пункт. Какой из них самый быстрый? Драконы? Моя армия может сбежать? Значит, мне просто надо убедиться, что она этого не сможет.

— Спасибо тебе. — прошептал я.

— Уже появилась новая идея?

— Да, с одной проблемой, считай, я уже разобрался.

— Не буду тебя задерживать. — улыбнулась она и выпустила из своих объятий. — Когда вернёшься, подумаем вместе над следующей.

— Ага. — кивнул я.

Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Я переместился к пещере драконов. Если всё пойдёт по плану, то я буду только рад, но, мне кажется, ожидать этого не стоит. Впрочем, исход будет одним и тем же. Вопрос лишь в пути достижения цели. Молекулярное воссоединение. Дракон был, как всегда, у входа в логово, наблюдая за своими соплеменниками. Не знаю, выбрали ли они его своим вожаком по принципу наследства, благодаря его силе и хитрости, или из-за счастливой случайности, по которой он очнулся раньше других.

— Джул, неважно выглядишь! — воскликнул он, едва завидев меня.

— У меня к тебе дело. — опустил я формальности.

— Слушаю! — дракон вслед за мной стал серьёзнее.

— После неудавшегося восстания я начал беспокоиться насчёт верности драконов. Уверен, ты сдержишь слово, но сдержат ли его остальные, я не уверен. Поэтому я бы хотел предложить кое-что… Это может не понравиться ни тебе, ни кому-либо ещё, из-за чего я и хотел сначала спросить тебя.

— Тот, кто желает уничтожить мир, полон ярости и ненависти. Я не знаю причин, по которым ты поставил себе эту цель, но могу понять. Если твоё предложение не притеснит нашу свободу, то я поддержу его.

— Я хочу даровать вам силу стихии воды.

— Так же, как и Архонгу?

— Похоже, так звали того предателя… Тем, кто согласится добровольно, ничего не грозит. Вы останетесь собой. Я же буду уверен в вашей преданности.

— И что же ты планируешь делать с оставшимися?

— Предатели должны быть наказаны. Ничто в этом мире не даётся бесплатно. Ваша свобода стоит нескольких битв, которые уничтожат мир. После этого я выделю вам земли, и вы будете вольны делать всё, что вздумается.

— Не похоже, что у нас есть выбор!

— Так и есть. — холодно ответил я.

— Что ж, я попытаюсь убедить всех согласиться.

— Рад слышать. Даю тебе время до завтрашнего утра.

Водная метаморфоза: Молекулярное деление. Дело сделано. Примут ли они мою силу или откажутся, значения не имеет. В любом случае, драконы с этого момента под полным моим контролем. Теперь следующая проблема — энты. Энни многое знает о ботанике. Думаю, у неё уже появились стоящие идеи. Молекулярное воссоединение.

— Армия не распалась ещё? — улыбнулась она.

— Сейчас совсем не до шуток. — я ответил такой же ухмылкой. — Что можно предпринять, чтобы ускорить появление энтов?

— Если честно, я не знаю…

— На тебя не похоже.

— Но я знаю, кто нам может помочь.

— Вот как? Новый союзник?

— Не думаю. Они никогда не пожелают уничтожить мир.

— Выкладывай уже.

— Представь… — протянула она.

— Чтоб тебя! — рассмеялся я.

— Твой народ родился среди останков великой древней расы. Их боготворят. Им поклоняются…

— Эльфы. — произнёс я.

— Услышав, что у нас есть росток энта, они согласятся помочь нам.

— Их можно не посвящать в план по уничтожению мира.

— Осознав, что они смогут возродить энтов, они сами забудут обо всём.

— Хм… А разве это не будет рискованно? Отдай им это, пока что, неразумное деревце, и первым наставлением эльфов будет “не убий”.

— Эукал уже разумен. — она взглянула на молодого энта. — Он не может говорить, но это дело времени. Он понимает, что теми, кто его спас, были мы. Эльфы просто ускорят его рост. Они будут его учителями.

— Сколько бы ребёнок ни уважал учителя, это чувство не пересилит любовь к родителям… Конечно, если родители они не только на словах.

— Не беспокойся, мы сделаем всё возможное, чтобы стать хорошими родителями. — она обняла меня.

Энни сказала это вслух. Разве есть слова, способные обрадовать сильнее? Для меня, по крайней мере, таких слов нет. Что значат богатства? Что значит слава? Без того, с кем можно поделиться всем этим, мир становится пустым…

— Не будем терять времени! — решительно сказала она.

— Согласен. Чем раньше Эукал станет полноценным взрослым энтом, тем быстрее мы сможем показать ему наш новый мир.

— Давай объединимся. Ты слишком медленно передвигаешься. Мне опять придётся ждать тебя несколько часов.

— Эй, не хвастайся хотя бы так явно!

Улыбнувшись, мы посмотрели друг другу в глаза и переплели пальцы. Огненная метаморфоза: Молекулярное деление. Мы устремились к материку. Это ощущение в корне отличалось от моих перемещений. Если сравнивать, то пока я был бегущим человеком, Энни была за рулём скоростного поезда. Мне всё ещё было интересно, насколько она быстрее меня, но наш остров уже сдвинулся с места, а значит, и расчёты окажутся неточными. Как бы то ни было, её скорость превосходила мою, минимум, в тридцать раз. Молекулярное воссоединение.

Мы оказались на территории Великого Древа. Это сразу становилось понятно, надо было лишь поднять голову. Величественная крона, раскидывающаяся почти над десятой частью материка, скрывала солнце. Где точно мы были, ещё не известно. Как я знаю, эти земли разделены между семействами, основанными по классовой принадлежности. Нам надо найти друидов. Хоть другие эльфы тоже желают возродить энтов, именно друиды могут пойти ради этого на крайности. Мы находились среди полей каких-то неизвестных мне растений. Вдалеке виднелись невысокие домики. Похоже, деревушка. Отыскать там нужных нам эльфов не получится, но нам хотя бы укажут правильный путь.

— Пошли. — сказал я, направившись к поселению.

— Ты ведь знаешь эльфийский? — спросила Энни, идя чуть позади.

— Да. Он не очень сложный, если не пытаться сравнивать его с языком людей. У него совсем другая структура…

— Опять ты хвастаешься. — весело буркнула она.

— Я ещё и дворфийский знаю. — улыбнулся я, развернувшись и продолжив идти спиной вперёд.

— Упадёшь же.

— Меня подхватит поток воды.

— Поискать бы ещё таких самоуверенных, как ты.

— Ну, есть тут один.

— Да. — засмеялась она. — До уровня Цербиса тебе ещё далеко.

Её смех внезапно пресёкся, и я понял, что за моей спиной кто-то стоит. Я резко развернулся. В нескольких метрах от меня стояла пантера. По крайней мере, так бы подумал человек, впервые оказавшийся у Великого Древа. Это был друид в форме зверя. Не думаю, что такого опасного хищника подпустили бы к деревне. Сделав ещё шаг вперёд, я представился.

— Приветствую. Я — Джулиас. Я должен срочно поговорить с главным друидом. Уверен, моё предложение его заинтересует.

— Как люди попали на наши земли? — зарычал он, показав, что не желает сотрудничать с нами.

В другой ситуации я бы уже