Здоровяк хмыкнул.

- Хочешь разделить ответственность? Бог на Кресте всё равно всё видит. Ну пошли. Ло, а ты пока покружись рядом, если патруль заметишь, подзови сюда.

- А вдруг Зверь ещё тут? Вдруг он не стал гнаться за Лангри? Или догнал уже?

- Значит убьёшь его. Охотник ты или поросячий хвост?! Только винтовку мою не потеряй.

Симорс отъехал на лошадке на несколько метров, когда из барака раздался выстрел. Потом ещё один. Хирио вжал голову в плечи, спрятался в поднятом воротнике, надеясь, что он закроет уши.

***

Прижавшись к крутой шее, Тимур нахлёстывал жеребца, пустив его в карьер. Ветер заложил уши, конь пролетал километр за минуту. Чёрно-серебристый Зверь отстал. Опасаясь за здоровье жеребца, Охотник чуть притормозил его, заставив ограничиться галопом.

«Что я пропустил? Как, пёс меня раздери, они допустили Зверя в центр барака? Если б не снятые кандалы, части тел трёх дураков сейчас переваривались бы в желудке у оборотня. Какой он необычный, слишком уж себя хорошо контролирует. И ещё этот цвет шерсти… Последний раз такое сочетание я видел у графини Квеззан. Она не колдун, иначе бы носила серебро без опаски. А умение связываться с Арьяной говорит о том, что она не совсем человек. Выходит, она вполне может быть такой же как я. Но зачем ей дневник? Да ещё ценой жизни стольких людей… Не хочу верить в то, что, проведя великосветский приём, она оборачивается Зверем и идёт потрошить людей. Но это именно то, чем занимаются оборотни, если верить страшным сказкам…»

Конь перешёл на рысь. Трясясь в седле Тимур стянул с плеча вещмешок, отыскал там «Уравнитель» Роскилле. Обернулся назад. Зверь приближался, хорошо видимый на снегу ущелья.

«Пока конь не выдохнется – буду скакать. Пусть зверюга тоже хоть немного устанет. А потом можно и дать бой.»

Охотник вновь поднял жеребца в галоп. Оборотень тоже припустил гигантскими прыжками, стелясь над дорогой.

«Скоро конь его почует и может начать волноваться, станет непредсказуемым. Надеюсь, он привык к громким резким звукам.» Тимур в полразворота повернулся, вытянул руку с револьвером, поймал ритм скачки и выстрелил. Зверь прыгнул в сторону, теряя в скорости.

«Надо сделать, как говорил Свен: думать про одно, а стрелять в другое место. Только нужно придумать, как заставить Зверя уворачиваться в нужную мне сторону, чтобы он сам подставился под пулю.»

Жеребец задрожал, сбился с шага. Охотник повернул голову влево и едва не вывалился из седла: метрах в двадцати параллельно ему бежал чёрно-серебристый Зверь, кося янтарным глазом.

«Ах ты сучий потрох, как быстро подобрался! Не терпится угоститься серебром? Если я выстрелю, он отпрыгнет подальше…» Тимур взял упреждение, мысленно спустил курок и почти сразу нажал на спусковой крючок. Пуля сбрила волоски с холки Зверя, скакнувшего именно туда, куда Охотник и ожидал. «Пёсья кровь! Если бы не расстояние и движущийся конь!..» Зверь зарычал и отбежал ещё подальше. Без винтовки теперь попасть можно было только случайно.

- Дневник ты не получишь! – заорал ему Тимур.

Чёрно-серебристый оборотень завыл и вой слился с ветром, налетевшим неоткуда. Снова набежали тучи, крупный снег взвился вихрями. Метель укрыла собой ущелье.

«Вот же сучий потрох! Так ты это сделал в остроге! Подло играешь, подло. Ну ничего, даже если ты мне в горло вцепишься, я всё равно успею выстрелить. Давай, нападай, время игр кончилось!»

Жеребец перешёл на шаг, согнув лебединую шею, словно пробивая лбом застилающую глаза круговерть. Тимур скрючился в седле, в драной, задубевшей от крови шинели, пальцы обжигала ледяная скоба револьвера. Кто-то внутри нашёптывал мысль, что можно и не мёрзнуть. И он решил довериться чужим инстинктам. Кожу покрыла короткая серая шерсть, не затронув только обожжённые запястья. Стало немного теплее, но конь захрипел, задёргал головой, пытаясь рассмотреть того, кто у него на спине. Тимур двинул ему кулаком промеж ушей, дёрнул посильнее поводья и поддал каблуками. Жеребца била крупная дрожь. Охотник подогнал его ещё, заставил нестись вперёд, не видя дороги, не размышляя, просто скакать изо всех сил. И метель стал ослабевать.

«А вот тебе, сучий потрох! Этот конь быстрее ветра!» успел подумать Тимур, и тут же понял, что ошибся, метель удалялась вниз по ущелью. Вскоре её клубы оторвались настолько, что молодой мужчина смог увидеть зубцы гор. Зверя рядом с ним не было.

«Ушёл под прикрытием вьюги? Зачем? Он тогда, после острога, обогнал нас, а потом оказался в бараке… Устроил засаду! Что там впереди? Застава сармадцев? Задумал перехватить меня там, Зверь?! Я его увожу от людей, а это чудовище наоборот лезет туда, где их побольше!» Тимур хлопнул рукой по крупу, несильно оцарапав шкуру коня когтями. «Надеюсь, Лазова простит то, что я с тобой творю! Главное, не помри! Но нам нужно догнать оборотня как можно скорее, не дать ему время на подготовку и убийства!»

И вновь жеребец понёсся, пытаясь обогнать ветер. Они влетели в снежную круговерть как в океанские волны, погрузились в метель по грудь, а затем и с головой. Словно чувствуя настрой всадника, конь превосходил сам себя, летел, едва касаясь копытами земли. Они вырвались из вьюги почти перед самым забором. Жеребец едва не сбил грудью усатого стражника, закрывавшего ворота. Человек вскрикнул, сотворил знак Креста. Тимур выпрыгнул из седла.

- В дом! Все в дом! – не дожидаясь реакции, он сам кинулся внутрь.

- Будьте здравы, мужики! Э не, не надо наставлять на меня ружья, - Тимур погрозил револьвером. – Один пёс, это бесполезно.

- Решил поквитаться с людьми, волколак? Нам о тебе всё Хриня рассказал! - суровый Волотич не улыбался. Остальные сармадцы сгрудились вокруг него и смуглокожего горца, греющего руки горячей чашкой чая.

Тимур потрогал щёки, глянул на руки. Серая шерсть всё так же покрывала их.

- Пёсья кровь… Это я чтобы не мёрзнуть… А, что вам объяснять! - Тимур прошёл к окну, выглянул. В стекло стучались снежинки, метель стихала. – Сюда бежит Зверь. Зовите всех внутрь, запирайтесь, а я выйду, встречу его. Не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал.

- Мы уже знаем. И Зверь этот ты. Нас предупредили.

Лангри развернулся, нахмурился, переводя взгляд с одного стражника на другого.

- Я из барака, на который ты напал, оборотень, - хрипло проговорил горец. – Меня отправили предупредить заставу. А другой гонец поскакал в Орн. Тебе конец, Охотники скоро будут тут.

- Я сам Охотник, - Тимур сверлил его взглядом исподлобья. – Как ты тут так быстро оказался? Где