class="p1">— А ты не боишься заходить в место, где каждый будет не против тебя пришить? Награда никуда не пропала.

— Бояться? Я?… Вы точно поняли, кто сейчас перед вами? — С долей снисходительности, которая едва угадывалась, поинтересовался Демон Ночи.

— Страх живет в каждом. От него не избавиться, как не пытайся…

— Личный опыт, полагаю. Но нет, вы ошибаетесь. Страх не мой враг. Он мой союзник и орудие.

В подтверждение недавней фразе, все больше соло начинало сближаться с местом, в котором находились собеседники. Пусть внешний вид призрака был малоизвестен, но выжившим несколько раз удавалось сделать запись. Некоторые предполагали, что это была не удача, но дозволение Ужаса Найт-Сити, чтобы интересовавшиеся его деяниями могли знать его облик. Бестия, тем не менее, лишь один раз бросила взгляд на смазанную картинку и не смогла распознать личность гостя.

— Ты сказал заказ… значит собираешься заплатить, а не шантажировать, так? — Заметив движение обитателей Посмертия боковым зрением, Амедиарес не стала предпринимать чего-либо. Пока.

— Разумеется. Вознаграждение всегда должно сопутствовать труду.

— Мне нужны гарантии. — Имея ввиду очевидное, Амендиарес положила ладонь на низкий стол перед ней и начала отстукивать медленный, но нетерпеливый ритм.

— Как только получу сведения, я забуду обо всем за ненадобностью.

— Я никому не верю на слово.

— Вам придется рискнуть. Поймите меня верно — вы не являетесь моей целью, потому вам не о чем переживать, пока идете на сотрудничество.

— Хей, Бестия, не представишь мне своего гостя? — Наконец, один из наемников решил убедиться окончательно, ведь был одним из охотников за головой Ужаса Ночи.

— Выйди. — Не поворачивая голову, ответила женщина. — И жди.

Авторитет хозяйки Посмертия был непоколебим, потому соло послушался без слов. Она не собиралась опрометчиво спускать на призрака толку вооруженных боевиков, ведь придя сюда, он не мог не подстраховаться. Одно знание не несет ничего, но подготовленный и автоматизированный план исполнения угрозы точно был. Тот, кого неделями не могли поймать мириады джентльменов удачи не мог быть столь небрежен.

— Дайте угадаю. Стоит мне выйти из вашего ложа, как они все начнут действовать?

— Нет, если я прикажу. Так, кто первый?

— Наконец дело… — Протянутая металлическая ладонь раскрылась и из нее выпал чип. — Тридцать тысяч. Достаточно?

— Сойдет. — Пусть Амендиарес потребовала бы больше, но сейчас не время торговаться. Сумма была минимальна, но отнюдь не занижена.

Выдвинув незаметный ящике в столе, женщина достала чистую щепку, которую вставила в свой нейропорт, удаленно подключившись к личному хранилищу данных и скопировав небольшое досье по деятельности корпорации Биотехника.

Следом, Бестия вытащила носитель, положила его на серую поверхность столика и прокатила к призраку на другую сторону. Тот принял подарок и сразу принялся считывать сведения, запустив руку под капюшон.

— Доволен? — Хмуро ожидая ответа, фиксерша осушила остатки текилы и налила себе новую порцию.

— Процесс сделки завершен. — Коротко кивнув, владелец алых глаз поднялся со своего места.

— Отлично. Теперь вали и если я узнаю…

— Не узнаете. Я врал. — Короткая фраза не сразу дошла до женщины, что славилась способностью мгновенно оценивать ситуацию. — Вы не интересовались порядком, которого я придерживаюсь, ведь так?

Проступающее недоумение не успело обернуться вопросом, ведь дьявол продолжил.

— Я убиваю только тех, кто погрузился во мрак. Сантьяго не из таких, потому я не причинил бы ему вреда. Это была постановка, в которую вы поверили. Даже Королева Фиксеров не спасена от слабостей.

— Постой… ты не шутишь? — Сама мысль о том, что этот линчеватель пришел к ней без плана и его, по сути, можно было сразу изрешетить градом пуль, не укладывалась в глубоко-циничном и расчетливом разуме Бестии.

— Не шучу. — Вновь кивнув, призрак повернулся к столпившимся наемникам, которые ждали только из-за повеления его собеседницы. А та, погрузившись в себя, не успела остановить охотников. Они увидели, как лакомая добыча выходит из своего укрытия, напоследок бросив прямо перед ней два предмета, в которых можно было узнать вакуумные затычки для ушей.

За мгновение до того, как предпочитающие ближний бой соло рванулись вперед, в ладони шествующего во тьме, сверкнуло небольшое устройство. Цилиндр из неокрашенного металла выдвинулся вверх, а следом, на слух каждого обрушился шквал пронзающих звуков.

Это был настоящий кошмар для акустического восприятия, задействующий широчайший диапазон, что не переставая сдвигался от одного предела до другого. Музыка не помешала, ведь отключилась одновременно с работой звуковой установки. Нет, это было подлинное звуковое оружие, имеющее особенную действенность в подобных замкнутых помещениях.

Каждый из находящихся в главном зале закрыл уши, только бы ослабить раскаленные когти, разрывающие их головы. А тот, кто это провернул, оставил опасную игрушку на барной стойке, где корчилась барменша. Чуть наклонив голову, он положил рядом с ней чип, на котором содержалась некоторая сумма — чаевые и компенсация разом.

Будто не слыша болезненных звуков, он шагал сквозь дергающиеся тела. Те, у кого стояли слуховые импланты не стали исключением, ведь никто не убережен от случайных сбоев кибернетики. Парочка наемников, что полностью заменили свои тела на хром, также пострадали, пусть и от иного воздействия — не менее эффективного.

Бестия, чувствуя звон и треск прямо внутри черепа, быстро спохватилась и вставила подарки в уши. Сразу почувствовав облегчение, она смотрела на ублюдка, что махнул рукой перед тем, как скрыться за поворотом ведущим к выходу.

Наконец, устройство замолчало, издав дребезжащие звуки, затихшие после, по видимому, поломки. Неудивительно — столь малый механизм, выдающие подобную интенсивность, явно работал на износ и не был рассчитан на повторные использования. Словом, одноразка.

Держась ладонью за лоб, после того как выдрала затычки, Амендиарес ощутила подступающую мигрень. Этому способствовало сообщение, пришедшее с неизвестного номера, в котором говорилось…

— Ебучий… мудозвон… Предупредит он в следующий раз, сука…

Этот психопат все спланировал — просчитал ее поведение и приготовил метод отхода. Он получил то зачем пришел, а она повелась, как девочка. Всего за пять минут, призрак умудрился вызвать столько раздражения, сколько не вызывал никто уже десятилетиями.

И, как назло, музыка заиграла вновь и то была песня единственного человека, способного так выводить фиксершу. Вернее, уже не единственного.

Прикладываясь к бутылке с текилой, наплевав на стакан, она приговаривала между глотками.

— Пошел ты нахер… сраный ночник… и еще ты Джонни… нахер иди…

Глава 23

[Данные подтверждены. Начать проникновение в локальную сеть…]

Припав