— Не переживайте об этом, я подготовил множество методов. Вдобавок, той девочке был внедрен только базовый компонент, а их несколько. Для успешной адаптации к последующим нужны специфические состояния, которые мы им обеспечим. Этим же, заставим понять, чем будет караться плохое поведение.

— Значит, вы все продумали. А если забыть про волчью специфику, каких суперсолдат вы собираетесь вырастить?

— Ох, тут все довольно банально. Сверхчеловеческая сила, скорость, реакция и прочее. Начальный набор, так сказать. Однако, именно гены хищников сделают их особенными. Только представьте, они будут с упоением рвать на части тех, на кого укажут хозяева. Они будет испытывать азарт от охоты и наслаждаться загоняя добычу. Станут неистовыми гончими на службе корпорации.

— Буквально цепными псами.

— Не стоит называть мои творения такими грубыми словами, мистер Хендриксон. Они кровавые бестии, которых я взращу, как своих собственных детей… Тц… — Неожиданно цыкнул профессор, видимо от некоего раздражающего факта. — Вы напомнили мне, что ген, который был взят за основу, имеет весьма уничижительное официальное название.

— Неужели? — В этот момент, Хендриксон счел, что больше не очень хочет продолжать разговор. Пусть эскулап закончит жаловаться и можно будет пойти в свой личный блок.

— Не поймите неправильно, это просто название но… я ненавижу собак. Это деградировавшие потомки волков, что позволили себя одомашнить. Жалкие шавки… В них нет ни капли дикой природы хищников, только покорность и тупость.

— Так что за название, док?

— Виток псовых… Canis Helix.

****

Проводя очередной день перед входом в Посмертие, Эммерик привычно оглядывал входивших и следил, чтобы всякая шушера не устраивала проблем от того, что ее развернули. Подавив зевок, охранник думал, что сегодня как-то скучновато. Не было буйных, чьими зубами можно украсить асфальт парковки. Впрочем, он не терял надежды, ведь это клуб лучших наемников Найт-Сити и не было ни дня, чтобы не произошло чего-то занимательного.

И, как подсказало чутье, спокойно спускающийся по лестнице человек был тем самым, кто принесет веселье в унылый вечер. Его торс был наглухо закрыт беспросветно-черным плащем, опускающимся по пояса, открывая вид на протезированные кисти с жесткими, зазубренными накладками. Опытный взгляд, пусть и не смог определить вид ткани, но она явно была непростой. Может пулестойкой, может огнеупорной, может глушила радиоволны, а может все сразу.

Лицо гостя было трудно разглядеть под глубоким капюшоном — вернее не лицо, а белую маску агрессивной формы. Уверенным шагом, тот приблизился к привратнику, застыв в четырех метрах перед ним, храня молчание.

— Милые шмотки. Для вечеринки с переодеванием. Я тебя не знаю и если будешь слишком настаивать на знакомстве, уверяю, оно тебе не понравиться. — Внешне спокойный, Эммерик был готов в любую секунду раскрошить намордник этого фрика по его черепушке.

— Нет… Ты знаешь меня. Как и весь Найт-Сити…

Скрежещущий голос не был похож на человеческий, но подобной мелочью не напугать опытного охранника. Ему не привыкать вышвыривать таких театралов.

— Ага. Еще скажи, что пил на брудершафт с Сабуро. Отваливай, пока проблем не огреб.

— Проблемы… от зверька, что виляет хвостиком перед истлевающей старушкой?

— Вот эт…

Слова прервались, ведь тело Бронсона потеряло чувствительность. Он просто не мог двигать им. Будто его мозг утратил возможность четко отдавать приказы, посылая только слабые несвязные импульсы, вызывающие жалкие трепыхания. Грузно свалившись на пол, охранник увидел, как странный человек перешагнул через него, идя прямо к распахнувшимся дверям. Нейросеть так же не слушалась, потому даже сообщить о вторжении не представлялось возможным.

Среди разномастных групп наемников шла мрачная фигура, на которую обратило внимание немало людей. Причина была не в экстравагантности — таковой здесь было в достатке — а в его манере держаться. Это был не соло и это было очевидно. Некто, кто больше похож на ликвидатора корпораций, двигался между стенами ночного клуба и вызывал чувство, что не вызывал ни один наемник.

Путь его окончился перед ложей самой королевы. Той, кто правил этим местом. Некий мужчина, с которым Бестия вела диалог, обернулся на бестактно поднявшегося к ним. Вероятный заказчик хотел выразить свое неудовольствие тем, что беседа перестала быть приватной, но не успел. Крепкая хватка зажала его темя и рванула прочь.

Пролетев не меньше пяти метров, он врезался в крайнюю часть барной стойки, переполошив заметивших это. Необычность заключалась не в факте насильственного полета, но в том, что начался он из рабочего офиса Королевы Фиксеров.

Она сама, только на миг приподняла бровь, что уже означало немалое удивление. К ней уже много лет никто не врывался настолько нагло и абсурдно.

— Бестия… У меня есть для вас заказ.

— Ошибаешься. Все, что у тебя есть, это три секунды, чтобы назвать причину не вышибить тебе мозги. Две уже прошли. — Параллельно пытаясь связаться с вышибалой, Амендиарес активировала скрытые турели на потолке, но те не ответили, как и Бронсон.

— Некий путник, что известен, как Сантьяго.

— Чт… — Всего несколько слов, заставили забыть обо всем, сосредоточив все внимание на узнавшем ее секрет.

— Вымогательство мне претит, но лишь оно может заставить вас сотрудничать. — С виду расслабленно заняв противоположную сторону дивана, человек в маске-черепе оставался невозмутимым.

— Чего ты хочешь? И кто ты? — Лед в голосе женщины, обычно был самым ярким воспоминанием тех, кто ее разозлил, но не сейчас.

— Nox… Venit…

Этого хватило. Во всем Найт-Сити не было никого иного с подобными пафосными наклонностями и такими возможностями. Хотя, последние оказались шире, чем кто-либо предполагал.

— Сука… — Быстро поняв с кем имеет дело, фиксерша догадалась и о том, почему не получала ответа ни от одного из своих подчиненных. — … Говори.

— Мне нужны сведения о массовом исчезновении людей, в которых замешана некая корпорация. Уточнения требуются?

— Нет, я знаю о чем ты… А нельзя было просто позвонить, а не устраивать этот ебучий цирк? — Сколь резок был тон, столь же резки были движения фиксерши, поднявшей стакан с текилой и сделавшей крупный глоток.

— Мы бы пришли к соглашению? — Вопрос был риторический, ведь призрака послали бы куда подальше. Даже Бестия не станет говорить с известнейшим психопатом города.

Помолчав несколько секунд, женщина с неудовольствием приняла правоту сидящего перед ней. Краем мысли, она отметила, что Тигриные Когти не зря прозвали его Красноглазым Дьяволом — его кибернетические глаза действительно выглядели потусторонне, хоть внешне и не отличались от подобных, как у тех же Мальстремовцев.