врагов подряд, даже не оценивая риски. Собрав тут всех, Полемарх начал свою речь.

— Братья, прошу внимания! Мы, драконы, гордая раса, почти сгинувшая из-за вмешательства Владык. Большую часть нашего рода они уничтожили. Нас же заточили на этом крохотном клочке земли. Мы тысячу лет гнили в этой тюрьме, пока не появился наш спаситель. Теперь скажите, заслуживает ли его поступок благодарности? Однозначно, да! Тем не менее, один из нас решил, что его полная свобода важнее гордости, и предал свои слова огню. Стали бы мы свободны, если бы не появился Джул? Конечно, нет! Кроме того, он собирается уничтожить этот мир и создать новый, где мы сможем полностью насладиться свободой. К сожалению, долгое заточение сыграло на руку врагам. Мы слабы. И что же предлагает Джул? Он дарует нам свою силу, чтобы мы помогли ему. Чтобы мы сами выбили свою свободу из рук врага! Я принял этот дар. — дракон в качестве демонстрации дыхнул на землю перед собой, и она покрылась коркой льда. — Я ощущаю себя даже лучше, чем до заточения. И эту силу Джул предлагает, не требуя ничего взамен. Мы лишь должны последовать за ним, чтобы добиться полной свободы. Итак, кто желает принять этот дар, подойдите ко мне. Я поделюсь с вами моей новообретённой силой!

Его слова подействовали гораздо лучше моих предположений. К нему медленно начала строиться вереница драконов.

— Если же желаете силу стихии огня, то подойдите ко мне. — рядом с Полемархом встала его избранница.

Очередь разделилась почти поровну, немного перевешивая в сторону огня.

— Пока что, я лидирую. — победно улыбнулась Энни.

— Именно, что, пока что. — ответил я. — Ещё рано делать выводы. Твои подколки не заставят меня потерять самообладание.

— Посмотрим, что ты скажешь, когда я тебя одолею.

— Надо было придумать наказание для проигравшего.

— У тебя как раз есть время придумать его для себя.

А она серьёзно отнеслась к этой затее. Ну, ещё бы. Меня и самого одолевает скука на этом острове.

— Что же до остальных? — спросил Полемарх.

Я рассчитывал, что согласится на предложение не больше трети стаи, но его приняла целая половина. Этого достаточно. Как никак, нам также нужна и тупая грубая сила.

— Это твой выбор — отказаться от нашей истинной крови. — сказал кто-то из оставшихся. — Мы же этого делать не собираемся. Наших сил вполне хватит, чтобы уничтожить этот мир, не прибегая к магии, которая заточила нас.

Я подмигнул Энни и сделал несколько шагов вперёд.

— Вы не знаете о жизни людей, — начал я. — но я всё-таки приведу пример из нашей жизни. Охотники выбирают себе собак ещё щенятами, чтобы научить их основам выслеживания добычи. Кто-то из псов обучается быстро, а кто-то и вовсе оказывается ни на что не способен. Таких оставляют в деревнях, чтобы они хотя бы сторожили дома. И вот что я вам скажу… Если бы весь процесс зависел от охотников, то все щенки становились бы охотничьими собаками. С какой же тогда стати я, тот, кто может обучить всех щенков, должен жертвовать ими? Вы сами избрали этот вариант.

Последняя фраза послужила командой к началу игры. Мгновенно несколько самых крупных дракона пронзила сила стихий. Чёрт, она тоже собирается забрать тех, что посильнее. Придётся поднажать.

Когда предатели осознали, что происходит, тут же взлетели. К сожалению, это им не поможет. Один за другим, они с грохотом падали обратно вниз. В воздухе их оставалось всё меньше, пока не рухнул последний.

Те, кто не собирались убегать, решили гордо встретить смерть. Они ринулись прямо на нас. Не дошёл ни один. Из всей стаи остались только двое. Моё заклинание почти добралось до них, как более старший сделал что-то невероятное. Подняв свою лапу, он впился когтями в шею младшего и вырвал несколько шейных позвонков. Чёрная кровь хлынула потоком. Дракон рухнул замертво. Старшего же настигла моя магия. Теперь всё было кончено.

— Это было глупо. — вздохнул я.

— Он хотел умереть гордо. Это его право. — ответила Энни.

— С этим не поспоришь… Полемарх, приступай к тренировкам. Мы покидаем остров по делам. Назначаю тебя главным в наше отсутствие.

— Как прикажешь, Джул. — ответил он.

— Ну, первая проблема решена. — сказал я. — Отправляемся дальше.

— Как прикажешь, Джул. — Энни выровнялась по стойке смирно.

— Хорошее настроение нам, однозначно, пригодится в переговорах с эльфами… Так, не будем терять времени.

Огненная метаморфоза: Молекулярное деление. Жаль, что наша и так не многочисленная армия лишилась одного гипотетического бойца. Хотя, как можно называть несколько десятков драконов армией? Поэтому нам срочно надо разрешить вопрос с энтами. Хотелось бы найти ещё каких-нибудь союзников, но даже не представляю, кто бы согласился уничтожить этот мир. Молекулярное воссоединение.

Мы были у поселения эльфов, где нас уже ждала делегация из того друида, дюжины стражников и старейшины, которого можно было с лёгкостью распознать по зелёной робе. Ну, сомневаться в том, что они поверят моим словам, было смешно. Правда, не думаю, что этот старик самый главный друид семейства. Ничего, начнём с него. Уверен, когда он убедится, что у нас в руках настоящий росток энта, он позовёт кого-то поважнее.

— Приветствуем вас! — я заговорил первым.

— И мы приветствуем вас, люди. — произнёс старейшина. — Мне доложили, что вы нашли молодого энта. Знайте, что мы не терпим надругательства над священными древнями, которые тысячи лет соблюдали равновесие между жизнью и смертью в нашем мире.

— Я предлагаю вам самим убедиться в его подлинности. — ответил я.

— Вы использовали неизвестную нам магию, чтобы телепортировать одного из нас. Если вы не сможете переместить всех нас, то мы откажемся по понятным причинам. Доверять вам мы не собираемся.

Какие же эльфы… Впрочем, ради такого стоит немного и попридержать свой гнев. Огненная метаморфоза: Молекулярное деление. Молекулярное воссоединение. Мы оказались в лесу на нашем острове прямо перед Эукалом. Эльфы тут же принялись его осматривать.

— Это… — прошептал старейшина. — Как это возможно?! Он настоящий!

Глава 29

— Невозможно! Просто невозможно! — продолжал выкрикивать старейшина, осматривая энта со всех сторон.

— Так, сейчас как раз время подсчитать набранные очки в прошлой игре. — сказал я. — Сколько у тебя?

— Секунду… Я ощущаю присутствие… — Энни резко остановилась.

— Что-то не так? — спросил я.

— Конечно, не так. — буркнула она. — Откуда мне знать, сколько их у тебя? Ты можешь сказать на один больше моего числа.

— Эй, игра уже окончена.

— Но результат ещё не известен. Давай скажем это одновременно.

— Ладно. Насчёт три… Раз, два, три.

— Восемнадцать!

Кто бы мог подумать. У нас оказалась ничья.

— Значит, смерть того дракона привела