К шести часам оделась и ужасно проголодалась. Уверенная, что не смогу ждать целый час, чтобы поесть, я направилась на кухню перекусить. Мэтт сидел за столом и ел спагетти с фрикадельками.

— Ты израсходовал всю горячую воду или специально оставил мне запас на пару минут? — спросил он.

— Ха, я и не думала, что ты пользуешься горячей водой, кобель, — парировала я, щелкая его по уху. Я наблюдала, как он отправляет в рот несколько макаронин. — Не стесняйся, жуй.

— У меня нет времени, — объяснил он с набитым лапшой ртом. — В половине седьмого я должен быть в «Кэп-хаусе». Хочу убедиться, что получу свою порцию пива.

— Мне напомнить тебе, что сегодня вечер вторника, чувак? У тебя завтра занятия.

— О, перестань быть такой рассудительной. Кроме того, я не знаю, заметила ли ты, но наши беззаботные студенческие дни сочтены. Еще немного, и я присоединюсь к миру трудолюбивых людей, которые будут засыпать на диване каждый вечер в восемь часов. Надо веселиться, пока еще есть такая возможность.

Я улыбнулась. Забавно, что для разных людей время имеет такое разное значение.

— Да, думаю, что так, но с такими темпами, как у тебя, ты вполне можешь положить свою печень в банку с маринованными огурцами с укропом.

— Черт возьми, Обри, если ты собираешься пилить меня, как девушка, я должен хотя бы воспользоваться некоторыми дополнительными преимуществами.

Он пошевелил бровями, улыбаясь и набивая рот.

— Без комментариев, — сказала я, пиная ножку его стула. — Раз уж мы заговорили о придирках, знаешь, что не дает мне покоя с субботы? Ты ведешь себя как сваха Молли для Уорда. Что это вообще значит?

Он положил вилку на тарелку и задумчиво посмотрел на меня, пока не закончил жевать.

— Хочешь, чтобы все было честно? — спросил он серьезным тоном.

— Ага. — Я выдвинула стул и села напротив него.

— Шон — хороший парень. Ты ему нравишься. Думаю, мне ненавистна мысль о том, что ты тратишь свое время на кого-то, кто недоступен. Шон относился бы к тебе хорошо, ты это знаешь.

Я застыла. Кто-то, кто недоступен? Не может быть, чтобы он говорил о Дэниеле, не так ли? Я изобразила замешательство.

— Ты сбил меня с толку, друг. Мы оба согласились, что наша дружба слишком важна, чтобы рисковать, и я совершенно не против этого. Если ты думаешь, что я все еще…

— Я говорю не о нас с тобой.

Черт, беру свои слова обратно. Карт на столе нет. Бить нечем. Черт возьми, мы действительно говорим об этом? Я к этому не готова.

— Извини, ковбой. Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.

— Послушай, я не хочу, чтобы ты думала, будто я лезу в твои дела. Я просто думаю, что это плохая идея — избегать отношений с кем-то, кто свободен, потому что ты зацикливаешься на ком-то, кто таковым не является. Так что, если то, что я помогаю тебе увидеть в Шоне потенциальную добычу, поможет забыть, как его там, шлепни меня по заднице и зови Молли.

Значит, Дэниел «как его там»? Мэтт действительно был таким проницательным? Или я просто была открытой книгой? Или, может быть, он выуживал информацию — закидывал удочку, чтобы посмотреть, клюну ли я?

Я выбрала последнее, но безуспешно пыталась закончить разговор.

— Ого, ты насмотрелся слишком много фильмов. Я ценю, что ты заботишься обо мне и все такое, но ты идешь не по тому пути, друг мой.

Я достала из буфета батончик мюсли. Мне пришлось уйти из кухни. Я просто не могла сравниться с Мэттом и его проницательными наблюдениями. Если он имел в виду Дэниела, то был немного не прав, возможно, предположив, что я тоскую по кому-то, кто, насколько ему было известно, был привязан к прекрасной Пенни. Но он был недалек от истины, и это напугало меня.

— Ладно, как скажешь, Об. Я не собираюсь форсировать события. Я рядом, если ты захочешь о чем-нибудь поговорить.

Я сжала его плечо и посмотрел на него с озадаченным изумлением.

— Что ж, спасибо, папочка. Я запомню. Слушай, я ухожу. Повеселимся сегодня вечером, ладно?

— Да, и ты тоже, — сказал он, снова берясь за вилку. — Кстати, куда идешь?

— В Мэдисон-хаус. Ужинаю с Джули, — сказала я.

— Круто. Я там сто лет не был. Ты же будешь там осторожна, правда?

— Да, дорогой, — пошутила я, убегая в прихожую. Я натянула пальто и проверила, нет ли в карманах перчаток. Хотела, чтобы Дэниел увидел меня в них, когда заедет за мной.

Дэниел. Через несколько часов мы будем одни в его машине, чтобы наконец-то все обсудить. Я не могла позволить своей нервозности испортить ужин с Джули. Я была полна решимости насладиться нашим девичьим времяпрепровождением.

* * *

Ровно в шесть тридцать пять мы с Джули сидели за столиком в углу. Я сказала Джули, что мы с Дэниелом надеемся встретиться позже и выпить по чашечке кофе, и мы сразу же сделали заказ. К половине восьмого мы выпили по второй порции и расправились с тремя солеными и жирными блюдами из бара.

Я положила себе большую порцию гуакамоле с начо.

— Удивлена, что ты ешь это дерьмо, Джул. Что бы сказал твой инструктор по танцам?

— О, не напоминай, — простонала она. — Иногда нужно немного пожить в свое удовольствие, понимаешь? В любом случае следующие пять недель мне придется очень постараться. У меня грандиозная выставка, которая продлится с конца апреля по начало мая. Знаешь, есть такой в Райерсоне? Ты ведь придешь, да?

— Конечно. Не забудь оставить для меня билет, — сказала я.

— Разумеется. — Она улыбнулась, глядя на свою куриную вырезку. — Может, посидишь с Джереми?

— О, я поняла, в чем здесь дело. Теперь мы строим планы на будущее, не так ли?

— Он такой удивительный, Обри. Я знаю, что, наверное, это звучит нелепо после всего лишь пары свиданий, но, черт возьми, я ничего не могу с собой поделать. Я действительно могу влюбиться в него по уши. Как только упомянула о витрине, он тут же набросился на нее.

Она разрезала курицу на полоски, снимая большую часть панировки, прежде чем откусить кусочек от курицы. Это была версия Джули о том, как жить в свое удовольствие. Она была настоящей бунтаркой.

— Когда я встретила его у родителей Дэниела во время Недели чтения, он был таким милым. Он не мог дождаться, когда позвонит тебе. Это было восхитительно.

— Да, он рассказал мне все о том, как умолял Дэниела позволить тебе рассказать мне о нем.

— Кажется, ты произвела на него