Она неожиданно бросилась к нему, заключив в объятия, встала на цыпочки и прошептала, прижавшись губами к его ключице.

– Ты не черное пятно на репутации Блэкуотеров. Ты тот, кто изменяет направление приливов.

Слова Лорелеи наполнили его, как ветер парус. Он крепче сжал ее в объятиях и положил подбородок на макушку. Не теряя больше ни секунды, она высвободилась из его объятий и пошла к центру пещеры в одиночестве. Его сердце переполняла гордость, когда он увидел, как Лорелея встречает насмешки дразнящихся пиратов и как гордо вздергивает подбородок, но это не отменяло его желания убить их всех за то, что они косо смотрят на нее.

– Ты готова? – спросил ее Локхарт, в пещере воцарилась тишина.

– Нет, – ответила Лорелея. Ее голос звучал намного сильнее, чем раньше. – Но я должна кое-что сказать.

– Опять театральные кривляния в стиле твоего капитана? – Локхарт закатил глаза и вытащил из-за пояса флягу. – Достаточно. Молодые так любят театральные жесты. Такие вы драматичные, – Локхарт поднес флягу к губам.

– Я не та, за кого вы меня принимаете, – объявила она всем в пещере, не только Локхарту. – Меня зовут не Лорелея Пенни, я Лорелея Шторм. Дочь Джека Ратборна и Женевьевы Шторм.

Локхарт подавился ромом, выплюнув содержимое рта, закашлявшись. Чиновники внезапно перестали быть статуями.

– Я родилась в Инцендии после того, как моя мать, беременная мной, покинула Церулию и короля Ратборна. Я здесь, потому что Доминик Роув убил мою мать, оставив меня последним потомком капитана Шторма. Магнус, один из Братьев Пламени, снова восстал и сжег мой дом из-за крови Штормов, текущей в моих венах. Я пришла сюда, не зная, кто я, но теперь я знаю свои права. Испытания не должны были состояться. Все это время наследница существовала, и эта наследница – я. Не только со стороны отца, но и со стороны матери. Я, дочь Шторма, заявляю свои права на Костяную Корону и пиратский трон.

Кейн, все это время не дышавший, выдохнул. Если бы Женевьева Шторм не сбежала, и Лорелею воспитывали как принцессу пиратов, насколько по-другому все сложилось бы? Она была кусочком головоломки, о пропаже которого никто не знал.

Экипажи союзников зашептались, гадая, являлась ли Лорелея той, за кого себя выдавала, но тут тихое хихиканье в пещере переросло в откровенный хохот. Они указывали на Лорелею, хватаясь за животы, ревели и выли от удовольствия.

Локхарт усмехнулся и покачал головой. Кейн зарычал проклятия себе под нос, сжав кулаки. Черт бы их всех побрал.

– Хватит игр, – сказал Локхарт, заставив взмахом руки всех замолчать.

– Нет, – возразила Лорелея, сжав кулаки. – Мой отец Джек Ратборн. Моя мать…

– Женевьева Шторм погибла в море, – перебил ее Локхарт. Все обсуждали слухи, но правду никто не знал. Сама правда стояла сейчас перед Локхартом, а он в упор не хотел видеть ее. – У Ратборна не было детей. У тебя нет прав на трон. Тебя не существует, Лорелея Шторм.

– Нет, я…

– Даже если ты та, за кого себя выдаешь, у тебя нет доказательств, – закричал человек в цветах «Костяного Пса».

– Мои друзья знают, кто я. И Доминик Роув.

Локхарт повернулся к этому ужасному человеку, ожидая ответов на ее обвинение. Лицо Роува ничего не выражало, а глаза были лишены и тени эмоций – он давно уже мертв внутри. Он не был ни удивлен, ни возмущен. Он, казалось, был скорее заинтересован.

– Доминик Роув убил мою мать, – продолжила Лорелея. – Он пытался убить и меня. Никто не знал о моем существовании кроме него, до тех пор, пока он не рассказал обо мне Кейну.

– Что скажешь, Роув? – спросил Локхарт.

Кейн отчаянно хотел, чтобы Локхарт понял, что просить Роува играть честно – все равно что просить инцендианцев не сжигать все на своем пути.

Роув мрачно усмехнулся и покачал головой. Это не предвещало ничего хорошего.

– Кажется, фантазия этой девушки богата на сказки. Мне любопытно, что еще она придумает, чтобы увильнуть от суда.

– Роув, – выкрикнул Локхарт, лишая Лорелею последнего шанса. – Ты готов?

– О, драться буду не я, – ответил Роув. Конечно, не он. Трус. Кейн не видел, чтобы Роув хоть раз воспользовался оружием. За него всегда убивали другие, включая Кейна. Роув отделился от группы пиратов, рядом с которыми стоял, шагнув вперед. – Своим бойцом я выбираю Роду Абадо.

Стоявшая рядом с Кейном Цилла пошатнулась, чуть не упав на землю, но Флинн и Нара оказались рядом, поддержав ее. Пираты по другую сторону пещеры расступились, открывая взорам Роду, она находилась в самом конце пещеры и присутствовала там все это время. Она сидела на большом гладком камне, упершись локтями в бедра, кинжалы сверкали в руках, кружась в опасном танце. Волосы убраны с лица и туго заплетены, обнажая большую рану на виске – след от удара Лорелеи.

«Только не Рода, – подумал Кейн. – Кто угодно, только не Рода».

Вставая, Рода подбросила оба кинжала в воздух, поймала их за рукояти и заткнула за пояс. Она шла по проходу, организованному пиратами, уверенно и быстро, будто кобра. Девы не проклинали ее и не забрасывали ругательствами как камнями. Кейн оглянулся на близнецов и других Дев, увидел то, как они смотрели на Роду, и понял, что взляды значат гораздо больше, чем любые слова.

Рода встала рядом с Роувом, будто была его защитницей, впрочем, возможно, так оно и было. Кейн задумался, возможно, Роув и Магнус предложили ей власть, о которой она так мечтала. Рода смотрела на Лорелею так, словно ее главным желанием было отрывать ее конечности одну за другой. На лице застыло злобное выражение, в глазах кипела ярость. Рода порвала бы всех и каждого, чтобы убить Лорелею.

В пылающих глазах застыла смерть.

У Лорелеи шансов не было. Она должна была назвать бойца, который выступит от ее имени.

Локхарт откашлялся.

– А ты, Лорелея?

– Я буду сражаться сама, – ответила Лорелея дрожащим голосом, глядя вперед, на Роду.

Кейн был не в форме, чтобы сражаться с Родой, но даже у него шансов будет больше. Кровь Лорелеи проливать нельзя. Если пираты не хотят слушать, то он их заставит.

– Нет, – Цилла, стоявшая рядом с Кейном, положила руку ему на плечо. – Это моя битва.

Она шагнула вперед, не обращая внимания на озадаченный ропот пиратов.

– Я буду драться вместо нее.

Глава 33

Цилла

Перекрестие Костей

Поздний Красновей

Вздох прокатился по пещере. Капитан против своего первого помощника. Сестра против сестры. Цилла