинуть территорию штаба. Но она должна была узнать хоть какую-то информацию. На ум сразу пришла идея расспросить того, кто всё видел.

— Трэд… — прошептала девушка и направилась к воротам.

Ей повезло застать Трэда как раз в тот момент, когда он уже сдавал смену дневному дозору вместе с другими часовыми. Выглядел шаонец уставшим.

— Трэд! — обрадовалась Виолетта.

Ей было плевать на присутствие других солдат. Она могла думать только о Денисе.

— А, ранняя пташка! — хохотнул мужчина. А потом сладко зевнул. — Ладно, парни, удачи!

Он направился в сторону Виолетты в вскоре поровнялся с ней.

— Ты видел Дениса, когда он уезжал? — перешла сразу к делу девушка.

— Конечно! Мимо меня незамеченным не пройти! — притворно обиделся Трэд. Он уже шагал в сторону казармы. Виолетта шла за ним по пятам.

— Он что-нибудь сказал? С ним ещё кто-то был?

— Слушай! — Трэд вдруг остановился, и девушка едва не влетела в широкую мужскую спину. Затем он медленно повернулся, как медведь, и грозно посмотрел на неё сверху вниз. — Я хорошо отношусь к вам обоим, но в ваши амурные дела не лезу! И хоть я и болтаю много всякой чепухи, но сплетни не разношу. И не стану делиться информацией, если Денис сам тебе не рассказал.

— Я не об этом! Я должна была быть в его отряде!

— Не знаю, о каком отряде идёт речь, но Денис уезжал один! — нахмурился Трэд. Заметив подавленное состояние девушки, он вдруг наклонился и тихо добавил. — И, судя по его молчаливости, он был чем-то огорчён. Я не стал докучать вопросами.

Виолетта окончательно растерялась. Если Денис поехал один, то где тогда остальные? Почему их койки пустуют в такое время?

— А Кирилла случайно не видел? — на всякий случай уточнила девушка.

— Видел — тоже ранняя пташка! Он приходил где-то час назад, перекинулись парой слов. Собирался устроить водные процедуры, а потом позавтракать. Возможно, до сих пор ещё там! — безразлично отозвался Трэд, а потом ехидно поинтересовался. — Так это из-за Кира Денис так ерошился?

Виолетта недовольно выглянула на этого «не любителя сплетен» и гордо заявила:

— Нет, конечно! Сладких снов, Трэд!

И направилась в столовую, не дожидаясь ответа. Она застала всю компанию, сидящими за одним столом в пустом помещении. Кирилл, Мира, Агата и Кей. Молодые шаонцы доедали ранний завтрак и весело болтали о чём-то между собой.

У Виолетты возникла мысль незаметно выскользнуть на улицу и вернуться к первоначальному плану, но её заметили до того, как она успела что-либо сделать.

— Ви! Где ты пропадала? — воскликнула Мира, первой обратившая на неё внимание.

Тут же повернулись и остальные. Весёлые, беззаботные. Будто мир снаружи не рушится.

— Нигде. Я должна идти!

Она уже сделала шаг назад, но заговорил Кирилл:

— Куда? На тебе лица нет! Садись с нами, поешь!

— Я не хочу!

— Это приказ!

Голубые и серые глаза испытывали друг друга на прочность ещё несколько мгновений. Виолетта знала, что не обязана слушать. Совсем скоро всё это будет не важно: приказы, наказания, личные обиды. Она покинет штаб, оставит службу и будет следовать своим путём. И ничто не мешает послать голубоглазого шаонца прямо сейчас.

— Ви, пожалуйста…

Взволнованный голос Миры уберёг Виолетту от отчаянного поступка. В нём было столько очаровательной мольбы, что она попросту не смогла отказать. Поесть всё равно надо. А потом сразу в путь!

Пока Виолетта усаживалась на свободное место, Кирилл отправил Кея за порцией каши для девушки. На неё тут же уставились три пары взволнованных глаз. Даже Агата, которая никогда не жаловала Виолетту, испытывала явное любопытство.

— Рассказывай, что у тебя стряслось! — попросила Мира.

Похоже, они не знают, что Денис отправился в Шерман без них. И до сих пор думают, что поездка состоится.

— Вы позвали меня завтракать или допрашивать? — с долей раздражения уточнила Виолетта.

— И то, и другое! — подтвердил Кирилл.

Виолетта позволила себе выдержать паузу, чтобы принять важное решение — как много она может рассказать своим соотрядникам? Кого-то из них она вполне считает друзьями, но некоторым до сих пор не доверяет. Девушка не могла рассказать ничего, что может как-то навредить Владу. И им придётся с этим смириться!

— Я должна попасть в Шерман! — наконец, заговорила Виолетта. Это тоже была слишком важная информация, но без неё рассказывать будет попросту нечего. А они так просто не отстанут.

— Мы поедем все вместе! — напомнил Кирилл.

В этот момент вернулся Кей и без особой заботы поставил перед Виолеттой тарелку с манной кашей. Она взяла металлическую ложку и принялась есть. Каша оказалась практически безвкусной, но это позволило набить до отвала рот и избежать дальнейшего разговора.

Мира и Кирилл переглянулись. Оба знали девушку достаточно хорошо, чтобы заподозрить неладное.

— Если что-то случилось, ты можешь нам рассказать. Правда. — Мира заговорила чуть тише, демонстрируя готовность сохранить этот разговор в тайне. — Мы можем помочь. Ты не обязана быть всё время одна!

— Что вы к ней прикопались? Она простая чудачка! — закатила глаза Агата. Затем откинулась на спинку стула, утратив интерес к происходящему.

Кей одобрительно хмыкнул. Виолетта недовольно выглянула на него. Вряд ли он когда-нибудь по-настоящему станет частью этой команды. Но слова Миры заставили её задуматься. Ей действительно может понадобиться помощь. Путь до Шермана полон опасностей, да и не так просто будет пройти через границу. Если они захотят помочь — это будет прекрасно. Девушка была готова ради Влада позволить друзьям зайти так далеко.

И, проглотив безвкусную кашу, она рассказала о планах Томаса, избежав информации о магии крови. Рассказала, что Денис уехал ещё ночью. И что теперь она планирует ехать в столицу, чтобы попытаться хоть что-то исправить. Она не просила никого бросать всё и следовать за ней. К тому же, молодые шаонцы прекрасно понимали,