пронзил его звериное тело ледяными снарядами и пошёл бы дальше, но сейчас так не получится. Нам надо произвести на них впечатление союзников, пытающихся возродить древнюю расу.

— Он недоволен? — спросила Энни.

— Я разберусь. Я слышал, друиды считают энтов своими предками. Конечно, не в прямом смысле. Они поддерживали равновесие между жизнью и смертью. После их гибели эта ответственность перешла в ваши руки…

— То, что ты знаешь об энтах, делает тебя ещё более странным. Не знаю, к чему ты клонишь, но я не собираюсь выслушивать тебя.

— Он начал сердиться ещё сильнее. — констатировала Энни.

— Не переговарийтесь! Стойте смирно!

— Похоже, придётся мне взять инициативу. — вздохнул я.

— Надеюсь, ты не ухудшишь наши отношения с эльфами. — хихикнула она.

— Не беспокойся. Он меня, пока что, не настолько сильно нервирует, чтобы убивать его.

— Я сказал молчать…

Он не успел закончить фразу. Водная метаморфоза: Элементаль. Приняв форму младшего водного существа, я моментально сократил дистанцию. Огненная метаморфоза: Молекулярное деление. Прихватив его с собой, мы оказались в измерении стихий, а через мгновение вернулись обратно. Молекулярное воссоединение. Оказавшись вновь в нашем привычном измерении, эльф, по умолчанию, принял свою гуманоидную форму.

— Что это было?! — ошарашенно закричал он от недоумения. — Ещё одно движение, и я нападу!

— Успокойся и просто взгляни туда. — я указал пальцем влево.

Он неуверенно повернул голову и, опустив руки, застыл. То-то же. Победно улыбнувшись, я посмотрел на Энни. Она в ответ фыркнула.

Глава 28

— Это ведь иллюзия? — спросил эльф, уставившись на нас своими зелёными глазами. — Это всё людская магия!

— Понимаю, поверить в это сложно, но тебе придётся. — ответил я. — Семя последнего энта было в руках у Владычицы Воды. Она любезно передала его нам, чтобы мы возродили его расу.

— Владыка стихий опустился до людей и передал им единственную возможность восстановить древесных правителей природы? Не смеши меня. — хоть он и говорил такие слова, на его лице отобразилась не гордость, а неуверенность.

— Конечно, у меня была бы такая же реакция, если бы этот шанс дали на растерзание обычному человеку. Не верь своим глазам, пока не убедишься…

Я взмахнул рукой, и поток воды напитал почву вокруг ростка.

— Показав Владычице Воды, что я достоин, я убедил её предоставить этот шанс нам. — произнёс я.

— Невозможно… — прошептал эльф.

— Конечно, это же относится и к этому деревцу. Возможно, мы создали иллюзию, которая может заставить тебя поверить нам.

Он не понимал, к чему я клоню. После того, как я пытался убедить его верить мне, я сам говорю ему сомневаться.

— Именно поэтому, — продолжил я. — ты можешь привести кого-нибудь из старейшин, которые смогут распознать, где иллюзия, а где настоящий энт.

— Да, я приведу старейшин. — уверенно ответил он.

— Тогда запечатлей вид этого ростка в своей памяти, чтобы не подумать, что всё это тебе приснилось.

— Я надеюсь… Надеюсь, что это настоящий древень, а надежда, какой бы ничтожной она ни была, заставит нас поверить!

— В таком случае, я рад нашему сотрудничеству. Завтра я буду там же, где мы встретились. — я развернулся к Энни. — Можешь вернуть его.

— Ага. — кивнула она.

Подойдя к нему, она коснулась его плеча, и они исчезли.

— Что ж, обе проблемы теперь ожидают своего разрешения. — произнёс я вслух. — Завтра будет успешный день для нашей армии. Драконы обретут мою силу и поклянутся в преданности. Эльфы возьмутся за тебя.

Словно услышав меня, Эукал радостно шевельнул мелкими листиками. Какими бы ни были условия эльфов, мы с ними согласимся. Я сел у ели. Сейчас важнее всего вырастить энта. Уверен, он не предаст нас. Если же и предаст, то станет первым в истории водным энтом.

***

Я открыл глаза. И снова я в Цитадели. Что же значат эти слова?

“Ты так уверен, что готов сражаться,

Но не начнёт ли тот, второй, тебя бояться?”

Не начнёт ли “второй” меня бояться? Кто этот второй, если не Юлий? Может Энни? Вполне может быть. Только познакомившись, я сказал ей, что собираюсь уничтожить мир. Она примкнула ко мне сразу же. Тогда я подумал, что она согласилась из-за похожих взглядов. Этот мир ужасен, и никто не сможет с этим поспорить. Но вдруг дело лишь в том, что она пыталась сбежать от Цербиса, и только я мог её защитить?

Так, эта рефлексия могут загнать меня не туда. Я не отрицаю, что Энни присоединилась ко мне только из-за того, что я предлагал ей безопасность, но это было поначалу. Со временем мы узнали друг друга получше, и она уверенно поддержала мой план. Теперь мы оба стремимся уничтожить этот мир, чтобы создать новый… Чего же тогда хочет от меня эта Цитадель?

Ладно, начнём сначала. Да, я готов сражаться. Кто бы ни встал между мной и идеальным миром, я убью его. Кто бы ни был… Значит ли это, что и Энни я готов убить? Но с ней мой идеальный мир уже не будет идеальным. Чтобы создать мир нужны, как минимум, двое. Что я буду делать один в абсолютно пустом мире? Стало быть, “второй” это, однозначно, Энни. И снова я вернулся к этому выводу… И снова тупик!

Единственный выход это спросить её напрямую.

***

Я очнулся от нежных прикосновений к щеке.

— Просыпайся, соня. — улыбалась она.

— Я опять уснул… Хорошо, что в этот раз ты меня разбудила.

— Ну, если честно, я оставила тебя спать. — Энни виновато опустила голову. — Прошло уже полдня.

— Мне всё равно делать было нечего, так что, всё нормально. — успокоил её я и вскочил на ноги.

— Ты так мило сопишь, что я не могу ничего с собой поделать.

— А я и не помню, когда в последний раз видел, чтобы ты спала.

— Тогда после того, как разберёмся сегодня со всеми делами, уединимся где-нибудь вдвоём. — она игриво подмигнула.

— Давай быстрее с этим покончим.

Эх, умеет же она подзадорить. Огненная метаморфоза: Молекулярное деление. Молекулярное воссоединение. Мы были у входа в пещеру. Дракон стоял тут же. Ну, приступим.

— День прошёл. — произнёс я. — Кто из стаи согласился на моё предложение?

— Я разговаривал с каждым отдельно и не оговаривал твои требования вслух. — ответил дракон. — Лишь несколько пожелали…

— Если бы ты сказал это перед всеми, эффекта было бы больше! — я повысил голос.

— Ты плохо знаешь драконов, Джул. — он оставался таким же спокойным. — Для нас свобода важнее всего остального.

— Что ж, им в любом случае придётся распрощаться со своей