Она ждет, что он заспорит, затопает ногами. Но Эно тревожно хмурится, и Калла понимает, что в самом деле видела проблеск страха. Он не выказывает упрямства, как тот, кто готов отказаться от брошенного ему спасательного круга. Его охватывает облегчение при виде красного флага спасателей, показавшегося вдалеке.

Значит, все это время он только и ждал, что кто-нибудь прикажет ему бросить игры? Неужели ему никогда не объясняли, что его жизнь – нечто такое, за что позволительно цепляться?

– Ага, – тихо соглашается Эно. – Может, так я и сделаю.

Калла поджимает губы. Сверху доносится низкий рокот, похожий на далекий гром. Отсюда небо совсем не видно, так что невозможно определить, в самом ли деле надвигается гроза, пока не начнется ливень. И все же в воздухе витает некий запах ярости.

Пейджер на ее поясе подает сигнал. Калла отцепляет его и смотрит на бегущий по экрану текст сообщения от Августа:

«С возвращением. Номер Шесть у стены, возле улицы Золотого Камня».

– Ладно. – Она смотрит на Эно и кивает в сторону городской стены: – А пока не хочешь помочь мне?

Глава 22

Может, все дело в том, что электрическое напряжение в воздухе нарастает, но чем ближе они подходят к стене, тем быстрее к Калле возвращается энергия, скапливается в груди, растекается по конечностям.

Она поднимает палец и прижимает к губам, чтобы Эно не шумел. Граница между окончанием города и началом стены видна отчетливо. Здания на окраине Саня выстроены как по линейке. За ними начинается доходящая до стены широкая полоса желтеющей травы, где обычно сваливают в кучу сломанные компьютеры и другой ненужный хлам, выброшенный из Сань-Эра, потому что способа восстановить его и использовать повторно не нашлось.

Высота стены доходит лишь до шестого этажа ближайших к ней зданий. Любой прохожий с хорошим зрением может, находясь за стеной, заглянуть в окна верхних этажей и увидеть повседневную жизнь простых граждан Сань-Эра.

Эно выглядывает из-за плеча Каллы, оба они ждут в конце улицы Золотого Камня.

– А я думал, хоть здесь солнечного света будет побольше, – говорит он и моргает, разглядывая тучи. – Может, голубое небо – вообще выдумки.

– Голубое небо существует, – бормочет в ответ Калла. Этим ей в первую очередь запомнился провинциальный Талинь: бесконечной синевой, протянувшейся до горизонта, где она сходилась с зеленью полей. – Просто в Сань-Эре слишком много заводов, загрязняющих воздух.

Но Эно лишь хмурится:

– Зачем мы здесь?

– Предположительно, где-то рядом есть другой игрок. Но я никого не вижу.

Передвигались они сравнительно медленно, так что тот игрок мог успеть уйти. Но вряд ли далеко, особенно если он не подозревает, что на него охотятся.

– Останься здесь и побудь моими глазами, – велит Калла. И меряет взглядом стену. – А я осмотрюсь.

– Остаться здесь? – говорит Эно ей вслед, пока Калла шагает по чахлой траве. – Ты же говорила, тебе нужна моя по-о-омощь? – Последнее слово переходит в завывания – настолько громкие, что голос Эно разносится в промежутке между домами и стеной.

Калла круто оборачивается и грозит ему пальцем:

– Стой на страже. Будь умницей.

Она приближается к ржавой лестнице и с силой трясет ее, проверяя, надежно ли она держится. Убедившись, что в ближайшее время лестница не отвалится вместе с ней и не станет причиной ее смерти, она закидывает ногу на ступеньку и начинает взбираться, одолевая по две ступеньки за раз.

Взбирается она быстро. Половина лестницы позади, три четверти, и вот, наконец, самый верх. Здесь она останавливается, обхватив обеими руками конец лестницы. Она забралась сюда, чтобы лучше осмотреть окрестные улицы в городе, но оказалось, что ее загипнотизировал вид по другую сторону стены – трава, простирающаяся так далеко, как только хватает взгляда, горы и долины, сверкающие на горизонте.

Ее браслет тяжело сидит на руке, тусклый в сером свете. Тучи быстро темнеют, и когда вдалеке снова ворчит гром, Калла, застигнутая врасплох, чуть не валится с лестницы. По коже бегут мурашки. Первая тяжелая и крупная капля дождя падает ей на щеку.

Когда она стала Каллой, то обрела высшую власть, невероятную способность делать мир таким, каким, по ее мнению, ему следовало быть. И никогда всерьез не задумывалась о том, что утратила.

– Эй!

Вздрогнув, Калла оборачивается в сторону Саня. Эно. Она уже не видит его, хоть эхо его испуганного крика все еще слышно.

– Эно? – зовет Калла. Она повисает на левой штанге лестницы, решив съехать по ней, вместо того чтобы тратить время, перебирая ступеньку за ступенькой. Под курткой она нашаривает присвоенную цепь и едва касается ногами твердой земли, как слышит свист воздуха. Калла взмахивает цепью, направляя удар вперед, и чудом отбивает нож, брошенный ей в голову.

К ней бегут двое. Их рукава поддернуты до локтей. Браслетов нет.

Что?..

Едва успев уклониться влево, она спасается от удара мечом одного из нападающих. В губе у него пуссет. Калла выпрямляется. Неужели они из Пещерного Храма? Кто их цель – она или Эно?

Размышлять об этом некогда. Метнувшись к брошенному в нее ножу, упавшему рядом, Калла с силой бьет каблуком по рукоятке, так что нож взвивается в воздух и падает к ней на ладонь.

– Эно? – снова кричит она. Ответа нет. Где же он? Крутанувшись на месте, она бросает нож, целясь нападающему точно в глаз. Но не ждет, когда тот рухнет, и еще до того, как он успевает пошатнуться, взмахивает цепью и с силой обрушивает ее на второго нападающего, металлические звенья скрежещут по тупому клинку, которым он вооружен. Конец цепи обвивается вокруг этой пародии на клинок. Мощный рывок – и оружие выхвачено у второго противника. Как только он ныряет к земле, спеша подхватить клинок, Калла снова взмахивает цепью. На этот раз она захлестывается вокруг его шеи. Калла подтягивает к себе противника одним быстрым движением.

– Ты кто? – яростно цедит она. Едва он оказывается рядом, она грубо хватает его за подбородок. – Кто ты такой?

– Никто, я никто! – сразу же отвечает он, и его глаза наполняются слезами от безуспешных попыток вырваться. – Прошу, отпусти меня, отпусти…

– Ты не участвуешь в играх. – Калла поднимает незнакомца, тот беспомощно болтает ногами, пытаясь найти опору. Бесполезно, цепь все еще обмотана вокруг его шеи. Достаточно лишь дернуть за нее, чтобы она затянулась туже, крепко удерживая его. – Тогда почему ты напал на меня? Ты из Сообщества Полумесяца?

– Нет, – хрипит он. – Нет, нас наняли на стороне. Клянусь, против тебя я ничего не